L'Éthique de Saint Thomas d'Aquin : Foi et Raison

Saint Thomas d'Aquin est le principal représentant de l'école scolastique. Son intention est d'intégrer l'intelligence au champ de la vie religieuse de l'homme. Il s'inspire du modèle d'Aristote et adapte ce qu'il peut à la révélation divine.

Son objectif est de relier la foi et la révélation. Il distingue l'objet de la philosophie, qui est la création, de l'objet de la théologie, qui est le Créateur.

L'Éthique selon Saint Thomas

L'éthique est la branche de la philosophie qui tente d'expliquer le comportement humain. Pour Aristote, ce comportement doit mener au bonheur, le but ultime de l'homme. L'homme atteint le bonheur en réalisant ses objectifs :

1. La connaissance rend l'homme heureux.
2. La pratique des vertus consiste à vivre de façon modérée.

Pour Saint Thomas, l'homme atteint son but ultime, le bonheur, non pas par la pratique de la vertu seule, mais par la connaissance et la rencontre avec Dieu.

La Loi Naturelle et le Péché

Tout ce qui nous arrive est voulu par Dieu. Les choix de l'homme sont basés sur la loi naturelle, qui est une expression de la loi éternelle. Cette loi est composée d'un ensemble de commandements moraux qui devraient régir la conduite humaine.

Étant donné que l'entendement humain est limité et a une connaissance partielle, il peut commettre des erreurs et faire de mauvais choix lorsqu'il s'éloigne de Dieu (le péché) et du bien (Dieu). Le but de la vie est d'éliminer le péché, car c'est cette erreur qui introduit le mal dans le monde.

Le Chemin du Salut et les Vertus

Chaque homme doit suivre le chemin du salut, qui consiste à retrouver le véritable état de bonheur et à retourner vers le Père. Pour aider l'homme, Saint Thomas affirme que le changement passe par la pratique de la vertu. Une vertu est une habitude, une disposition à agir correctement. Il distingue différents types de vertus :

Vertus de la Nature Humaine

• Intellectuelles : Basées sur la pratique de la connaissance et l'étude (Platon, Socrate, Aristote...).
• Morales : Enseignent la voie de la modération (Prudence, justice, courage, tempérance).

Vertus Théologales

Ces vertus sont librement données à l'homme par Dieu. Elles facilitent la pratique des autres vertus. Il y en a trois : la foi, l'espérance et la charité.

Conclusion

Saint Thomas, en soutenant la loi naturelle comme émanation de la loi éternelle et en considérant la nécessité des vertus théologales comme don gracieux, ancre à nouveau l'éthique dans la religion et la foi, tout en faisant appel à la raison.