Les facteurs clés de la décolonisation

Causes de la décolonisation : La faiblesse de la métropole

Dans l'entre-deux-guerres, plusieurs facteurs conduisant à la décolonisation avaient été identifiés. La Révolution soviétique avait insufflé un espoir révolutionnaire. De plus, elle trouvait son origine parmi les élites autochtones éduquées en Europe. Mais c'est la Seconde Guerre mondiale qui a créé les conditions propices aux mouvements de libération nationale. L'issue de la guerre a mis fin au mythe de la puissance coloniale invincible : la France et la Grande-Bretagne ont été vaincues dans leurs colonies africaines et asiatiques par les puissances de l'Axe, dont beaucoup furent envahies par le Japon. Des voix s'élevaient également des métropoles, critiquant la performance économique du modèle colonial. Les rendements ne l'emportaient pas sur les coûts élevés de l'administration et de la défense.

Un contexte international favorable

Une des conséquences de la Deuxième Guerre mondiale fut un nouvel équilibre international, marqué par la naissance de deux nouvelles superpuissances : les États-Unis et l'URSS. Les États-Unis ont voulu donner l'exemple en accordant, en 1946, l'indépendance à leur seule colonie, les Philippines. De son côté, l'URSS a rendu public son soutien aux mouvements d'indépendance, dont certains étaient menés par des guérillas communistes. Les organisations internationales, quant à elles, ont exprimé leur soutien à la décolonisation. En 1945, la Charte fondatrice de l'Organisation des Nations Unies a proclamé l'égalité de tous les peuples et la reconnaissance du droit à l'autodétermination.

La force des mouvements nationalistes

Les mouvements nationalistes se sont répandus dans les colonies, accroissant leur influence et leur prestige. On peut distinguer :

• Des groupes dirigés par des partis communistes, soutenus par d'autres forces et bénéficiant d'un large soutien populaire.
• Des mouvements à l'idéologie strictement nationaliste, cherchant à unir tous les secteurs sociaux. Dans certains pays islamiques, la revendication de leur identité religieuse est devenue l'une des composantes fondamentales du nationalisme.
• Dans certains endroits, des mouvements d'indépendance liés à l'ethnicité.

De nombreux leaders nationalistes charismatiques sont devenus de véritables mythes de la lutte pour l'indépendance.