L'État et la Société : Une Relation Complexe

L'État : Avec ou Contre la Société ?

L'Émergence de l'État

L'État naît des révolutions néolithiques. Pour être perçu comme un État, deux conditions sont nécessaires :

1. Qu'il soit différencié des individus qui exercent le pouvoir : les hommes, les gouvernements et même les constitutions peuvent changer, l'État demeure.
2. Qu'il soit différencié de cette deuxième puissance, qui le dirige et qu'il dirige à la fois : la société civile.

L'État est un instrument de domination.

Les Sociétés Contre l'État

Les sociétés de subsistance ne connaissent pas l'État sous forme d'un pouvoir séparé, opposant dominants et dominés. Les premiers États supposent, pour apparaître, un surplus de richesse collective (propriétés, état sédentaire) accaparé par un petit nombre. L'impôt est nécessaire pour payer les forces de contraintes nécessaires pour lever l'impôt. L'accumulation des richesses et du pouvoir peut expliquer pourquoi, avec les premiers États, apparaissent aussi les premières guerres de conquête et de domination.

Pourquoi Opposer Société et État ?

L'idée moderne de l'État est fondée sur le principe que la puissance publique, le droit souverain de commander, doit être séparé des hommes qui exercent effectivement le pouvoir. Ce qui caractérise l'État, c'est sa transcendance (l'État est d'un ordre, d'un niveau supérieur à la société et à ses membres), sa permanence, sa continuité. L'État cesse peu à peu d'être une propriété privée.

La Société Civile Face à l'État

La société civile est la réalité nationale d'un peuple qui a une langue, une tradition, des coutumes, des mœurs, et qui ne se laisse pas réduire à l'abstraction des droits et des devoirs. En second lieu, la société civile correspond à la sphère économique en général (monde du travail, de la consommation, des échanges, etc., le règne de l'intérêt privé, égoïste, individualiste). L'individu est ainsi tiraillé entre indépendance et interdépendance. Ni sphère totalement privée, ni sphère totalement universelle, la société civile est un lieu où la dimension collective est un moyen pour l'individu et non une fin. Kant l'exprime en parlant de l'insociable sociabilité. Enfin, la société civile tend aujourd'hui à regrouper toutes les formes de médiations entre l'individu et l'État (syndicats, associations, etc.).

Les Trois Sources de Légitimité du Pouvoir

Selon Max Weber, il existe trois sources de légitimité du pouvoir :

• L'autorité de l'"éternel hier", c'est-à-dire celle des coutumes sanctifiées par leur validité immémoriale et par l'habitude enracinée en l'homme de les respecter.
• L'autorité fondée sur la grâce personnelle et extraordinaire d'un individu (charisme).
• L'autorité qui s'impose en vertu de la "légalité", en vertu de la croyance en la validité d'un statut légal et d'une compétence.

Politique et État : Définitions

Nous entendrons uniquement par politique la direction du groupement politique que nous appelons aujourd'hui "État", ou l'influence que l'on exerce sur cette direction.