Les enjeux et applications de la biotechnologie moderne
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Les bases de la biotechnologie
La biotechnologie est un ensemble de procédés industriels utilisant des systèmes biologiques, tels que la production de fromage ou de yaourt. Elle désigne également les procédés industriels qui utilisent des organismes génétiquement modifiés (OGM).
Applications de la biotechnologie
Produits pharmaceutiques
Les médicaments sont obtenus de différentes façons : par synthèse chimique ou purifiés à partir de micro-organismes génétiquement modifiés. Le premier produit humain obtenu à partir d'ADN recombinant est l'insuline.
Agriculture et élevage
Les principaux objectifs des applications des biotechnologies sont d'accroître la productivité, de réduire les coûts, d'améliorer les pratiques agricoles et alimentaires, et d'obtenir des procédés plus respectueux de l'environnement.
En matière d'élevage, les avancées sont plus complexes car les fonctions animales sont élaborées. Ces objectifs sont atteints grâce à la modification des gènes qui confèrent :
- Une résistance aux herbicides, aux ravageurs et aux maladies ;
- Une maturation plus lente ;
- Une résistance aux conditions extrêmes ;
- Des propriétés nutritionnelles améliorées.
Il existe des animaux transgéniques, mais ils ne sont pas destinés à la consommation humaine. Ils sont utilisés pour l'étude de la physiologie animale et du développement, la recherche sur les maladies, ainsi que la fabrication et les procédures d'essais biologiques pour améliorer la qualité de la production animale.
Environnement
Le génie génétique vise également à réduire l'impact environnemental de l'activité humaine, notamment par :
- Le traitement des déchets urbains, agricoles et industriels ;
- La production d'énergie et de biogaz à partir de déchets organiques ou de bactéries ;
- Le développement de carburants de transport.
Risques liés aux biotechnologies
Risques environnementaux (Green)
Les OGM peuvent avoir des conséquences significatives en raison de l'hybridation possible avec des espèces sauvages ou cultivées.
Sécurité sanitaire
Des vérifications rigoureuses sont nécessaires pour garantir que l'apport d'ADN transgénique n'est pas nocif pour la santé.
Risques sociaux
Les cultures génétiquement modifiées étant principalement utilisées dans les pays développés, l'usage des brevets peut conduire à des problèmes économiques et sociaux pour de nombreux producteurs de denrées alimentaires.
Pour résoudre ces problèmes, il est nécessaire d'informer les consommateurs, d'établir une législation claire et d'impliquer la société dans l'ensemble de ces découvertes.