Facteurs, Profil et Types de Sols : Guide Complet

1. Facteurs de Formation du Sol

La roche est le substrat minéral dont le sol est formé. Elle a une incidence sur leur couleur, texture, structure, la perméabilité et l'acidité.

Le climat est le facteur le plus influent dans la pédogenèse. L'approvisionnement en eau de pluie favorise l'activité biologique et le lessivage chimique, entraînant la dissolution et le déplacement des éléments de la couche arable. Le sol peut être zonal (ou climatique, étroitement lié au climat) ou azonal (lié à des facteurs autres que le climat).

• La topographie influe également : les zones de plaine accumulent des sols à texture grossière, tandis que les pentes abruptes favorisent l'érosion et les glissements de terrain.

Les êtres vivants agissent de différentes manières. Les plantes, dans certains cas, aident à maintenir la fertilité du sol par leurs racines en captant des bases des couches inférieures, les intégrant dans leurs tiges et feuilles, puis les retournant à la surface du sol. Il y a aussi l'action de la microflore (bactéries, champignons, etc.). De plus, certaines bactéries fixent l'azote de l'air et du sol, que les plantes peuvent absorber. L'action des animaux est moins importante que celle de la nature mécanique.

L'Homme exerce aussi son action sur le terrain, car il peut le détruire, le modifier ou l'améliorer avec des engrais et un stockage approprié.

Le temps est un autre facteur, car la formation d'un sol est un processus lent qui nécessite des siècles.

2. L'Horizon et le Profil Pédologique

En raison de ces changements, les sols sont constitués de couches ou horizons, différenciés par leurs caractéristiques physiques, chimiques et biologiques. L'ensemble de ces couches forme le profil du sol.

• Les horizons de profondeur sont D et C. L'horizon D est constitué du socle rocheux et l'horizon C du substratum rocheux altéré ou fracturé.

Sur la surface se trouve l'horizon A, qui comprend :

• Une couche A0, composée de la litière.
• Une couche A1 de couleur foncée, formée par la décomposition de la matière organique.
• Une couche A3, qui est une zone de lixiviation où se produit une perte de substances entraînées par l'eau de pluie vers les couches inférieures.

Entre eux se trouve l'horizon B, de couleur plus intense, qui est une zone d'accumulation et de modification des lixiviats provenant des couches supérieures, ainsi que des particules de l'horizon C.

3. Types de Sol

Il existe plusieurs classifications des sols. Certaines sont basées sur leur origine et leur évolution (classifications génétiques et européennes) et d'autres sur leurs caractéristiques (classifications analytiques, comme l'Américaine).

3.1 Les Sols Zonaux

a) Les Sols du Climat Océanique

Sur les roches silicatées, l'acidité du sol augmente.

La terre brune humide est le type dominant. Avec une topographie favorable, elle est utilisée pour les terres agricoles si l'on neutralise l'acidité avec de la chaux. Lorsque la pente augmente, elle peut être consacrée aux pâturages.

Les sols bruns se trouvent dans les zones plus élevées ou sur les pentes abruptes. Ils sont donc soumis à une forte érosion, leur développement est faible. Ils ne conviennent qu'aux pâturages et aux forêts, jamais à la culture.

Sur les roches calcaires, l'acidité du sol est plus faible.

La terre brune calcaire est le type dominant. Elle donne d'excellents rendements pour des cultures comme le haricot, le maïs ou les prairies permanentes.

La terra fusca apparaît sur calcaire dur et dans les zones montagneuses.

b) Les Sols du Climat Méditerranéen

Sur les roches silicatées, comme dans la péninsule occidentale, la terre brune méridionale est la plus caractéristique. C'est un sol pauvre en raison de son acidité, du manque d'humus et de sa structure lâche, ce qui le rend facilement érodable.

Le sol calcaire dominant dans cette zone climatique est caractérisé par un processus fondamental de formation d'un horizon argileux, un processus lent provoqué par la dissolution du carbonate de calcium.

Le sol rouge méditerranéen est riche en nutriments, ce qui en fait un excellent choix pour toutes les cultures.

La terra rossa, sur calcaire dur, présente un horizon d'argile reposant directement sur le roc, ce qui provoque des affleurements rocheux fréquents qui entravent la mécanisation.

Dans les sols argileux et limoneux, on trouve les vertisols ou le sol noir, caractérisés par leur abondance en argiles qui gonflent lorsqu'elles sont mouillées et se contractent en séchant. Durant l'été, des fissures s'ouvrent et se remplissent de matériaux provenant de la surface.

Dans les régions méditerranéennes au climat de steppe aride, le sol dépend en grande partie du roc et est donc lié à la géologie.

Le sol le plus caractéristique est le solsérosem gris subdésertique, présent dans la vallée de l'Èbre, le sud de la péninsule et les îles Canaries. Il est gris clair, presque toujours sec, riche en calcaire et très pauvre en humus. La végétation y est clairsemée, laissant de vastes étendues de terre nues.

3.2 Les Sols Azonaux et Intrazonaux

Les sols azonaux n'ont pas de caractéristiques bien définies car ils ne sont pas suffisamment développés, étant situés sur des pentes trop raides pour leur profil.

Les sols intrazonaux présentent des caractéristiques pédologiques spécifiques bien définies au sein de l'homogénéité d'une zone, dues à des facteurs locaux non liés au climat. En Espagne, les plus communs sont :

• Les sols calcaires et les rendzines riches en carbonate de calcium (permettent les plantes ligneuses, les céréales, les légumineuses et les potagers, si irrigués).
• Les sols d'inondation sur les rives des cours d'eau (adaptés aux cultures maraîchères).
• Les zones inondées endorréiques (pauvres en éléments nutritifs, mais certaines sont cultivées pour les fraises).
• Les sols sableux (arides et stériles en raison de l'infiltration rapide des précipitations).
• Les sols salins des marais et des zones où l'évaporation provoque la précipitation abondante de sels dans l'eau.
• Les sols volcaniques.