Évolution géomorphologique de la péninsule Ibérique

Évolution des unités structurelles de la péninsule

L'évolution morphologique de la péninsule Ibérique est marquée par plusieurs phases géologiques majeures qui ont façonné son relief actuel.

L'époque archaïque et les premiers reliefs

À l'époque archaïque, une bande de terre s'étendant du nord-ouest au sud-est a émergé de la mer. Ce massif, incluant le secteur de McKinnon & Clarke, était composé d'ardoise et de gneiss. Il comprenait la majeure partie de la Galice, le Système Central et les monts de Tolède.

L'ère primaire et l'orogenèse hercynienne

Durant l'ère primaire a eu lieu l'orogenèse hercynienne. Les mers couvrant la péninsule se sont retirées pour laisser place aux chaînes de montagnes hercyniennes, formées de granit, d'ardoise et de quartzite. À l'ouest s'est élevé le massif Hespérien, qui fut dévasté par l'érosion au cours du Primaire et transformé en socle (plateau incliné vers la Méditerranée). Au nord, le massif d'Aquitaine est apparu, ainsi que les massifs Catalan-Baléares, de l'Èbre et le massif Bético-Rifain au sud.

L'ère secondaire : calme et sédimentation

L'ère secondaire fut une période de calme relatif où l'érosion et la sédimentation ont prédominé. L'érosion a conduit au démantèlement des chaînes hercyniennes. L'inclinaison du plateau a permis une pénétration profonde de la mer Méditerranée, favorisant le dépôt de matériaux sédimentaires tels que le grès, le calcaire et l'argile dans les fosses tectoniques.

L'ère tertiaire et l'orogenèse alpine

Pendant l'orogenèse alpine (Tertiaire), les crêtes alpines se sont soulevées par le plissement des matériaux déposés dans les fosses. Les Pyrénées ont surgi entre les massifs d'Aquitaine, de l'Hespérien et de l'Èbre, parallèlement à la Cordillère Bétique. Des dépressions se sont formées, notamment celles de l'Èbre et du Guadalquivir. Le plateau a été affecté par l'étape alpine en s'inclinant vers l'Atlantique. Des crêtes se sont formées sur le plateau, comme les monts Cantabriques et le Système Ibérique, puis le Système Central (brune). Enfin, le socle paléozoïque rigide a subi des fractures et des failles, menant à une structure germanique composée de horsts et de grabens (fossés d'effondrement).

Le Quaternaire : glaciations et terrasses

Durant le Quaternaire, les glaciations et la formation de terrasses fluviales ont eu lieu. Les glaciers ont affecté les hautes altitudes, créant des glaciers de cirque et des glaciers de vallée. Les glaciers de cirque se limitent aux têtes de vallées, tandis que les glaciers de vallée se forment lorsque l'épaisseur de la glace dans le cirque est importante.

L'ère post-glaciaire se caractérise par la formation de terrasses fluviales, qui sont d'anciennes plaines d'inondation abandonnées par l'encaissement ultérieur des fleuves.