La evolución del álbum conceptual: de formato de distribución a formato de creación

II. Evolución del formato larga duración: de un formato de distribución a un formato de creación: evolución de las ventas de álbumes en Estados Unidos

A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960: comienza el reciente enfoque de la industria de la música pop en torno al formato de larga duración. Los compositores se interesan por el formato de larga duración. Reenfoque económico -> evolución de las ventas de álbumes: en 1959 las ventas se ven estimuladas -> a partir de 1963 la comercialización de casetes pregrabados hasta 1966 para superar las ventas de singles por unidad en 1967.

1. Precursores (1959-1960)

a. Joe Meek, I Hear a New World (1960): el primero en pensar en una organización formal correspondiente a un formato de larga duración

Estructura de banda sonora de una película de 12 pistas -> Principio cercano a la música programática. Contar la vida en la Luna. El título de cada pista hace referencia a lugares/pueblos imaginarios. Ej: «La entrada de los Globbots» & «El Valle de los Saros». Añade una descripción de cada escena visual. Coherencia formal. Él escribe el texto. No se menciona como álbum conceptual porque al principio eran 4 pistas de 12 (no entero) -> en 1991 en formato CD.

b. Johnny Cash, Ride This Train (1960)

Músico de country & western, octavo álbum -> unificar con un procedimiento novedoso (no muy alejado de Joe Meek) -> asocia cada pista a un texto no escrito leído por él a modo de introducción.

Álbum conceptual: viaje imaginario en tren donde Johnny Cash repasa la historia de Estados Unidos a través de lugares. Al principio de cada pista -> refuerza la cohesión del disco, a modo de estribillo: «Ride this train» + ruidos de locomotora (una especie de figurativismo).

Falta de resonancia social (falta de verdad social) para encarnar el nacimiento del género.

2. Los primeros álbumes conceptuales (culminación del proceso)

a. Phil Spector y A Christmas Gift for You from Philles Records (1963)

Uno de los representantes de la era del single, al mismo tiempo productor ambicioso, quiere innovar en el formato de larga duración.

En un principio, 12 canciones navideñas cantadas por los artistas pop más importantes del país -> la idea de los singles aplicada a las canciones navideñas: para tener un gran éxito.

Innovación: 13ª pista, SPECTOR interviene en persona para leer un texto sobre un arreglo vocal y orquestal de Silent Night y agradecer a todos los artistas, desear feliz navidad a los oyentes. La cohesión del álbum se ve reforzada por esta «coda».

La idea: coherencia temática y cohesión formal, coherencia sonora (mismos técnicos y músicos, Gold Star Studio L.A). Gran éxito pero eclipsado por un acontecimiento histórico (asesinato de Kennedy, noviembre de 1963).

b. The Beach Boys y Pet Sounds (1966)

Influencia de Spector y su Christmas Album.

1º intento con Christmas Album (finales de 1965) -> sin una verdadera línea directriz. Pet Sounds: Coherencia sonora (idea introducida por Spector) + coherencia en la escritura (escribía su música y tenía a sus músicos en el estudio) -> álbum conceptual de producción.

c. Frank Zappa y Freak Out! (1966)

Coherencia temática imprecisa. Introduce un procedimiento inédito: supresión de los silencios entre pistas durante la masterización -> creación de una secuencia musical continua. Ejemplo: Help, I'm a Rock!; It Can't Happen Here.

En el momento de su lanzamiento no se vendieron más de 30.000 copias (no tuvo la misma resonancia cultural que Pet Sounds, que fue un éxito comercial en el Reino Unido).

Primer álbum conceptual para muchos autores. Coherencia temática (Sgt. Pepper, espectáculo de vodevil americano) + coherencia sonora (canciones concebidas en estudio) + supresión de los silencios entre pistas en las dos caras del álbum (idea directriz del disco) + cohesión formal con una pista en relación con el conjunto del disco (pista 13: hace las veces de final -> repetición de la 1ª pista + modificación de la letra + agradecimiento). Gran éxito.

El álbum de los Beatles tuvo tanto éxito y tanta influencia que inspiró a la generación futura. A finales de 1967 aumentó el número de álbumes conceptuales. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, esta tradición del álbum conceptual fue retomada por el rock progresivo. En 1968 apareció la expresión «álbum conceptual» en una tienda «Billboard».