L'Énergie Solaire et ses Multiples Impacts sur Terre

L'Influence du Soleil sur les Systèmes Terrestres

Dans les océans, il existe des courants de surface chauds et froids. Il existe également des courants profonds (circulation thermohaline). L'énergie solaire est également à l'origine de l'évaporation de l'eau, qui passe de l'état liquide à l'état gazeux. Cette vapeur d'eau forme des nuages. Lorsque ces nuages se refroidissent, l'eau qu'ils contiennent passe à l'état liquide (pluie) ou solide (neige). C'est le cycle de l'eau, lui aussi généré par le rayonnement du Soleil.

Qu'est-ce qu'une Énergie Renouvelable ?

Une énergie renouvelable est une énergie qui n'est pas épuisable par l'exploitation humaine, car elle se renouvelle rapidement. Le photovoltaïque, l'énergie éolienne ou hydraulique sont des énergies renouvelables. L'énergie solaire est une énergie solaire est une énergie renouvelable.

Exploitation de l'Énergie Solaire et ses Dérivés

L'Homme sait capter directement l'énergie solaire pour la convertir pour ses propres besoins (électricité). De plus, le rayonnement du Soleil est à l'origine des vents et du cycle de l'eau, et donc d'autres formes d'énergies :

• L'énergie éolienne : qui est l'exploitation de la force du vent.
• L'énergie hydraulique : qui est fournie par les mouvements de l'eau tels que la marée (ex: centrale marémotrice de la Rance) ou les cours d'eau (barrages qui produisent de l'électricité). Cette utilisation des vents et des mouvements d'eau revient indirectement à exploiter l'énergie du rayonnement solaire.
• Les biocarburants : l'énergie solaire utilisée par les végétaux pour la synthèse de matière organique peut également constituer une source d'énergie renouvelable.

Les Biocarburants : Production et Impacts

Les biocarburants sont produits à partir d'exploitations agricoles. L'huile pour le biodiesel est obtenue à partir de colza ou de tournesol, l'éthanol pour les voitures à essence est obtenu à partir de blé ou de betterave. Cependant, cette production de biocarburants peut avoir des effets néfastes sur l'environnement : elle rentre en concurrence avec les productions agricoles pour l'alimentation et accentue la déforestation pour étendre les surfaces cultivables dans les pays en voie de développement.

Défis et Perspectives des Énergies Renouvelables

Les principaux obstacles à l'utilisation des énergies renouvelables sont le prix de production, le caractère intermittent (pas toujours de vent...) et la difficulté de stockage. La comparaison de l'énergie reçue par la planète et des besoins humains en énergie permet de discuter de la place actuelle ou future de ces différentes formes d'énergie d'origine solaire.