L'Espagne de 1933 à 1936 : du Biennat noir au Front populaire

Le Biennat conservateur (1933-1935)

Le gouvernement de Manuel Azaña est tombé en septembre 1933 à la suite de désaccords politiques entre les partis qui l'ont soutenu, notamment concernant les événements de Casas Viejas (Cadix), et son incompatibilité avec le président de la République, Niceto Alcalá-Zamora. Compte tenu des difficultés à former un nouveau gouvernement, Alcalá-Zamora a dissous le Parlement et convoqué des élections pour le 19 novembre.

La réorganisation des forces de droite

Au cours de l'exercice biennal de réforme, la droite espagnole s'est réorganisée en deux groupes :

• Le premier groupe était opposé au régime républicain. Il était composé du monarchisme, des factions traditionalistes carlistes et fascistes, des Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista (JONS) et, à partir d'octobre 1933, de la Phalange espagnole, fondée par José Antonio Primo de Rivera, fils de Miguel Primo de Rivera.
• L'autre groupe acceptait la République pour la transformer dans un sens conservateur, sans se prononcer sur la forme de l'État. On y trouvait la Confédération espagnole des droites autonomes (CEDA), créée en février 1933 sous l'influence du parti catholique Acción Popular. Le chef le plus éminent de la CEDA était José María Gil-Robles.

Les élections de 1933 et le gouvernement Lerroux

La campagne électorale a révélé la profonde division de la société espagnole. Les socialistes considéraient Gil-Robles comme un fasciste et proclamaient une révolution sociale en cas de victoire de la droite. Cette dernière censurait le travail révolutionnaire des socialistes et les exploits du gouvernement précédent, présentant un programme en trois points clés :

1. La révision de la Constitution par rapport aux points laïques et progressistes.
2. La suppression de la réforme agraire.
3. L'amnistie pour les crimes politiques, favorisant la libération du général Sanjurjo.

Les élections de 1933 furent favorables à la droite et au centre en raison de l'abstentionnisme encouragé par certains syndicats, de la tactique de l'épouvantail politique des partis au pouvoir et de la réorganisation des partis de droite. Le président de la République ordonna la formation d'un gouvernement dirigé par Alejandro Lerroux, leader du Parti Radical. Dans une première phase, la CEDA soutint le gouvernement sans en faire partie. Mais l'entente entre les radicaux-républicains, historiquement anticléricaux, et la droite catholique de Gil-Robles était logiquement difficile. C'est ainsi que commença la période connue sous le nom de Biennat conservateur ou Biennat noir.

La Révolution d'octobre 1934

Quelques mois après le triomphe de la droite, des secteurs du PSOE et de l'UGT préparèrent une insurrection armée accompagnée d'une grève générale. Le contexte européen explique en partie cette conspiration : d'une part, la montée d'Adolf Hitler au pouvoir en Allemagne en janvier 1933, et d'autre part, les persécutions contre les socialistes en Autriche. Toutefois, le motif justifiant le déclenchement de l'insurrection fut l'entrée de membres de la CEDA dans le gouvernement de Lerroux.

Les partis de gauche identifiaient la CEDA au fascisme. Craignant que Gil-Robles ne réalise un coup d'État, l'UGT appela à une grève générale le 5 octobre, à laquelle la CNT ne se joignit pas (sauf dans les Asturies, alliée à l'UGT). L'insurrection armée ne triompha que pendant deux semaines dans les Asturies, où les comités de travailleurs prirent le contrôle grâce à l'unité d'action. La révolution des Asturies fut brutalement réprimée par l'armée d'Afrique, dirigée par le général Francisco Franco.

Les autres foyers de grève furent rapidement maîtrisés. Les dirigeants syndicaux furent arrêtés ou contraints à l'exil. La Révolution d'octobre 1934 trouva un écho à Madrid et en Catalogne, où Lluís Companys, président de la Generalitat, proclama le 6 octobre l'État catalan au sein de la République fédérale espagnole. Le manque de soutien des anarchistes et de la bourgeoisie conservatrice catalane mena à l'échec de l'insurrection. La politique répressive du gouvernement se propagea avec la détention de Companys et la suppression de l'autonomie politique de la Catalogne.

Épilogue : les élections de 1936

À la suite de la crise d'octobre 1934, les gouvernements de centre-droit subirent une érosion politique. La répression (plus de 30 000 prisonniers, interdiction de la presse socialiste et communiste) suscita la sympathie de la population envers les persécutés. En 1935, les actions du gouvernement furent très impopulaires :

• La Loi sur les terres, qui défaisait les réalisations précédentes.
• Le blocage du Statut d'autonomie basque, adopté le 5 novembre 1933.
• Les nominations de militaires peu démocrates, comme le général Franco, nommé chef d'état-major.

En septembre 1935, le gouvernement Lerroux fut contraint de démissionner suite au scandale de corruption du Straperlo (marché noir). Le président finit par dissoudre le Parlement et convoqua des élections pour le 16 février 1936. L'opinion publique était divisée :

• La gauche s'unit dans une coalition nommée le Front populaire, regroupant des républicains d'Azaña jusqu'aux communistes.
• La droite ne parvint pas à se présenter unie ; la CEDA de Gil-Robles fut le pivot de la droite.

Le Front populaire remporta 34,3 % des voix contre 33,2 % pour la droite. En vertu de la loi électorale, le Front populaire obtint la majorité absolue au Congrès. Dès mars 1936, les premiers contacts entre généraux eurent lieu pour préparer un soulèvement militaire, qui se réalisa en juillet. L'ordre public était gravement endommagé, mais le complot militaire était dû à des motifs profonds : la résistance aux réformes, à la décentralisation, et la peur d'une révolution sociale prônée par certains syndicats et la faction du PSOE dirigée par Largo Caballero. L'insurrection d'octobre 1934 témoignait sans aucun doute de ces fins révolutionnaires.

La Constitution républicaine de 1931

Les élections du 28 juin 1931 avaient donné la victoire aux forces de gauche et du centre (PSOE : 116 députés ; Parti Radical de Lerroux : 90 ; Parti Radical-Socialiste : 52). La droite, désorganisée, était minoritaire, représentée par les partis agraires et les factions monarchistes. Les tribunaux rédigèrent une nouvelle Constitution, adoptée le 9 décembre 1931.

Reflétant des valeurs laïques et de gauche, elle instaurait :

• La souveraineté populaire et une chambre unique.
• Un État laïque et des droits individuels.
• La possibilité d'autonomie régionale.

Les articles 3, 26 et 27 interdisaient l'enseignement aux ordres religieux et dissolvaient la Compagnie de Jésus. Cet anticléricalisme constitutionnel visait à briser le monopole de l'Église sur l'éducation. La Constitution définissait l'État comme une « République de travailleurs de toutes sortes », reconnaissait l'autonomie des régions et instaurait le suffrage universel, incluant pour la première fois le vote des femmes.