Espagne XIXe: Mouvements Ouvriers et Crises Politiques

Les Débuts du Mouvement Ouvrier et le Biennio Progressista

Le Luddisme et les Premières Révoltes

Dans les années 1820, le Luddisme fut la première expression de la révolte ouvrière contre l'introduction de nouvelles machines, accusées d'être responsables des pertes d'emplois et de la baisse des salaires. À Alcoy, des ouvriers envahirent la ville et brûlèrent des métiers à tisser. L'incident le plus marquant fut l'incendie de l'usine Bonaplata à Barcelone, la première usine fonctionnant à la vapeur en Espagne.

Vers l'Associationnisme Ouvrier

Cependant, les travailleurs comprirent que la source de leurs problèmes ne résidait pas dans les machines, mais dans les conditions de travail imposées par leurs employeurs. Ainsi, l'objet des protestations ouvrières se déplaça progressivement : la lutte ouvrière s'orienta vers la défense du droit d'association et l'amélioration des conditions de vie. C'est ainsi que débuta l'associationnisme ouvrier.

Le mouvement associatif se propagea avec la création de sociétés de secours mutuels, auxquelles les travailleurs cotisaient pour s'assurer une aide en cas de chômage, de maladie ou de décès. Les associations se répandirent dans de nombreuses régions d'Espagne, entraînant une extension des revendications ouvrières, portant sur de meilleurs salaires et une réduction du temps de travail.

La Grève comme Outil de Lutte

Les grèves devinrent un outil de pression utilisé contre les employeurs. Les sociétés ouvrières créèrent des caisses de résistance pour soutenir les grévistes. La première grève générale eut lieu durant le Biennio Progressista (1854-1856). Son origine fut l'introduction de nouvelles machines à filer, les self-acting mules (ou selfactines), qui économisaient de la main-d'œuvre et mirent de nombreux ouvriers au chômage.

La Crise du Système Isabellin sous l'Union Libérale

Le nouveau gouvernement de l'Union Libérale, dirigé par O'Donnell, tenta une politique d'équilibre en combinant des éléments modérés et progressistes. Cependant, le gouvernement dut faire face à plusieurs crises majeures à partir de 1860.

Les Crises Économiques et Sociales

• Crise financière : Au début de l'exploitation des lignes ferroviaires, leur rendement économique fut inférieur aux prévisions. Les investisseurs demandèrent des subventions publiques, mais l'État manquait de fonds et ne pouvait recourir à l'emprunt, car la dette publique s'était effondrée.
• Crise industrielle : La crise financière coïncida avec une crise industrielle. L'industrie textile catalane s'approvisionnait en coton importé des États-Unis, mais la Guerre de Sécession américaine (1861-1865) interrompit ces importations, provoquant une pénurie appelée « famine du coton ».
• Crise de subsistance : Une crise de subsistance débuta en 1866, causée par une série de mauvaises récoltes qui entraîna une pénurie de blé, l'aliment de base de la population espagnole. Immédiatement, les prix flambèrent : entre 1866 et 1868, le prix du blé augmenta de près de 100%.