L'Espagne : Géographie, Relief et Unités Morphostructurales

La Géographie de l'Espagne

L'Espagne est un État européen de taille moyenne (505 990 km²). Elle comprend :

• Une partie continentale (97,55 % de la surface)
• Les îles Baléares (0,99 %)
• Les îles Canaries (1,45 %)
• Ceuta et Melilla (0,1 %)

Cette région présente une grande diversité naturelle (variété de terrains et contrastes climatiques) et humaine (répartition inégale des richesses, due à la diversité naturelle, menant à une diversité des activités économiques).

Situation Géographique de l'Espagne

L'Espagne est située :

• Dans la zone tempérée de l'hémisphère Nord.
• Entre deux continents : l'Afrique et l'Europe.
• Entre deux grandes étendues d'eau : l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.

Cette position fait de l'Espagne un carrefour naturel (masses d'air d'origines diverses) et géopolitique (point de rencontre de peuples et de cultures différentes à travers l'histoire).

Ses coordonnées géographiques sont :

• Latitude : de 36° N à 43° N.
• Longitude : de 9° O à 3° E.

Le Relief Espagnol

Caractéristiques Générales du Relief

• Forme : Péninsule de grande largeur (d'ouest en est = 1094 km).
• Côte : Littoral relativement droit et peu accidenté, limitant la pénétration de l'influence maritime à l'intérieur des terres.
• Altitude moyenne : 660 mètres.
• Structure interne : Présence de hautes chaînes de montagnes et de plateaux à l'intérieur de la péninsule (vastes hauts plateaux, entre 600 et 800 mètres).
• Terrain montagneux : Autour du plateau, il freine l'influence de la mer et crée des différences significatives entre la côte et l'intérieur de la péninsule.

Définitions Clés

• Latitude : Distance angulaire entre un point situé sur la surface de la Terre et l'Équateur. Elle est mesurée le long des parallèles, de l'Équateur vers les pôles.
• Longitude : Angle entre le plan du méridien d'un lieu et le plan du méridien de référence (Greenwich). Elle est mesurée de 0° à 180° Est ou Ouest.

1. Types d'Unités Morphostructurales

a) Les Socles (Mesetas)

Les mesetas (socles) sont formées durant l'ère primaire (Paléozoïque). Ces matériaux sont des roches siliceuses anciennes et rigides (granit, ardoise, quartzite et schiste), très résistantes, ce qui les empêche de se plisser en cas de contrainte, provoquant plutôt des fractures (moitié ouest de la péninsule).

b) Les Massifs Anciens

Formés lors de l'orogenèse tertiaire, par le soulèvement de blocs du socle. Composés de matériaux paléozoïques, leurs sommets sont doux et arrondis. Exemples : le Système Central, les Monts de Tolède, le Massif Galicien et la partie occidentale des Monts Cantabriques.

c) Les Chaînes de Plissement

Grandes élévations montagneuses formées lors de l'orogenèse tertiaire, par le plissement de matériaux sédimentaires, principalement calcaires, déposés par la mer durant l'ère secondaire.

Cordillères Intermédiaires

Formées par le plissement des matériaux déposés sur les bords du socle (par exemple, le Système Ibérique et la partie orientale des Monts Cantabriques).

Cordillères Alpines

Formées par le plissement des matériaux déposés dans de longues et profondes fosses (par exemple, les Pyrénées et les Cordillères Bétiques).

d) Les Dépressions

Ce sont des zones affaissées, formées dans les sédiments du Tertiaire et remplies de calcaire, d'argile, de grès ou de marne.

Dépressions Intérieures (Bassins de Socle)

Bassins formés par l'effondrement d'un bloc du socle en raison de pressions orogéniques.

Dépressions Pré-Alpines

Situées de part et d'autre des chaînes alpines (par exemple, les dépressions de l'Èbre et du Guadalquivir). Elles se sont formées par décompression après le soulèvement des cordillères, ce qui a entraîné l'effondrement de certains fragments.