Évolution des Procédures Judiciaires Romaines : De l'Action à la Cognitio

T13) LEGIS ACTION

Il est archaïque, car il permet l'auto-protection, l'entraide ou la vengeance privée formelle, car il est un rituel rigide.

Phases de Jure

Ancré dans le formalisme, le processus commence par une citation qui est une intimidation morale de la plaignante à comparaître. Si elle ne s'y conforme pas, elle peut être amenée par la force, et les deux parties s'accordent pour revenir un autre jour pour régler l'affaire. Les actions de la loi poursuivies sont les suivantes :

1. Action par le sacrement : Une procédure générale utilisée pour des actions concrètes dans lesquelles aucune procédure légale spécifique n'était applicable, si ce n'est pour protéger les droits de propriété personnelle et, si nécessaire, les droits de crédit.
2. Action à la demande du juge : Utilisée pour demander des dettes découlant de la stipulatio, ou pour la division de l'héritage.
3. Action de site (ou de dette déterminée) : Pour une dette constituée d'une somme déterminée.

La phase in iure se termine dans toutes ces actions de la loi avec le Contestatio litis.

Phase Apud Iudicem

Dans la phase apud iudicem, l'affaire se déroule devant le juge ou le jury. Il y a :

• Une déclaration orale sur les positions de chacune des parties devant le tribunal.
• De plus en plus, la pratique de l'essai où il y a une preuve présentée par chaque partie.
• Enfin, la sentence qui est l'avis du juge.

Une fois la sentence rendue, il peut y avoir rechute pour purger la peine ou non. Si ce n'est pas le cas, la partie est soumise à la procédure d'exécution, qui suppose une compensation pécuniaire.

L'action de la loi en prenant un engagement s'applique uniquement au recouvrement de créances certaines. Contrairement aux autres actions, pendant qu'elle est en instance devant le magistrat, elle permet la saisie de certains biens du débiteur détenus jusqu'à la fin de la procédure.

PROCÉDURE FORMULAIRE (IIe - IIIe siècle av. J.-C.)

Le processus est plus souple et se caractérise par la phase in iure où le juge (le préteur) rédige une lettre appelée la formule. Les dispositifs incluent :

• Les parties n'ont pas de paroles solennelles ou d'attitudes rituelles.
• Il y a un rôle plus actif du magistrat, le préteur, qui se manifeste par sa capacité à donner ou refuser l'action (actiones), à créer l'exception, et la peine est toujours pécuniaire.
• Il n'y a pas d'appel.
• Une partie du secteur privé s'adapte au processus in iure.

Phase In Iure

La citation est encore orale et n'est soumise à aucune formule, avec l'obligation pour le défendeur de se présenter ou de se faire représenter. Après avoir cité, le demandeur soumet sa demande librement, et plus tard, le défendeur donne son point de vue ou un argument de certaines circonstances (exception), ce qui peut paralyser l'efficacité de la demande.

Aperçu de la Formule des Pièces Communes

En conséquence, la formule comprend les pièces communes suivantes :

1. La nomination du juge ou des juges.
2. La demostratio (qui n'apparaît pas toujours) : c'est l'antécédent de fait.
3. L'Intentia : c'est la demande du requérant (peut être certaine ou incertaine).
4. La Condemnatio : où il est ordonné au juge de condamner ou d'acquitter selon que les termes de la demostratio sont prouvés ou non.
5. Le Pœna (ou judicatum) : partie de la formule qui permet à l'arbitre d'accorder un droit aux parties de manière équitable.

Partie Extraordinaire de la Formule

La partie extraordinaire de la formule comprend :

1. La Praescriptio : sert à délimiter l'objet du litige.
2. L'Exceptio : pour le défendeur qui ne conteste pas la demande, mais en élimine ou limite l'efficacité. Elles peuvent être petitoriae ou praetoriae et minent complètement l'action, pouvant être opposées à tout moment du litige.
3. La Replicatio : survient lorsque le demandeur oppose une autre exception à l'exception soulevée par le défendeur.

La phase in iure se termine par le Contestatio litis, qui est un accord des parties sur les termes de la formule et la promesse de se conformer à la décision du juge, consommant ainsi l'action.

Types d'Actions

1. Actions civiles et prétoriennes : Les civiles dérivent de la loi ; les prétoriennes sont celles énumérées dans l'édit du préteur et peuvent être de 4 types : utiles (le préteur élargit par analogie la portée d'une action civile), ficticiae (mesure obligatoire basée sur l'imperium du magistrat pour des situations non prévues), et celles prises par transposition de l'objet (où la condamnation concerne une personne autre que celle initialement visée).
2. Actions réelles et personnelles : Les réelles servent à protéger la propriété ou tout autre droit réel et sont exercées contre quiconque ; les personnelles servent à protéger les droits de crédit.
3. Actions criminelles, reipersecutorias et mixtes : Les criminelles poursuivent un acte illicite (civil ou prétorien) ; les reipersecutorias cherchent la peine ; les mixtes demandent à la fois la valeur de la chose et une sanction.
4. Actions de bonne foi et de droit strict : Celles de bonne foi ordonnent au magistrat de juger en termes d'équité ; celles de droit strict exigent que le juge respecte strictement les termes de la formule.
5. Action temporaire et perpétuelle : Les premières doivent être exercées dans un délai imparti ; les secondes sans période prédéterminée d'exercice et tendent à être civiles.
6. Action privée et populaire : Les premières ne peuvent être exercées que par la personne lésée ou la Couronne ; les populaires peuvent être exercées par tout citoyen ayant connaissance des faits.

Phase Apud Iudicem (suite)

Après le Contestatio litis, les parties conviennent de comparaître devant le juge. Il y a exposition ou défense orale des parties, puis la pratique de l'essai et l'évaluation libre de la preuve par le juge. La sentence est l'opinion du juge, habituellement assisté des avocats pour obtenir des conseils, et elle est prononcée oralement, en présence des parties. Le juge doit respecter les termes de la formule, condamnant ou acquittant selon la véracité de l'hypothèse que le préteur a établie pour tirer la peine.

Il est également dit plurispetitio lorsque le déposant demande plus que ce qui lui était dû, ce qui n'est pas légitime. Cependant, il est permis dans la procédure formulaire de demander moins, mais le reste peut être réclamé durant la période du même préteur.

Une fois la peine prononcée, elle devient la vérité légale et définitive entre les parties. La mise en œuvre de celle-ci dispose de trois modes d'exécution différents :

1. Une exécution personnelle grâce à l'actio iudicati.
2. Deux étapes d'exécution sur les biens : la venditio bonorum (forme d'exécution sur les biens à la demande d'un ou plusieurs créanciers, impliquant la mise en possession des biens du débiteur, et si, après un délai, le débiteur ne paie pas, le créancier peut vendre les biens du débiteur et se rembourser sur le produit).
3. La distractio bonorum où les biens du débiteur ne sont pas vendus en bloc, mais le gestionnaire procède à la vente pour couvrir spécifiquement les crédits.

Protection Extra-Prétorienne

Le préteur utilise parfois une variété de moyens basés sur son imperium pour compléter son ordre : les injonctions, les stipulations prétoriennes (ordonnances qui interdisent ou ordonnent quelque chose), les missiones in possessionem, le rétablissement. Tout doit être demandé par le demandeur ; le magistrat n'applique jamais automatiquement. Les injonctions ne tranchent jamais définitivement la question, mais protègent simplement temporairement une situation compromettante.

PROCÉDURE SPÉCIALE (À partir du IIIe siècle après J.-C.)

Elle se développe sous un fonctionnaire de l'État et n'a pas deux phases. Ses caractéristiques sont :

• Le manque de bipartition dans le processus.
• L'absence de formule écrite.
• La fonction du Contestatio perd de son importance.
• Les parties sont soumises à la magistrature dans la fonction publique et sont obligées d'accepter le verdict.
• L'action ne s'éteint plus, l'action perd sa nature criminelle pour n'être qu'une manière de demander protection.
• Le procès contumacial ou rebelle disparaît.
• La discrétion du premier essai disparaît, et il n'y a plus de possibilité de faire appel de cette décision devant un supérieur.
• Le principe du perdant paie les frais de traitement est créé.

Procédure de la Cognitio

La procédure commence par la citation qui était initialement délivrée en privé, mais à partir de Constantin, c'est un dossier public. Si le défendeur ne se présente pas, il y a deux possibilités : une ordonnance du tribunal ou, si ses allées et venues sont inconnues, il peut être cité par édit.

Les deux parties se présentent à la cour : l'acteur expose les allégations contenues dans la demande, et le défendeur répond ou s'oppose à ces revendications. Les exceptions sont encore recevables et peuvent être réclamées au début du litige.

Le Contestatio litis fixe les positions des parties et les termes du litige, mais ce n'est pas un acte formel et ne consomme pas l'action ; il sert juste à prouver l'état d'indépendance.

Le juge accordera également plus d'importance à une forme de preuve qu'à d'autres, entraînant une perte de crédibilité de la preuve par témoins. Les présomptions sont des normes juridiques que la loi prévoit : si un événement a eu lieu, un autre doit nécessairement en découler. Elles peuvent être des présomptions irréfutables (sur lesquelles l'ordre ne peut être réfuté) ou celles dont la loi déduit un événement (tum tam iuris).

Jugement et Exécution

Les exigences de la phrase sont écrites, de même que la lecture par le juge qui l'a rendue. La décision n'est pas nécessairement une somme d'argent ; le juge peut condamner à la livraison de l'objet de la demande. Cette décision peut être contestée par un recours devant le doyen des juges ou l'empereur. Les frais de justice sont condamnés à payer celui qui perd le différend.

L'exécution se produit lorsque la sentence est finale et définitive. La partie qui a remporté le différend fait appliquer la décision, l'autorité de la chose jugée (res iudicata) empêchant un nouveau procès, sauf si la personne condamnée accepte de tester l'inégalité de la peine (ce qui pourrait conduire à être condamné deux fois, ce qui est rare).

Le mode de réalisation principal est la mise en œuvre des actifs, les moyens personnels étant relégués au second plan pour faire exécuter le paiement. L'exécution implique la saisie de certains actifs du débiteur par les huissiers de justice pour revente. Il est également possible le transfert des actifs (bonorum cessio).

Procédure Rescriptio Impériale

Elle peut se produire à la demande d'une personne qui demande à l'Empereur de régler un différend, ou à la demande d'un juge ou magistrat, qui peut appliquer la solution à la cour impériale.