Expansion Agraire, Urbaine et Politique en Europe (XIe-XIIIe siècles)

L'expansion Agraire

Entre le XI^e et le XIII^e siècle, l'Europe connaît une expansion de l'agriculture. Celle-ci est favorisée par l'élargissement de l'espace cultivé, l'amélioration des techniques agraires et le perfectionnement des outils utilisés.

• L'espace cultivé augmente grâce au défrichage des forêts, à l'assèchement des terres humides et à la colonisation de nouveaux territoires.
• L'amélioration des techniques agraires repose sur l'utilisation de la charrue (qui remplace l'ancien araire) et la rotation triennale des cultures, qui permet de réduire la jachère.
• Les outils agraires se perfectionnent avec la généralisation du fer, le collier d'épaule et l'utilisation du moulin à eau.

L'expansion Urbaine

Les villes

À partir du XI^e siècle, une renaissance de la vie urbaine se produit. Elle est favorisée par l'augmentation de la production agraire, qui permet de vendre les excédents et à une partie de la population de se consacrer à d'autres travaux, comme la production artisanale.

Le commerce et l'artisanat se concentrent dans les villes. Ils permettent de revitaliser les anciennes villes romaines et d'en faire apparaître de nouvelles, créées autour des châteaux, des monastères et des lieux de passage.

La Politique

Petit à petit, les rois récupèrent une partie du pouvoir perdu dans les siècles précédents. Ils profitent de la construction des nouvelles villes. Ils garantissent la liberté en échange de la fidélité et des impôts des villes. De cette manière, ils obtiennent l'appui des bourgeois contre la noblesse. Ils élargissent aussi leurs domaines par l'achat de terres, par de riches mariages et par la guerre. Finalement, le développement économique leur garantit l'obtention d'argent, grâce aux impôts, ce qui leur permet de payer une armée personnelle de plus en plus forte et une administration plus efficace.

Les monarques créent de nouvelles institutions pour diriger le territoire. La plus importante est le Parlement (appelé États Généraux en France ou Cortes en Espagne). Dans cette assemblée se réunissent les représentants des trois ordres (nobles, clercs et bourgeois) pour établir des impôts et demander des droits aux rois.