Espagne : Colonisation de l'Amérique et réformes des Lumières

Domination coloniale en Amérique (XVIe-XVIIe siècles)

La conquête du Nouveau Monde a débuté avec les voyages de Christophe Colomb, la conquête des Indes occidentales et la découverte de l'océan Pacifique. À partir de ce moment, la conquête du continent a commencé. Au XVIe siècle, de nombreuses terres ont été conquises en Amérique et une grande partie du continent a été dominée, au cours d'une opération systématisée et organisée.

Le commerce initial a généré de nombreux cas d'exploitation de la main-d'œuvre autochtone, la réduisant presque à l'esclavage. Les monarques ont tenté d'éviter cela, suite aux plaintes de certains religieux.

Organisation administrative et sociale

Les populations autochtones ont été intégrées au royaume de Castille, et les institutions castillanes ont servi de modèle pour organiser le gouvernement des nouveaux territoires :

• La vice-royauté : le vice-roi représentait le roi dans ces territoires. Elle était divisée en gouvernorats.
• Les gouvernorats : dirigés par des gouverneurs subordonnés au vice-roi.
• Les districts : zones à forte population autochtone, similaires aux gouvernorats.
• Les conseils municipaux : ils constituaient l'unité de base, avec une organisation similaire à celle des villes de Castille.

Institutions de contrôle

• Les Audiencias : la plus haute instance judiciaire, chargée d'assurer l'application des lois et de contrôler l'action du vice-roi.
• Le Conseil des Indes : conseil chargé de statuer sur les affaires américaines.
• La Casa de Contratación : avait pour tâche d'organiser et de contrôler tout le commerce et la navigation avec l'Amérique.

Systèmes d'exploitation économique

La découverte rapide de métaux précieux a conduit à l'établissement de normes pour leur exploitation et leur commercialisation. Deux systèmes ont été créés : l'encomienda, qui confiait des groupes d'autochtones à de nouveaux colons pour lesquels ils devaient travailler, et le système de la mita, qui impliquait un travail forcé et gratuit de la part des populations autochtones.

Les Lumières en Espagne et Castille-La Manche

La majorité des ouvrages des Lumières critiquaient les facteurs responsables du retard intellectuel et économique de l'Espagne, à savoir : la grande influence de l'Église, la faible valeur accordée à la science et à la technologie, et la mauvaise situation agraire.

Les réformes de Charles III

Charles III, avec l'aide d'hommes éclairés, a lancé une série de réformes pour remédier au retard économique et culturel :

• Réformes économiques : De nouvelles techniques agricoles ont été introduites pour augmenter la production.
• Réforme institutionnelle : Plus de pouvoir a été accordé aux municipalités au détriment de la noblesse locale.
• Réformes religieuses : Limitation du pouvoir de l'Inquisition, expulsion des Jésuites et plus grande influence du roi dans la nomination aux charges ecclésiastiques.
• Réformes militaires : Instauration d'un service militaire obligatoire, le système de la quinta (un jeune homme sur cinq devait servir dans l'armée).

La situation en Castille-La Manche

En Castille-La Manche, le siècle a vu la région revenir au premier plan de la politique nationale avec les batailles d'Almansa, de Brihuega et de Villaviciosa, qui furent favorables aux Bourbons. La région a soutenu le candidat français, Philippe d'Anjou.

Sur le plan économique, l'agriculture est restée le secteur dominant, bien que les méthodes d'élevage n'aient pas varié par rapport aux pratiques traditionnelles. L'industrie textile a connu des progrès notables, mais le manque de voies de communication, de matières premières et de capitaux a provoqué la crise de nombreuses entreprises. Le commerce a bénéficié de l'amélioration des communications avec Madrid et l'Andalousie, ainsi que de l'abolition des douanes et des péages.

Sur le plan social, le bloc formé par le clergé et la noblesse a conservé son importance. Des soulèvements dus à la faim et à la flambée des prix ont également touché la région. Le domaine culturel a été dynamisé par les universités et les bibliothèques. En conclusion, le développement agricole et industriel, ainsi que la création de bibliothèques et d'écoles, ont démontré l'énorme vitalité des idées des Lumières.