Épistémologie et Théorie de la Connaissance

1. Introduction à l'Épistémologie

1.1 Définition de l'Épistémologie

L'épistémologie est une branche de la philosophie qui analyse la connaissance. L'intérêt pour la connaissance est constant tout au long de l'histoire. Depuis le XVIIe siècle, l'épistémologie est devenue centrale dans la réflexion philosophique, notamment en raison de :

• L'importance des sciences naturelles.
• La conscience de ses fondements.

1.2 Le Concept de Connaissance

En philosophie, le terme « connaissance » est souvent utilisé comme synonyme de savoir. Il est important de le distinguer de concepts connexes tels que la perception et la croyance.

• Perception : Appréciation subjective, non assurée et non justifiable.
• Croyance : Évaluation subjective, non assurée mais justifiable. Deux types :
  • Douteuse : Absence de certitude quant à la vérité de l'affirmation.
  • Affirmative : Certitude même sans preuve suffisante.
• Connaissance : Évaluation objective, assurée et justifiable. Deux types :
  • Connaissance théorique : Informations décrivant et expliquant le monde naturel et social.
  • Connaissance pratique : Manipulation de l'environnement, production de biens, création artistique, détermination de l'action.

1.3 La Connaissance Théorique

La connaissance théorique est une contemplation désintéressée de la nature, où l'on comprend la réalité. Elle décrit et explique la réalité, permettant de comprendre les causes des événements et ainsi de prédire le futur.

2. Le Langage et la Connaissance

La connaissance serait impossible sans le langage, qui permet d'acquérir, de stocker et de transmettre nos connaissances.

2.1 Caractéristiques du Langage

• Arbitraire ou conventionnel : Un mot ne donne pas forcément d'indices sur sa signification, variant selon les langues.
• Articulé et créatif : Un nombre limité de phonèmes permet de créer une infinité de messages.

2.2 Langage, Pensée et Réalité

La relation entre ces trois concepts est indiscutable :

• Phonèmes (langage) : Associés à une signification.
• Signification (pensée) : Idée ou concept associé à un signifiant.
• Référent (réalité) : Objet, qualité, processus auquel on se réfère.

2.3 La Connaissance Propositionnelle

Une proposition est une phrase qui affirme ou nie. Il existe deux types :

• Empiriques : Affirment ou nient quelque chose sur le monde, comparables à l'expérience.
• Formelles : Ne disent rien sur le monde, portent sur les relations entre symboles.

Une proposition est vraie et justifiée.

3. Le Problème de la Vérité

Il existe deux types de vérités : la vérité des faits et la vérité des propositions.

3.1 La Vérité en Fait

La vérité des faits est ce qui se passe dans la réalité, indépendamment de ce que l'on dit. C'est ce qui est réellement, par opposition aux apparences trompeuses.

3.2 La Vérité des Propositions

La vérité des propositions concerne nos affirmations sur la réalité. Deux types de vérités pour les propositions empiriques:

• Correspondance (Aristote) : Adéquation entre la proposition et la réalité.
• Cohérence (Hegel) : Compatibilité avec d'autres propositions acceptées.
• Succès (James) : Utilité et efficacité de la proposition.

Pour les propositions formelles, seule la cohérence s'applique.

3.3 Critères de Vérité

• Évidence : Certitude immédiate, mais subjective.
• Intersubjectivité : Acceptabilité par tout sujet rationnel, mais ne garantit pas la vérité absolue.

4. Les Limites de la Connaissance

4.1 Attitudes Philosophiques

• Dogmatisme : Possibilité d'une connaissance certaine et universelle.
• Scepticisme : Doute sur la possibilité d'une connaissance certaine (modéré) ou refus de toute connaissance (radical).
• Critique (Kant) : Connaissance possible, mais non absolue.
• Relativisme (Sophistes) : Négation d'une vérité absolue, opinions individuelles et valables seulement dans un contexte.
• Perspectivisme (Ortega y Gasset) : Possibilité théorique d'une vérité absolue, réunion de toutes les perspectives.

4.2 La Conquête de la Vérité

La conquête de la vérité est un effort continu, individuel et collectif, par l'éducation et la lutte contre l'ignorance.