L'Espagne : Climat, Biodiversité, Société et Langues

Climat et phénomènes météorologiques

En hiver, la masse d'air polaire et les tempêtes de l'Atlantique, en provenance du sud tropical, ont un impact sérieux sur la côte atlantique de la péninsule, mais pénètrent rarement à l'intérieur. (Sur la carte, un front froid associé à une basse pression atlantique approche la péninsule, où un anticyclone domine.)

Les tempêtes de la Méditerranée proviennent également lorsqu'elles rencontrent une masse d'air chaud et de l'air froid, ce qui se produit généralement au printemps et en particulier en automne. Les tempêtes d'automne sont souvent la cause de pluies torrentielles de courte durée mais de forte intensité.

Biodiversité exceptionnelle

L'Espagne est un pays doté d'une grande biodiversité à travers le monde, se classant deuxième après les forêts tropicales. Cette caractéristique est due à différentes causes :

• Domaines végétaux variés

  En Espagne, il existe trois principaux domaines végétaux de la planète : le domaine atlantique et le domaine méditerranéen dans la péninsule, et le domaine macaronésien à caractère tropical dans les îles Canaries. En revanche, la plupart des pays européens ne participent qu'à un seul domaine végétal, ce qui explique que le paysage espagnol est l'un des plus attrayants pour sa diversité, qui devrait être considéré comme un grand patrimoine naturel.

• Refuge glaciaire et endémisme

  La péninsule a été un refuge pour les espèces chaudes d'Europe lors des grandes périodes glaciaires. Cet effet de refuge, presque isolé et sans période de climat agressif, a favorisé la biodiversité. La faune et la flore, en s'adaptant au nouvel environnement de la péninsule Ibérique, ont développé des caractéristiques propres, favorisant le développement de nouvelles espèces et sous-espèces (endémiques).

• Influence du relief

  L'existence de nombreuses chaînes de montagnes et de plateaux favorise la biodiversité. Le changement de décor en escaladant une montagne est similaire à celui que l'on observe en se déplaçant de la péninsule Ibérique vers l'Europe du Nord. Cette diversité de la température se produit parce que la température de l'air baisse en moyenne de 0,5 °C par cent mètres, ce qui entraîne d'importants changements d'humidité et de température entre le pied de la montagne et ses sommets.

Démographie et économie

Population

L'Espagne a une population de près de 47 millions d'habitants (1er janvier 2010) selon l'Institut national de la statistique (INE). C'est le cinquième pays le plus peuplé de l'Union européenne, mais sa densité de population (91,4 habitants/km², selon l'INE 2008) est inférieure à celle de la plupart des autres pays d'Europe occidentale.

Richesse et bien-être

Ce qui caractérise le plus un pays dans le monde est son niveau de richesse et de bien-être. Le niveau de richesse est souvent mesuré par le produit intérieur brut par habitant. Le PIB est la valeur de la totalité de la production d'une année, divisée par le nombre d'habitants et calculée en dollars. Le PIB par habitant en Espagne en 2009 était de 22 886 €. Les prévisions indiquent qu'en 2010, l'économie espagnole perdrait du poids au niveau mondial et occuperait la douzième position, étant dépassée par de nouvelles puissances comme le Brésil, la Russie, l'Inde et le Canada.

Selon l'indice de développement humain (qui résume un ensemble de variables : l'espérance de vie, l'alphabétisation, la scolarisation, le PIB), l'Espagne est, selon les valeurs de 2010, classée au 20e rang avec un indice de 0,863 (le premier rang mondial correspond à la Norvège avec un indice de 0,938).

Ces données confirment que l'Espagne fait partie d'un petit groupe de pays dans le monde ayant des conditions de vie plus favorables, de sorte que, globalement, l'Espagne est considérée comme un pays développé et riche.

Langues

L'Espagne est un État multilingue, ce qui est commun en Europe, où seuls trois pays ont une langue unique (Portugal, Islande et Malte). Parmi les langues parlées en Espagne (le catalan, l'euskera, le galicien, l'asturien...), celle qui a la plus grande présence dans le monde est le castillan.

Avec la découverte de l'Amérique, la langue espagnole et la culture se sont diffusées à travers le Nouveau Continent, où actuellement entre quatre et cinq cents millions de personnes parlent le castillan. C'est également la deuxième langue parlée aux États-Unis en raison du grand nombre d'immigrants d'autres pays du continent (35 millions de locuteurs du castillan, 12% de la population totale). À un degré moindre, il conserve sa présence dans d'autres territoires d'anciennes colonies comme la Guinée équatoriale (Afrique) et les Philippines (Asie). Le castillan est une langue officielle de l'ONU et de l'Union européenne.