L'Essor de la Révolution Industrielle et ses Modèles

Le modèle anglais : pionnier de l'industrie mondiale

Le modèle anglais se définit par son statut de pionnier du développement de la puissance mondiale jusqu'en 1914. On pourrait résumer ce modèle sous trois rubriques :

• Les ressources humaines : l'augmentation de la population stimule une demande accrue et fournit la main-d'œuvre nécessaire à l'industrie.
• Les matières premières et l'énergie : la laine, le minerai de fer et le charbon fournissent un avantage comparatif sur les pays mal dotés.
• L'alimentation : des surplus agricoles et des récoltes exceptionnelles sont constatés entre 1740 et 1780.

Les secteurs du textile et de l'acier deviennent les piliers classiques du développement national. Concernant le thermique, les innovations ont été constantes : la machine à vapeur de Watt est devenue l'une des inventions les plus importantes de l'histoire.

L'expansion de la Révolution industrielle

Les autres nations de la civilisation européenne ont adopté les méthodes basées sur l'innovation technologique et la production de masse.

La France : une industrialisation progressive

En France, l'industrialisation fut lente et a dû surmonter des obstacles tels que sa faiblesse démographique. Dans l'agriculture, des changements ont eu lieu juste avant la révolution, mais ils manquaient de compétences techniques. Un problème majeur était le manque de charbon et de fer, ainsi que l'impossibilité d'utiliser le phosphore de Lorraine. Malgré cela, la France possède une industrie textile développée et stimule la construction d'un réseau de chemin de fer.

L'Allemagne : unification et essor industriel

L'unification politique de l'Allemagne n'a eu lieu qu'en 1871, ce qui explique les différences entre les régions. Le pays a bénéficié d'un accroissement de la population et de l'abondance du fer et du charbon. Les mines de la Ruhr et l'acier constituent les secteurs vertébraux de sa zone productive. Le Zollverein a été très important dans un territoire sans unité politique, tout comme la construction de son réseau ferroviaire.

Les États-Unis : un développement immense

Les États-Unis ont fait face à trois obstacles : la domination économique de l'ancienne puissance coloniale, la pénurie de main-d'œuvre et le manque de routes. L'impulsion décisive provient de l'immigration. Sans activer l'exode rural, c'est le seul cas de révolution industrielle avec une distribution équilibrée de la main-d'œuvre. Sur cet immense territoire, l'industrialisation a commencé à l'est et est arrivée très en retard à l'ouest. Le chemin de fer y a joué un rôle décisif.

L'émergence de la société de classes

L'industrialisation a fait émerger de nouveaux groupes sociaux : les entrepreneurs et les banquiers comme éléments novateurs. Il s'agit d'une société plus complexe et dynamique. C'est ce qui sied à la société industrielle, composée de groupes ouverts déterminés par la fortune. L'égalité des hommes n'était que théorique, car il existait de grandes différences de richesse et de culture entre les classes. Avec l'industrialisation, il y a eu un écart croissant entre le capital et le travail. Malgré le cours des salaires, ceux-ci n'étaient pas fixés, le nombre d'heures était excessif, les conditions de vie étaient terribles et la saleté régnait partout.