Le Fantôme de Canterville : Analyse et Résumé Détaillé

Thèmes et Atmosphère

Le thème principal est l'histoire d'un fantôme qui hante et tourmente les habitants d'un manoir anglais. Les thèmes secondaires incluent l'histoire du fantôme lui-même et la vie de chaque habitant de la maison.

L'action se déroule dans un manoir anglais à la fin du XIXe siècle. L'atmosphère est relativement réaliste, même si le protagoniste est le fantôme.

Les coutumes familiales et l'environnement confèrent à l'intrigue un ton mystérieux et dramatique, typique du roman fantastique.

Résumé de l'Intrigue

Le roman commence lorsque Hiram B. Otis achète la propriété de Canterville Chase. Pour conclure l'affaire, son propriétaire, Lord Canterville, le met en garde contre le fantôme qui y réside.

Quelques mois après la vente, la famille Otis vient passer l'été dans sa nouvelle propriété : M. Otis (ministre américain), Mme Otis, leur fils aîné Washington, Virginia (15 ans) et les terribles jumeaux. Dès leur arrivée, des événements étranges commencent à se produire.

Le fantôme qui hante la maison depuis plus de 300 ans est l'âme coupable de Sir Simon de Canterville. Il erre dans la maison après avoir assassiné sa femme près de la cheminée du salon. Il a disparu dans des circonstances mystérieuses neuf ans après le meurtre. C'est à cet endroit qu'apparaît une curieuse tache de sang.

La famille Otis, moderne et républicaine, ignore ces histoires. Cependant, dès leur arrivée, Mme Otis découvre la tache de sang. Dégoûté, Washington la nettoie immédiatement, mais la tache réapparaît à plusieurs reprises tous les matins.

Le fantôme fait son apparition en réveillant M. Otis avec le grincement de ses chaînes. M. Otis lui offre alors une bouteille de lubrifiant, et les jumeaux lui lancent un oreiller. L'audace et le sang-froid des Otis dépriment le fantôme. Sa déprime s'accentue chaque fois qu'il tente d'effrayer un membre de la famille, surtout lorsque les enfants de M. Otis inventent des pièges qui le mettent en fuite. Il se résigne, se remémorant ses exploits passés, lorsqu'il était une véritable terreur.

Un jour, le fantôme, désespéré, se réfugie dans la bibliothèque et y rencontre la belle Virginia. Sir Simon lui révèle qu'il est un Canterville et que son âme ne trouvera le repos que lorsque la prophétie inscrite sur la fenêtre de la bibliothèque sera accomplie. Cette prophétie stipule que Virginia doit pleurer pour les péchés de son âme et prier pour lui, afin que le Spectre de la Mort ait pitié de lui et lui accorde le repos éternel.

Virginia accepte. Sir Simon l'emmène vers un mur de la chambre qui disparaît, laissant place à un grand nuage noir qu'ils traversent avant que le mur ne se referme.

Ses parents s'inquiètent de l'absence de leur fille. À minuit, un cri et un terrible coup de tonnerre ébranlent le château. Un mur de toile s'effondre, et Virginia apparaît, très pâle, tenant un coffre rempli de magnifiques bijoux. Virginia s'était rendue dans la salle du fantôme où elle n'avait trouvé qu'un vieux squelette. Elle s'agenouilla à côté de lui et commença à prier. L'un des jumeaux crie alors que l'amandier a fleuri, signifiant que Dieu a pardonné à l'âme de Sir Simon.

Les Personnages Principaux

• Hiram B. Otis : Père de quatre enfants et mari de Lucretia R. Tappan. Ministre des États-Unis et républicain, il est éloquent, très calme et possède un caractère dominant, qui ne se modifie que lorsque des problèmes touchent sa famille.
• Mme Otis (Lucretia R. Tappan) : Belle femme d'âge moyen, dotée d'une beauté et d'une vitalité extraordinaires.
• Washington Otis : Le fils aîné. Blond, aimable, il a la réputation d'être un danseur extraordinaire. Il participe activement aux farces jouées au fantôme, aidé par les jumeaux.
• Virginia Otis : Âgée de 15 ans. Mince, grande et gracieuse écuyère. Elle est celle qui sauve l'âme du fantôme.
• Les Jumeaux : Surnommés « l'Étoile et les Barres ». Ce sont deux petits garçons espiègles et turbulents.
• Sir Simon de Canterville : Le personnage principal, le fantôme. Il est hanté par le meurtre de sa femme et doit errer dans la maison jusqu'à ce que quelqu'un sauve son âme.
• Mme Umney : La gouvernante, obéissante et serviable, mais terrorisée par le fantôme.
• Lord Canterville : Ancien propriétaire du manoir, il fait preuve de sincérité et d'appréciation envers les Otis.
• Le Duc de Cheshire : Petit ami et futur mari de Virginia.

Cadre Temporel

L'histoire se déroule à la fin du XIXe siècle en Angleterre.

Cadre Spatial

Toute l'action se déroule à Canterville Chase, situé à sept miles d'Ascot, la gare la plus proche du château. Le manoir a plus de 300 ans, avec une architecture et un mobilier d'époque. Le château est entouré d'arbres et de la campagne. Le temps est souvent horrible (pluie et orages). L'environnement reflète les coutumes familiales bien établies et l'esprit ouvert et républicain de la riche famille Otis.

Le Narrateur

Le narrateur est à la troisième personne. Il s'agit d'un narrateur omniscient.

Style et Structure

L'intrigue est divisée en trois parties classiques : un début, un milieu et une fin. Le développement de l'action est rapide et le récit domine.

Le langage utilisé par le narrateur est simple, mais le niveau de langue s'élève lorsque les personnages s'expriment. Le style du roman est caractérisé par des phrases courtes. Le symbolisme est très prononcé, évoquant notamment l'idée de la justice et de la vie éternelle.