L'Espagne de Ferdinand VII : Entre Absolutisme, Libéralisme et Indépendances Américaines

La Constitution de 1812 et le retour de Ferdinand VII

Cette constitution est le résultat d'un compromis entre libéraux et absolutistes. Dans son contenu, on peut noter :

• La souveraineté nationale s'établit dans une monarchie limitée.
• La division des pouvoirs : les Cortes ont de larges pouvoirs.
• L'imposition du catholicisme comme religion officielle et unique.
• Le roi ne pouvait pas quitter le pays sans le consentement des Cortes, ni céder la couronne, signer des traités ou dissoudre les Cortes.
• Toutes les décisions du roi devaient passer par les ministres.
• Bien que le roi ait un droit de veto suspensif, il ne pouvait pas signer un projet de loi s'il ne le voulait pas.
• Les Cortes étaient unicamérales.

Cependant, cette Constitution ne fut en vigueur que pendant certaines périodes.

Le Libéralisme et l'Absolutisme sous Ferdinand VII

Ferdinand VII revient en Espagne avec le traité de Valençay (1813) dans une atmosphère d'enthousiasme et d'acclamations. Les partisans de l'absolutisme invitèrent Ferdinand VII à restaurer l'ordre ancien des choses. Avant même que Ferdinand VII n'arrive à Madrid, le Manifeste des Perses fut publié, encourageant le roi à ignorer les propositions des libéraux. C'est ce qu'il fit, car cela réduirait à néant la Constitution de Cadix de 1812 et tout le travail législatif des Cortes de Cadix (à l'exception de la suppression des fonctions judiciaires).

Les libéraux se cachèrent et formèrent des sociétés secrètes. Beaucoup de libéraux furent emprisonnés, tandis que d'autres s'exilèrent en France ou en Angleterre. Les libéraux espagnols prirent l'exemple de l'Angleterre pour la modernisation de l'Espagne.

Le Triennat Libéral (1820-1823)

Entre 1815 et 1820, il y eut une série de soulèvements militaires initiés par les libéraux. Les militaires agirent comme arbitres de la vie politique ou comme moteurs politiques. Pendant ce temps, en Amérique, des soulèvements d'indépendance se produisaient, ce qui interrompit le commerce avec l'Amérique et entraîna une perte de revenus pour les Cortes de Cadix, qui y étaient destinées.

Les Cortes de Cadix visaient la fin de l'Ancien Régime, mais il semblait que le roi ne le voulait pas, car il utilisa son droit de veto suspensif pour contester la promulgation des lois. De plus, le mouvement libéral commença à se scinder en deux groupes : les modérés et les extrémistes.

Avec ces nouvelles Cortes libérales, les majorats furent supprimés et les propriétés furent libérées de leurs propriétaires. L'Église fut interdite d'acquérir des biens immobiliers, la base de la confiscation des terres de l'Église fut définie et le système féodal fut aboli. Bien que les lois aient été rédigées, il y eut à peine le temps de les mettre en œuvre, car cette tentative ne dura que trois ans.

La révolution libérale de l'été 1822 fut consolidée par un puissant gouvernement anti-libéral de royalistes, qui agirent en complicité avec le roi et contribuèrent à la restauration de l'absolutisme. La révolte de la Garde royale éclata. Des forces de guérilla étaient également présentes en Navarre et en Catalogne, et la Régence d'Urgel fut également créée (destinée à agir comme le gouvernement légitime pendant que le gouvernement libéral continuait), mais elle fut dissoute.

La Sainte Alliance et la Restauration Absolutiste

Pendant ce temps, les puissances européennes formèrent la Sainte Alliance absolutiste qui tenta d'arrêter les expériences libérales et révolutionnaires en Europe. Les puissances de l'Alliance finirent par se réunir au Congrès de Vérone (1822, Italie) et ordonnèrent à la France d'intervenir en Espagne avec l'armée des Cent Mille Fils de Saint Louis. Cette armée, qui soutenait les royalistes espagnols, envahit l'Espagne presque sans trouver de résistance.

Le gouvernement et les Cortes se déplacèrent vers le sud jusqu'à ce qu'ils libérèrent finalement le roi des libéraux. Puis, avec l'aide française, Ferdinand VII restaura l'absolutisme, déclarant nulles toutes les lois qui régissaient la période libérale du Triennat, et rétablit la répression des libéraux (qui fuirent vers la France ou l'Angleterre).

L'Émancipation de l'Amérique Espagnole

L'émancipation des colonies américaines fut principalement favorisée par les Créoles. Bien que les Blancs ne représentaient qu'un cinquième de la population d'Amérique, ils formaient le groupe dominant, et la majorité des Blancs étaient des Créoles. Les Créoles étaient très puissants économiquement, car ils s'étaient enrichis par le commerce et la propriété foncière. Les Créoles voulaient l'indépendance pour se libérer des contraintes et du monopole imposé par l'Espagne.

Causes de l'Indépendance

• La crainte que l'Espagne, ayant perdu la guerre, ne cède les territoires américains.
• L'influence des idées libérales et l'exemple de l'Amérique du Nord.
• La situation de vide de pouvoir qui se produisit en Espagne.

Les couches inférieures de la société (les Indiens, les Noirs et les métis) ne s'identifièrent pas avec le mouvement pour l'indépendance et préférèrent même l'Espagne continentale à leurs propriétaires locaux.

Processus d'Indépendance

1. Première étape (après Trafalgar)

   Débute après la défaite de Trafalgar, qui avait pratiquement anéanti la flotte espagnole, laissant ainsi l'Amérique presque sans protection. Au début de la guerre d'indépendance, l'Amérique réagit à l'invasion française de l'Espagne en proclamant sa fidélité à Ferdinand VII et en créant des Juntes, comme dans la péninsule. Mais au sein de ces Juntes, un mouvement de rébellion débuta dès 1810, car cette année-là, la Junte Centrale fut dissoute et transféra ses pouvoirs au Conseil de Régence.

2. Deuxième étape (mouvements révolutionnaires)

   Des mouvements révolutionnaires émergèrent, créant de nouveaux gouvernements en Amérique. Des juntes furent convoquées. Ces juntes organisèrent des armées et établirent des relations avec les États-Unis et l'Angleterre. Des conventions constitutionnelles furent finalement convoquées.

3. Troisième étape (achèvement de l'indépendance)

   Fin de la guerre en Espagne et achèvement de l'indépendance américaine. Ferdinand envoya une armée qui, en 1815, avait repris le contrôle de la plupart des territoires, mais entre 1816 et 1824, l'indépendance fut consommée. Cette étape fut cruciale grâce au soutien de l'Angleterre et des États-Unis, ainsi qu'au pronunciamiento de Riego en 1820, qui empêcha le départ des troupes destinées à l'Amérique.