L'Empire Inca : Société, Économie, Religion et Art

Les Incas : Un Empire Andin

Les Incas du Pérou vivaient dans la région andine, qui comprend trois régions distinctes : la côte, la sierra (formée par les crêtes, les vallées et les plateaux des Andes), et la montagne, qui couvre les forêts tropicales de l'est. Sur la côte et dans les vallées humides, différents peuples habitaient les montagnes et ont finalement été conquis par les Incas. Ces zones étaient favorables à la culture du maïs, des pommes de terre, de la coca et du quinoa. La capitale était Cuzco.

Société Inca

Les Incas ont créé un vaste empire culturellement et politiquement unifié. Le régime était totalitaire, car l'État intervenait dans tous les aspects de la vie, même dans des questions personnelles comme le mariage.

Le gouvernement était théocratique et despotique, car les empereurs, descendants et représentants du soleil, étaient les chefs de l'ordre sacerdotal. La commande était transmise aux enfants. Les fonctionnaires à tous les niveaux agissaient en tant que juges. Les cas les plus graves étaient jugés par les cadres supérieurs, et les cas mineurs par les hauts fonctionnaires inférieurs. Les peines variaient non seulement en fonction du crime, mais aussi selon la raison pour laquelle il avait été commis.

Lors du prononcé de la sentence, l'âge du délinquant était également pris en compte. Un jeune délinquant sans antécédents recevait une peine moindre que celui qui avait déjà enfreint la loi.

Au lieu de payer des impôts, les personnes travaillaient pour l'État. Cette taxe était appelée *mita* du travail, et les paysans la « payaient » en travaillant dans la construction, l'exploitation minière, en servant dans l'armée, ou en effectuant toute tâche nécessaire.

La société était formée par des familles qui se croyaient liées par un ancêtre commun et avaient une propriété commune. Le nom *ayllu* faisait référence au groupe de familles qui possédaient le territoire. Les membres d'un *ayllu* vivaient ensemble, formant un village ou un quartier dans la même ville.

Une région où plusieurs *ayllus* se regroupaient formait un grand groupe, appelé *jupe*, et deux ou trois *jupes* formaient une province avec sa propre capitale. Les provinces étaient à leur tour divisées en « quatre quarts », formant ainsi l'empire.

Économie Inca

Agriculture

L'agriculture était la base de leurs institutions politiques et était fondée sur des principes qui leur ont permis de réaliser une véritable alliance scientifique des petites exploitations et une croissance de l'État. Le territoire était divisé en trois parties : une pour le soleil, une autre pour le grand chef inca, et une pour le peuple. Les deux premières étaient travaillées collectivement, et leurs produits étaient dédiés à l'entretien du culte et des prêtres, aux coûts de l'empire et à son souverain. La troisième partie était l'*ayllu* et était divisée en parcelles en fonction du nombre de membres de chaque famille. Chaque couple recevait la quantité de terres jugée suffisante pour son entretien. Cette quantité était augmentée pour chaque enfant de sexe masculin et diminuée de moitié pour chaque fille. Les terres des veuves, des personnes âgées, des malades et des soldats en service étaient également cultivées collectivement.

Commerce

Les Incas n'étaient pas une ville de marché et ne connaissaient pas l'argent. Les échanges de produits avaient lieu lors de foires aux confins de l'empire.

Métaux

Toutes les mines appartenaient à l'empereur, et le métal qui en provenait était conservé avec beaucoup de zèle. L'or et l'argent étaient envoyés directement à Cuzco, et quiconque était pris en train de quitter la ville avec ces métaux était sévèrement puni. Les artisans étaient hautement qualifiés dans la fabrication d'objets en or, en platine et en cuivre, et savaient également que le mélange de cuivre et d'étain permettait d'obtenir du bronze. Les Incas ne connaissaient pas le fer. La plupart des articles étaient fabriqués à des fins non utilitaires, comme des bijoux d'ornement en or, des figurines de flammes et des masques pour les momies. Très peu d'ustensiles étaient fabriqués en métal. Une des méthodes utilisées pour travailler l'or, l'argent et le cuivre consistait à marteler le métal pour obtenir des feuilles minces, puis à créer des motifs, sans l'aide de la chaleur.

Chasse et Pêche

Leurs armes étaient la fronde, la massue et la *bola*. La chasse à la vigogne était réglementée. La vigogne est un camélidé plus petit et plus fin que le lama. Il n'était possible de la capturer qu'une fois par an et sur le même site. Armés de bâtons et de lances, des milliers de chasseurs formaient un cercle immense qui se rapprochait pour rassembler tous les animaux dans une plaine, où ils tuaient les mâles, récupéraient les peaux et découpaient la viande en tranches très fines. Les vigognes étaient cisaillées, et la laine était placée dans le magasin royal, où les plus beaux vêtements étaient destinés à l'Inca, et le reste était distribué à la population.

La pêche était pratiquée sur les côtes et sur le lac Titicaca, sur des radeaux utilisés depuis longtemps dans cette région et appelés « chevaux ». Les Incas élevaient des lamas, des alpagas, des cochons d'Inde, des chiens et des canards.

Science et Art

La civilisation Inca a connu un grand développement dans l'art. Ils ont créé des temples élaborés et magnifiques, car la religion était une part importante de la vie des Incas. Ils ont également construit des palais fastueux et de grands forts stratégiquement situés, comme le Machu Picchu. Les travaux publics ont témoigné de leur avancement, avec un système de routes pavées, de grands ponts, des canaux d'irrigation et des aqueducs pour permettre une exploitation optimale de la terre.

Religion Inca

La religion inca est née du respect pour les forces de la nature. Les anciens Péruviens adoraient les esprits de la nature et des créatures telles que les jaguars, les serpents et les condors. Ils utilisaient également la religion pour unifier l'importante population de leur empire. Le principal dieu des Incas était Inti, le soleil, fournisseur de vie et protecteur du peuple Inca. Inti leur apportait la chaleur et la lumière. Chaque après-midi, lorsqu'il tombait dans l'océan au coucher du soleil, les habitants craignaient qu'il ne puisse pas nager sous la terre pour réapparaître le lendemain matin à l'Est. Les Incas vénéraient également des endroits inconnus ou des choses sacrées, appelés *huacas*. Il pouvait s'agir de rochers, de montagnes, de rivières et d'arbres d'une manière inhabituelle, car les Incas pensaient qu'ils avaient des pouvoirs spéciaux. Ils faisaient des offrandes aux *huacas* pour obtenir de l'aide. Des enfants étaient parfois sacrifiés, et des flammes étaient tuées et enterrées avec eux dans les *huacas* les plus importants. Le respect des ancêtres était un autre élément important de la religion Inca. Les corps des morts étaient souvent séchés et conservés comme des momies, puis enterrés avec certains de leurs biens ou gardés dans les maisons de leurs descendants, auxquels ils faisaient des offrandes régulières de nourriture et de boisson.

Dieux Incas

• Viracocha : Dieu créateur
• Inti : Dieu du soleil
• Mama Quilla : Déesse de la lune, protectrice des femmes
• Pacha Mama : Déesse de la terre et de la fertilité agricole
• Mama Sara : Déesse de la nourriture
• Pachacamac : Dieu créateur sur la côte
• Mama Cocha : Déesse de la mer
• Illapa : Dieu du tonnerre et des éclairs

Les Codex Préhispaniques

Les codex préhispaniques, du latin *codex* (livre manuscrit), sont des documents graphiques ou des images considérés comme des produits culturels des grandes civilisations maya, aztèque, mixtèque, zapotèque, otomi, purépecha, etc., qui ont émergé et se sont développées en Mésoamérique. Ces manuscrits sont des sources historiques de première main, dans lesquelles les sociétés autochtones, par le biais de scribes capables de peindre avec une grande habileté, ont consigné le reflet fidèle de leurs réalisations culturelles et de leurs progrès scientifiques, ainsi qu'un rapport sur une multitude de sujets, notamment les croyances religieuses, les rites et les cérémonies, l'histoire, le système économique et le calendrier. Il ne reste aujourd'hui que très peu de codex préhispaniques, car ils ont été détruits après la conquête, d'abord en détruisant les bâtiments où ils étaient conservés (*amoxcalli*), puis lors d'« actes de foi » organisés par les moines européens pour détruire ce qu'ils considéraient comme des « œuvres du diable ».