L'Évolution du Parlement Anglais et la Glorieuse Révolution

L'influence du modèle parlementaire anglais

À la fin du XVIIe siècle, un régime politique parlementaire anglais, contrôlé par les élites, s'est mis en place. Il aura une très grande influence sur les philosophes des Lumières en France. De même, les colons anglais d'Amérique du Nord utiliseront ces valeurs britanniques pour prendre leur indépendance et mettre en place une République fédérale, qui aura également des répercussions en France.

Les origines du Parlement anglais au XVIIe siècle

Conflits entre monarchie et Parlement (1629-1649)

Au début du XVIIe siècle, en Angleterre, un Parlement existe, formé de deux chambres : la Chambre des Communes (représentant la noblesse rurale et les bourgeois), élue au suffrage censitaire, et la Chambre des Lords (représentant la haute noblesse et le haut clergé). Le Parlement se rassemble à la demande du roi pour voter l'impôt. Les députés se montrent peu dociles. Le roi Charles Ier refuse de les convoquer de 1629 à 1640 et entre en guerre contre le Parlement en rébellion, qui a organisé sa propre armée, en 1641. Charles Ier est battu, capturé, jugé et exécuté en 1649.

La République de Cromwell et la Restauration (1649-1660)

Une république succède à la monarchie. Elle est dirigée par le puritain Oliver Cromwell qui, en fait, exerce une véritable dictature. Cromwell mort, le Parlement décide de restaurer la monarchie en 1660 et appelle sur le trône Charles II, fils de l'ancien roi.

L'affirmation des droits et des partis politiques

Charles II, l'Habeas Corpus et les Whigs/Tories

Mais Charles II se montre favorable au catholicisme et se heurte rapidement au Parlement, composé majoritairement d'Anglicans. Les parlementaires se méfient de Charles II qui, à tout moment, peut les faire emprisonner. Ils votent en conséquence en 1679 la loi d'Habeas Corpus (toute personne arrêtée, même par ordre du roi, doit être conduite devant un juge). Cette loi rend impossibles les emprisonnements arbitraires et limite le pouvoir royal. Le conflit entre le Parlement et le roi entraîne la formation de deux grands partis aux Communes : les Tories (partisans d'un pouvoir royal fort) et les Whigs (en faveur de la prépondérance du Parlement).

La Glorieuse Révolution de 1688

Le renversement de Jacques II et l'avènement de Guillaume III

Jacques II succède à son frère Charles II. Comme il est ouvertement catholique, les parlementaires se mettent d'accord pour le remplacer par un prince protestant, Guillaume d'Orange, époux de Marie Stuart, la fille de Jacques II. Guillaume débarque en Angleterre en 1688 avec une petite armée et met en fuite Jacques II sans soutien (c'est la Glorieuse Révolution).

Le renforcement des droits du Parlement

Le Parlement, avant de proclamer Guillaume III d'Orange roi et Marie II reine, leur impose une loi qui renforce les droits du Parlement et de nouvelles libertés.