Facteurs influençant la météo et le climat en Espagne

En Espagne, plusieurs facteurs influent sur le climat :

Latitude : L'Espagne est située dans la moitié sud des latitudes tempérées du nord, à l'exception des îles Canaries situées dans la zone proche du tropique du Cancer. Par sa latitude, 4 saisons se succèdent. En général, nous pouvons dire qu'une plus grande latitude implique une température plus basse, car les rayons du soleil touchent le sol moins directement avec la latitude.

Situation : La péninsule Ibérique est située entre deux masses d'eau aux caractéristiques thermiques très différentes : l'océan Atlantique et la mer Méditerranée, et entre deux continents : l'Europe et l'Afrique. Elle possède ainsi une situation à la croisée de masses d'air d'origines différentes. Les Canaries reçoivent des influences différentes en raison de leur emplacement.

L'influence de la mer : En raison de la grande largeur de la péninsule, l'influence de la mer est limitée et réduite à une étroite bande côtière. L'existence de chaînes de montagnes parallèles à la côte provoque d'importantes différences climatiques entre la zone étroite périphérique et l'intérieur. La mer affecte beaucoup la température, en l'adoucissant. Dans les zones côtières, les hivers sont plus doux et les étés un peu moins chauds.

Le relief : Il influe sur le climat par son altitude et son orientation. La disposition du relief continental a plusieurs conséquences :

Les températures en altitude baissent d'environ 0,6 degré par 100 m de dénivelé. La hauteur cause aussi des précipitations orographiques sur les pentes de l'air ascendant (versant au vent), tandis que les pentes sous le vent sont généralement beaucoup plus arides. L'orientation crée un fort contraste thermique entre l'adret (versant sud, ensoleillé et chaud) et l'ubac (pentes exposées au nord, ombragées et froides).

Ils sont responsables de la circulation de l'air ou de la succession de masses d'air qui déterminent les différents types de conditions météorologiques et de climat. La circulation atmosphérique est régie par le courant-jet (Jet Stream) en hauteur, la taille des centres d'action, les masses d'air et les fronts.

Dans la zone tempérée, la circulation atmosphérique en altitude est entraînée par le courant-jet, une forte rafale de vent de structure tubulaire qui s'étend d'ouest en est, entre 9 000 et 11 000 m d'altitude. Il sépare le flux de basse pression présent sur le pôle (à sa gauche) de la haute pression tropicale située à sa droite. Le jet est responsable du temps en surface ; les variations dépendent de la vitesse du courant et de ses déplacements saisonniers. Quand il court vite, il a une piste tubulaire avec de petites rides, entraînant en surface le front polaire et ses tempêtes. Quand sa vitesse diminue, il décrit des ondulations profondes : des crêtes qui s'élèvent en hautes pressions, et des vallées ou creux qui causent des basses pressions. Les deux se retrouvent à la surface et donnent lieu à des anticyclones et des dépressions dynamiques. Les ondulations, qui peuvent se détacher du jet principal, permettent à l'air polaire de pénétrer vers le sud et à l'air tropical de remonter vers le nord, ce qui donne une grande variabilité au temps de la zone tempérée.

1. Les centres d'action sont des zones de faible ou haute pression. La pression atmosphérique est le poids de l'air à la surface. Elle est mesurée en millibars (mb) et est représentée sur les cartes météo par des lignes isobares reliant les points de même pression. La pression normale est de 1013 millibars. Au-dessus, nous sommes face à des anticyclones ; en dessous, il s'agit de tempêtes ou de dépressions. Les anticyclones sont responsables des journées ensoleillées et stables, tandis que les tempêtes apportent un temps instable et de la pluie.

Les masses d'air sont de grands volumes d'air avec des caractéristiques spécifiques de température, d'humidité et de pression acquises dans leurs régions d'origine. L'Espagne, en raison de sa latitude, reçoit des masses d'air froid arctique, ainsi que des masses d'air polaire et tropical. Selon la surface de formation, elles peuvent être humides (maritimes) ou sèches (continentales).

Les fronts sont des surfaces séparant deux masses d'air aux caractéristiques différentes. De chaque côté d'un front, on observe un changement brusque des propriétés de l'air. En Espagne, le plus important est le front polaire qui sépare les masses d'air tropical et polaire. Ses ondulations créent des fronts de tempêtes causant des précipitations.

La pression atmosphérique se mesure avec un baromètre en millibars (mb). La pression normale est de 1013,5 mb. Un centre de haute pression ou anticyclone apporte toujours un temps ensoleillé et stable. Sous 1013,5 mb, on parle de tempête, cyclone ou dépression, générant un temps instable, souvent nuageux et pluvieux. Les masses d'air ne se mélangent jamais mais sont séparées par des fronts : chauds (lignes avec demi-cercles rouges), froids (lignes avec triangles bleus) ou occlus.

Front polaire : Zone de contact entre l'air tropical et polaire. En été, il est au nord de la péninsule. En automne et printemps, il se situe entre 40 et 55 degrés, et en hiver, il affecte les latitudes plus au sud.

Le courant-jet (Jet Stream) : Flux de vents d'ouest entre 9 000 et 11 000 mètres, à des vitesses de 150 à 600 km/h. Sa direction ouest-est détermine la circulation atmosphérique générale. Il provoque la formation de cellules anticycloniques à sa droite et cycloniques à sa gauche. Le front polaire est le reflet du Jet Stream en altitude. Lorsque sa vitesse diminue, ses ondulations créent des anticyclones et des dépressions dynamiques, permettant les échanges d'air entre les pôles et les tropiques.