Enjeux Environnementaux Majeurs: Ressources, Pollution et Climat

Impact Environnemental: Une Planète Fragilisée

La Révolution industrielle a marqué un tournant dans l'exploitation des ressources. Les industries ont eu besoin d'une quantité croissante de matières premières pour leur développement, et la croissance a exigé des systèmes plus sophistiqués pour l'obtention de ressources et la technologie nécessaire.

Classification des Ressources Naturelles

• Ressources renouvelables : Celles qui sont inépuisables, comme l'énergie solaire ou éolienne.
• Ressources non renouvelables : Celles qui existent en quantité limitée, comme le charbon ou le pétrole.
• Ressources renouvelables (potentiel) : Celles qui peuvent être renouvelées selon l'action de l'homme (ex: le poisson).

L'Eau: Une Ressource Essentielle

L'Hydrosphère

• L'hydrosphère est formée par les océans, les rivières, les lacs, les eaux souterraines, les calottes glaciaires et les glaciers qui entourent la Terre.

Le Cycle de l'Eau

La puissance du soleil et la gravité sont les moteurs du cycle de l'eau. Dans ce cycle, l'eau des océans et des continents s'évapore sous l'effet de la chaleur. Cette vapeur se condense et précipite sur la terre, les montagnes et la mer. Les gouttes d'eau sur les continents rejoignent l'océan sous forme de rivières ou s'infiltrent dans le sol pour alimenter les eaux souterraines. Une fois que l'eau s'évapore, le cycle recommence.

L'Eau: Disponibilité et Rareté

• La surface de la planète est recouverte par les océans.
• L'eau, en tant que ressource utilisable, n'est pas abondante.
• 97% des réserves mondiales d'eau sont salées.
• Sur les 3% restants d'eau douce, seuls 0,5% sont réellement disponibles.

Les Étapes du Cycle de l'Eau

• Évaporation de l'eau des mers et des continents.
• Condensation de la vapeur d'eau, entraînant la formation de nuages.
• Union des gouttelettes d'eau ou de minuscules cristaux de glace, provoquant des précipitations liquides (pluie) et solides (neige).
• La chute d'eau alimente les aquifères par infiltration, qui se jettent ensuite dans la mer. Une partie s'accumule dans les lacs souterrains.
• La chute d'eau alimente la surface et reste dans les rivières, ruisseaux, lacs, etc. Une partie est absorbée par les racines des plantes.
• En été, la neige et la glace accumulées dans les hautes montagnes fondent, alimentant de nouvelles sources de surface.
• Les rivières et les aquifères acheminent l'eau vers la mer, clôturant ainsi le cycle.

Utilisations de l'Eau

• Usage domestique : Alimentation, nettoyage de nos maisons, lavage des vêtements, hygiène personnelle, etc.
• Usage public : Nettoyage des rues des villes, fontaines publiques, aménagement paysager, irrigation des parcs et jardins, autres utilisations d'intérêt communautaire, etc.
• Usage en agriculture et élevage : En agriculture, pour l'irrigation des champs. En élevage, pour l'alimentation des animaux et le nettoyage des étables et autres installations.
• Usage industriel : Dans les processus de fabrication de produits, les usines, la construction et le refroidissement.
• Production d'énergie : Pour produire de l'énergie hydroélectrique (centrales, moulins à eau, scieries).
• Voie de communication : Navigation sur les mers, les rivières et les lacs.
• Sports et loisirs : Voile, plongée, planche à voile, natation, ski nautique, water-polo, canoë-kayak, rafting, ski, patinage sur glace, hockey, etc.

Consommation d'Eau par Personne et par Jour en Europe

• WC : 66 l.
• Bain et douche : 60 l.
• Vaisselle et nettoyage : 14 l.
• Boissons et préparation des aliments : 8 l.
• Lavage des vêtements : 6 l.
• Arrosage du jardin : 4 l.
• Lavage de voitures : 2 l.

Les Problèmes Liés à l'Eau

• Répartition inégale.
• Augmentation de la population.
• Expansion de l'industrie et de l'agriculture.
• Pollution.

La Répartition Inégale de l'Eau

• 1,1 milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, et plus de 2,4 milliards de personnes manquent d'installations sanitaires adéquates.
• Dans les pays en développement, les femmes sont souvent responsables du transport de l'eau. En moyenne, elles parcourent 6 km par jour, transportant 20 kg.

L'Augmentation de la Population et l'Eau

• Plus de 2,2 millions de personnes meurent chaque année de maladies liées au manque d'accès à l'eau potable, à un assainissement inadéquat et à une mauvaise hygiène.
• De nombreuses personnes vivant dans les pays en développement souffrent de maladies causées par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés, ou par des organismes pathogènes qui se reproduisent dans l'eau.
• La consommation mondiale en eau douce a été multipliée par 6 entre 1900 et 2000, alors que la population n'a été multipliée que par 3. S'agit-il de surpopulation ou de surconsommation ?

Expansion Industrielle et Agricole

• 73% de l'eau douce disponible dans le monde est utilisée pour l'agriculture.
• La plupart des systèmes d'irrigation sont inefficaces : ils perdent environ 60% de l'eau par évaporation ou par ruissellement vers les rivières et les aquifères.
• La surexploitation des aquifères entraîne un abaissement des nappes phréatiques et la nécessité de creuser plus profondément. Lorsque cela se produit dans les zones côtières, l'eau de mer pénètre dans les aquifères souterrains, provoquant leur salinisation.

La Pollution de l'Eau

• La pollution d'origine agricole, due à l'utilisation incontrôlée de pesticides toxiques et d'engrais (azote et phosphore), provoque l'eutrophisation (croissance excessive des algues et mort des écosystèmes aquatiques) et peut entraîner des maladies, y compris des cancers.
• La pollution industrielle est également causée par les métaux lourds, les matières organiques et d'autres composés toxiques.

Les Sols: Une Ressource Vitale

Le sol est un système complexe, biologiquement actif, qui tend à se développer à la surface de la Terre sous l'influence du climat et des organismes vivants.

Formation des Sols

• Altération mécanique : Fragmentation de la roche mère.
• Altération chimique : Transformation des minéraux libérés.
• Colonisation biologique : Installation d'êtres vivants qui poursuivent l'altération. Les restes de plantes et d'animaux, par fermentation et putréfaction, enrichissent le substrat en matière organique.
• Mélange : Intégration de tous ces éléments avec l'eau et l'air interstitiel.

Facteurs Influant sur les Sols

• Roche mère : Fournit la matière minérale.
• Végétation : Ajoute des matières organiques.
• Pente : Favorise l'érosion du sol.
• Temps : Durée de formation.
• Climat : (Facteur le plus important).

Utilisation des Terres et Impacts

Agriculture

• Pollution par les engrais et les pesticides.
• Épuisement des nutriments.
• Compactage du sol.
• Réduction de la biodiversité.

Mines

• Disparition du sol.
• Enfouissement par les stériles (déchets miniers).
• Pollution de l'eau.
• Impact des particules de poussière atmosphériques.
• Impact visuel.

Élevage et Pêche: Impacts Environnementaux

Élevage Intensif

La production d'élevage intensif, via les fermes industrielles, vise une efficacité maximale.

Problématiques de l'Élevage Intensif

• Croissance rapide des animaux, souvent traités avec des hormones (risques pour la santé).
• Réduction de la biodiversité.
• Déforestation (pour les pâturages ou la culture de fourrage).
• Excédents de production de fumier liquide (pollution).

La Pêche

Risques Liés à la Pêche

• Surexploitation des stocks de poissons.
• Perte de la biodiversité marine.

Mesures Correctives pour la Pêche Durable

• Déclaration de zones maritimes exclusives de 200 miles nautiques (1 mile nautique = 1852 m).
• Conversion de la flotte de pêche (vers des pratiques plus durables).
• Règles restrictives sur les types de filets et engins de pêche.
• Périodes de repos biologique (interdiction de pêche temporaire).
• Création de réserves marines.

L'Énergie: Sources et Impacts

Énergies Non Renouvelables

• Charbon.
• Pétrole.
• Gaz naturel.
• Énergie nucléaire.

Énergies Renouvelables

• Énergie solaire.
• Énergie hydraulique.
• Énergie éolienne.
• Autres : marémotrice, géothermique, biomasse, hydrogène, fusion nucléaire (en développement).

Le Charbon

• Type de roche sédimentaire formée principalement de carbone, mélangé à d'autres substances.
• Source : Décomposition de plantes terrestres (feuilles, etc.) accumulées dans des marécages, lagunes ou zones marines peu profondes. Ces dépôts sont recouverts d'eau, les protégeant de l'air et permettant leur transformation.
• Applications principales : Production d'électricité par combustion dans les centrales thermiques, constituant la principale source mondiale d'électricité.
• La combustion émet du dioxyde de soufre (SO₂), des oxydes d'azote (NOx), du monoxyde de carbone (CO), du dioxyde de carbone (CO₂) et des particules (pouvant contenir des traces de métaux).
• Ces émissions peuvent causer des pluies acides.
• Les dépôts acides accélèrent la détérioration des bâtiments et des monuments.
• Ils altèrent les écosystèmes aquatiques de certains lacs et endommagent la végétation des écosystèmes forestiers.
• Ils contribuent au réchauffement climatique.

Le Pétrole

• Mélange hétérogène de composés organiques, principalement des hydrocarbures insolubles dans l'eau.
• Il est d'origine fossile, résultant de la transformation de matière organique (zooplancton et algues) déposée en grandes quantités dans les fonds marins et enfouie sous des couches de sédiments lourds.
• Tel qu'extrait, il n'a aucune application pratique. Il est donc nécessaire de le séparer en différentes fractions utiles. Ce processus est réalisé dans les raffineries.
• Aujourd'hui, un baril de pétrole (159 litres) produit environ 79,5 litres d'essence, 11,5 litres de carburéacteur, 34 litres de diesel et distillats, 15 litres de lubrifiants et 11,5 litres de résidus lourds.
• 65% des réserves mondiales sont situées au Moyen-Orient.
• Les principaux modes de transport sont les pipelines et les navires-citernes de grande capacité.

Le Gaz Naturel

• C'est un mélange de gaz souvent trouvé dans des gisements fossiles, associé au pétrole ou au charbon, ou seul.
• Il est composé principalement de méthane, dont la proportion peut dépasser 90% ou 95%.
• Il émet beaucoup moins de CO₂ que d'autres combustibles comme le pétrole et brûle plus proprement et efficacement.

Distribution et Utilisation du Gaz Naturel

• Les principales réserves de gaz naturel se trouvent dans la CEI (ex-républiques soviétiques) et au Moyen-Orient.
• Le transport peut être effectué par pipelines ou en liquéfiant d'abord le gaz (comprimé et refroidi) pour le charger sous forme liquide dans un méthanier (GNL), puis le regazéifier à destination.
• L'utilisation principale est comme combustible pour fournir de la chaleur, entraîner des turbines produisant de l'électricité ou alimenter des moteurs.
• En Espagne, le gaz liquéfié provient d'Algérie et de Libye, et le gaz en phase gazeuse par pipeline d'Algérie et de Norvège.

L'Énergie Nucléaire

Réacteurs Nucléaires et Problèmes Associés

• En fonctionnement normal, la radioactivité émise par les centrales nucléaires est minime et bien tolérée, restant dans les marges du rayonnement naturel habituellement présent dans la biosphère.
• Le problème survient lorsque des accidents se produisent dans certaines des plus de 400 centrales nucléaires en exploitation. Lors d'un accident, des températures élevées dans le réacteur peuvent provoquer la fusion de l'uranium métallique et des fuites de rayonnement.
• De l'eau du circuit primaire, contenue dans le réacteur, peut également s'échapper accidentellement, libérant du rayonnement dans l'atmosphère.
• Un problème très difficile à résoudre est le stockage à long terme des déchets radioactifs produits par les centrales.

L'Énergie Solaire

• Énergie obtenue en captant la chaleur et la lumière émises par le Soleil. Nous obtenons ainsi de la chaleur et de l'électricité.
• Énergie solaire thermique : Absorption de la chaleur par un fluide, utilisée principalement pour le chauffage.
• Énergie solaire photovoltaïque (PV) : Des panneaux de silicium convertissent la lumière en électricité en libérant des électrons. L'électricité est stockée dans une batterie ou injectée dans le réseau.

L'Hydroélectricité

• Elle est obtenue en utilisant l'énergie cinétique et potentielle des rivières et des chutes d'eau.
• L'eau, en chutant entre deux niveaux, passe à travers une turbine hydraulique qui transmet sa puissance à un alternateur, produisant de l'électricité.
• Avantages : C'est une énergie propre, renouvelable et à haute efficacité énergétique.
• Inconvénients : La construction de barrages entraîne l'inondation de vastes étendues de terres, l'abandon de villages, réduit la migration des poissons, affecte la biodiversité et modifie le microclimat.

L'Énergie Éolienne

Elle utilise l'énergie cinétique des courants d'air pour faire tourner des éoliennes. Le vent fait tourner une hélice qui entraîne le rotor d'une génératrice (alternateur), produisant de l'électricité. Les éoliennes sont généralement installées dans des parcs éoliens.

Inconvénients de l'Énergie Éolienne

• Manque de constance : l'énergie éolienne ne peut pas être la seule source d'électricité en raison de l'intermittence du vent.
• Risque de collision pour les oiseaux et les chauves-souris.
• Impact visuel et sonore sur le paysage.
• Peut provoquer l'effet stroboscopique (ou "effet disco").
• Les vibrations et le bruit peuvent également affecter la faune locale.

Autres Sources d'Énergies Renouvelables

• Marémotrice : Exploite l'énergie des marées et des courants marins.
• Géothermique : Utilise la chaleur interne de la Terre.
• Biomasse : Combustion directe ou transformation en biocarburant.
• Hydrogène : Utilisé comme carburant ou pour produire de l'électricité.
• Fusion nucléaire : Processus encore en phase de recherche et développement.

La Pollution Environnementale

La pollution est la modification de l'environnement par l'action d'agents physiques, chimiques ou biologiques à des concentrations suffisantes et dans des lieux spécifiques.

• Elle peut être naturelle (ex: volcans) ou anthropique (liée à l'activité humaine).
• Les polluants se dispersent dans l'air et l'eau, ne restant pas toujours à leur lieu d'émission.

La Pollution de l'Air

• La source principale est l'utilisation de combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel.
• Les principaux polluants sont les oxydes de carbone, d'azote et de soufre, les métaux lourds et les particules en suspension.
• Les conséquences incluent les pluies acides, le smog et l'appauvrissement de la couche d'ozone.

Les Pluies Acides

• La combustion de combustibles fossiles libère des oxydes de soufre et d'azote.
• En interagissant avec la vapeur d'eau dans l'atmosphère, ces gaz forment de l'acide nitrique et de l'acide sulfurique.
• Ces substances chimiques retombent sur Terre, accompagnées par les précipitations, formant ainsi les pluies acides.
• Les polluants à l'origine des pluies acides peuvent parcourir de grandes distances, transportés par le vent sur des centaines ou des milliers de kilomètres avant de précipiter sous forme de rosée, pluie, grêle, neige, brouillard ou brume.
• Les conséquences incluent la déforestation et l'acidification des lacs.

Le Smog

• Le terme smog dérive des mots anglais smoke (fumée) et fog (brouillard).
• Il se forme là où les industries ou les villes rejettent de grandes quantités de polluants atmosphériques.
• Il est aggravé pendant les périodes de temps chaud et ensoleillé, lorsque l'air supérieur est suffisamment chaud pour empêcher la circulation verticale.
• Le smog photochimique résulte de réactions entre les oxydes d'azote, les hydrocarbures et l'oxygène des gaz d'échappement des véhicules, sous l'effet du rayonnement ultraviolet solaire, pour former de l'ozone et d'autres polluants.
• L'atmosphère devient sombre, ses couches inférieures prenant une teinte brun-rouge, et est chargée de composants nocifs pour tous les êtres vivants et les matériaux.
• Le smog photochimique réduit la visibilité et irrite les yeux et les voies respiratoires.

L'Appauvrissement de la Couche d'Ozone

• L'ozone est naturellement présent dans la stratosphère, formant la couche d'ozone.
• Il se forme par l'action du rayonnement ultraviolet, qui dissocie les molécules d'oxygène moléculaire (O₂) en deux atomes très réactifs, lesquels peuvent réagir avec une autre molécule d'O₂ pour former de l'ozone (O₃).
• L'ozone est à son tour détruit par l'action du rayonnement ultraviolet, qui détache un atome d'oxygène. Il se forme ainsi un équilibre dynamique où l'ozone se forme et se détruit, consommant la majeure partie du rayonnement ultraviolet de longueur d'onde inférieure à 290 nm.
• Ainsi, l'ozone agit comme un filtre qui empêche ce rayonnement nocif d'atteindre la surface de la Terre.
• L'équilibre de l'ozone dans la stratosphère est affecté par la présence de contaminants, tels que les chlorofluorocarbones (CFC), qui s'élèvent dans la haute atmosphère où ils catalysent la destruction de l'ozone plus rapidement qu'il ne peut se régénérer, créant ainsi le "trou" dans la couche d'ozone.

La Pollution de l'Eau (Détail)

• Micro-organismes pathogènes : Bactéries, virus, protozoaires et autres organismes qui transmettent des maladies comme le choléra, la typhoïde, la gastro-entérite, l'hépatite, etc. Normalement, ces microbes pénètrent dans l'eau via les selles et autres débris organiques produits par les personnes infectées.
• Demande biologique en oxygène (DBO) : Déchets organiques produits par les humains, le bétail, etc., y compris les matières fécales et autres matériaux qui peuvent être décomposés par des bactéries aérobies (processus consommant de l'oxygène). La croissance bactérienne épuise l'oxygène, rendant ces eaux invivables pour les poissons et autres êtres vivants nécessitant de l'oxygène.
• Matériaux chimiques inorganiques : Incluent les acides, les sels et les métaux toxiques comme le mercure et le plomb. En grande quantité, ils peuvent causer de graves dommages aux êtres vivants, réduire les rendements agricoles et corroder les équipements utilisés avec l'eau.
• Engrais inorganiques : Nitrates et phosphates nécessaires au développement des plantes, mais une quantité excessive induit une croissance excessive d'algues et d'autres organismes (eutrophisation). Lorsque ces organismes meurent et sont décomposés par des micro-organismes, l'oxygène est épuisé, rendant la vie impossible pour d'autres êtres vivants. Le résultat est une eau putride et inutilisable.

La Pollution de l'Eau (Suite)

• Composés organiques : Huile, essence, matières plastiques, pesticides, solvants, détergents, etc. Ces substances ont des structures moléculaires complexes et sont difficiles à dégrader par les micro-organismes.
• Sédiments et matières en suspension : La turbidité de l'eau rend la vie difficile pour certains organismes. Les sédiments qui s'accumulent détruisent les sources de nourriture ou les sites de frai des poissons, remplissent les lacs et les zones humides, et obstruent les canaux, les rivières et les ports.
• Matériaux radioactifs : Les isotopes radioactifs solubles peuvent s'accumuler le long des chaînes alimentaires, atteignant des concentrations considérablement plus élevées dans certains tissus que dans l'eau elle-même.
• Pollution thermique : L'eau chaude rejetée par les centrales électriques ou les industries augmente parfois la température des rivières et des réservoirs, réduisant ainsi leur capacité à contenir de l'oxygène et affectant la vie des organismes aquatiques.

La Désertification et ses Causes

La désertification est le processus de dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et sub-humides sèches, sous l'action de facteurs climatiques et des activités humaines. Lorsqu'elle est causée par l'activité humaine, on parle souvent de désertification anthropique. Parmi les actions humaines qui affaiblissent le sol et accélèrent la désertification, on trouve :

• Surpâturage : Maintien d'un bétail excessif dans une zone, entraînant l'arrachage et le piétinement de la végétation par les herbivores, qui ne peut alors pas se régénérer. Le sol nu est beaucoup plus facilement érodé. C'est la principale cause anthropique de désertification dans le monde.
• Détournement des terres et de l'eau : L'irrigation avec de l'eau salée ou saumâtre sur des sols secs peut entraîner une salinisation, entravant la croissance de la végétation. Certaines techniques agricoles facilitent également l'érosion des sols.
• Abattage des arbres et mines à ciel ouvert : Lorsque la couverture végétale est retirée et que le sol n'est pas restauré, l'érosion est beaucoup plus facile.
• Compactage du sol : L'utilisation de machines lourdes ou l'action de l'eau sur des sols dénudés de végétation (processus de latérisation) produit un sol dur et compact qui entrave la croissance des plantes et favorise la désertification.
• Urbanisation : L'expansion des villes et des infrastructures.

La Perte de Biodiversité

La biodiversité est couramment utilisée pour décrire la quantité, la variété et la variabilité des organismes vivants. Cet usage couvre de nombreux paramètres différents et, dans ce contexte, est synonyme de la vie sur Terre.

• Au cours des 10 000 dernières années, la diversité végétale et animale a conquis tous les milieux, développant une extraordinaire variété de solutions pour relever les défis de la locomotion, de l'alimentation, de la communication ou de la reproduction.
• En raison de l'activité humaine, le taux d'extinction des espèces s'est accéléré de façon spectaculaire, étant désormais estimé à au moins 400 fois supérieur à celui qui existait avant l'apparition des êtres humains.
• Si l'on calcule le taux d'extinction actuel en fonction du nombre d'espèces par unité de surface, et en tenant compte de la perte des forêts tropicales (environ un tiers au cours des 40 dernières années), 50 000 espèces disparaissent chaque année (dont seulement 7 000 sont connues). C'est 10 000 fois le taux naturel d'extinction, soit 5% de toutes les espèces par décennie. Si ces chiffres se maintiennent, les deux tiers des espèces sur Terre auront disparu d'ici la fin du XXIe siècle.
• La perte de biodiversité réduit souvent la productivité des écosystèmes, et diminue ainsi la possibilité d'obtenir divers produits de la nature dont les êtres humains bénéficient en permanence.

Causes de la Perte de Biodiversité

• Destruction des habitats naturels : Les forêts tropicales, principaux réservoirs de biodiversité sur la planète, disparaissent à un rythme rapide.
• Fragmentation de l'habitat : Les champs cultivés, les zones urbaines, les routes et les autoroutes sont des barrières infranchissables pour de nombreuses espèces. Lorsqu'un certain nombre d'individus d'une espèce est confiné à une petite portion de territoire, le danger d'extinction est beaucoup plus élevé.
• Agriculture intensive : L'émergence de l'agriculture industrielle moderne, fondée sur la spécialisation et l'utilisation massive d'engrais et de pesticides, a provoqué une diminution marquée des espèces. Dans les zones les plus fortement exploitées, le terme « désert vert » a été inventé pour désigner ces nouveaux paysages, très pauvres en faune.

Mesures pour la Conservation de la Biodiversité

• Création d'aires protégées : Il est nécessaire de bien choisir l'emplacement des aires protégées, et de s'assurer que ces espaces sont bien conçus et gérés de façon efficace.
• Instruments financiers : Paiements directs aux propriétaires fonciers pour les services écosystémiques ou transfert de propriété à des particuliers.
• Prévention et intervention précoce : Une fois qu'une espèce envahissante est introduite, il est extrêmement difficile et coûteux de la combattre et, surtout, de l'éradiquer.
• Pratiques respectueuses en agriculture, pêche et foresterie : Ces secteurs sont directement tributaires de la biodiversité et l'affectent directement.
• Accords internationaux : Ils devraient prévoir des mesures visant à assurer la conformité et à prendre en compte les impacts sur la biodiversité. La plupart des actions directes pour stopper ou réduire la perte de biodiversité devraient être prises au niveau local ou national.
• Information et sensibilisation : Informer toute la société sur les bénéfices tirés de la conservation de la biodiversité.

L'Augmentation des Déchets

Un déchet est une substance dont le détenteur se défait ou a l'intention de se défaire.

• Ils peuvent être des résidus agricoles et forestiers, d'élevage, de santé, urbains, industriels, etc.
• Un indicateur de l'évolution est la quantité de déchets générés par un pays.
• Les déchets sont souvent exportés vers les pays pauvres.

Les Changements Climatiques

• Ils résultent des concentrations accrues de gaz à effet de serre (GES) comme le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄), l'oxyde nitreux (N₂O) et les chlorofluorocarbones (CFC).
• Ces gaz piègent une proportion croissante du rayonnement infrarouge terrestre, ce qui devrait entraîner une augmentation de la température globale entre 1,5 et 4,5 °C (phénomène appelé effet de serre et réchauffement climatique).
• En conséquence, on estime que les tendances des précipitations mondiales et les courants océaniques seront également altérés.
• Bien qu'il y ait un accord général sur ces constatations, il existe une grande incertitude quant à l'ampleur et au rythme de ces changements à l'échelle régionale.

Le Cycle du Carbone et ses Réservoirs

• L'atmosphère.
• La biosphère terrestre (incluant les systèmes d'eau douce et la matière organique non vivante comme le carbone du sol).
• Les océans (incluant le carbone inorganique dissous, les organismes marins et la matière non vivante).
• Les sédiments (y compris les combustibles fossiles).

Absorption du Carbone Atmosphérique

• Photosynthèse : Conversion du dioxyde de carbone en hydrates de carbone par les plantes, libérant de l'oxygène.
• Dissolution du CO₂ dans les océans : Liée à la circulation thermohaline océanique qui transporte les eaux de surface denses vers les profondeurs.
• Précipitation des carbonates : Dans les zones supérieures de l'océan, les organismes marins convertissent le carbone en coquilles et squelettes carbonatés. Ces composés sont ensuite dissous (pompe à carbonate) à des niveaux inférieurs de l'océan, créant un flux vertical de carbone.
• L'acide carbonique réagit avec la roche altérée pour produire des ions bicarbonate. Ces ions sont transportés vers l'océan où ils sont utilisés pour former des carbonates marins. Contrairement au CO₂ dissous ou aux tissus morts, l'érosion ne déplace pas le carbone vers un réservoir qui peut facilement retourner dans l'atmosphère.

Émission du Carbone Atmosphérique

• Par la respiration des plantes et des animaux, qui implique la dégradation du glucose (ou d'autres molécules organiques) en dioxyde de carbone et en eau.
• Par la décomposition des plantes et des animaux morts. Les champignons et les bactéries décomposent les composés carbonés des organismes morts et convertissent le carbone en dioxyde de carbone (en présence d'oxygène) ou en méthane (en l'absence d'oxygène).
• Par la combustion de matières organiques, qui oxyde le carbone qu'elles contiennent, produisant du dioxyde de carbone (et d'autres produits comme la vapeur d'eau). Cela inclut les processus industriels.

Le Protocole de Kyoto

• Il a été convenu en 1997 à Kyoto, au Japon.
• L'accord est entré en vigueur le 16 février 2005, après avoir été ratifié par 55 pays représentant 55% des émissions de gaz à effet de serre.
• Actuellement, 166 pays l'ont ratifié.
• L'accord prévoit des échanges de quotas d'émissions entre pays ayant des objectifs fixés par le Protocole de Kyoto. Ainsi, ceux qui réduisent leurs émissions au-delà de leurs engagements peuvent vendre des certificats d'émissions excédentaires aux pays qui n'ont pas respecté les leurs.

Situation de l'Espagne face au Protocole de Kyoto

• Pour l'Espagne, le Protocole de Kyoto stipule que la moyenne des émissions pour la période 2008-2012 ne peut dépasser 15% par rapport à l'année de référence 1990.
• Après la hausse enregistrée en 2007, les émissions de l'Espagne atteignent déjà 52,3%.
• Le non-respect pourrait coûter environ 4 milliards d'euros au cours des cinq prochaines années si aucune mesure significative n'est prise ou si la récession s'aggrave.
• L'Espagne est le pays le plus industrialisé où les émissions ont le plus augmenté.