Fernando VII: Absolutistes, Libéraux et Indépendance Américaine

Point 12. Fernando VII: Absolutistes et Libéraux

L'Émancipation de l'Amérique Espagnole

Le retour du roi, en mars 1814, a soulevé la question de l'intégration du monarque dans le nouveau modèle politique défini par la Constitution de 1812. Fernando VII avait quitté le pays en tant que monarque absolu et revenait en tant que monarque constitutionnel. Les absolutistes se méfiaient de l'influence libérale de la monarchie constitutionnelle et hésitaient à accepter le nouvel ordre. Par conséquent, ils s'opposaient au voyage du roi à Madrid pour jurer fidélité à la Constitution et accepter le nouveau cadre politique. Fernando VII a respecté ses conditions.

Mais les absolutistes (noblesse et clergé) savaient que le retour du roi était leur meilleure chance de défaire tout le travail de Cadix et de revenir à l'Ancien Régime. Ils se sont rapidement organisés pour exiger la restauration de l'absolutisme (Manifeste des Perses) et ont mobilisé le peuple pour montrer son adhésion inconditionnelle à la monarchie. Fernando VII, sûr de lui et voyant la faiblesse des libéraux, a trahi ses promesses et, par le décret royal de Valence le 4 mai 1814, a annulé la Constitution et les lois de Cadix et a annoncé un retour à l'absolutisme. Les principaux dirigeants libéraux ont été immédiatement arrêtés ou tués, tandis que d'autres ont fui vers l'exil. La monarchie a commencé à restaurer toutes les anciennes institutions du régime féodal et l'Inquisition.

C'était un retour à l'Ancien Régime, dans un contexte international déterminé par la défaite de Napoléon et la restauration de l'ordre ancien en Europe par le Congrès de Vienne et la mise en place de la Sainte-Alliance, qui assurait la défense de l'absolutisme et le droit d'intervenir dans tout pays pour arrêter la progression du libéralisme. Ainsi, à partir de 1815, Ferdinand VII et son gouvernement ont tenté un objectif impossible : refaire un pays ravagé par la guerre et dont toutes les colonies luttaient pour l'indépendance, tout en restaurant l'Ancien Régime. Leurs gouvernements ont échoué les uns après les autres.

D'une part, les pertes humaines et matérielles élevées et la ruine des paysans ont entraîné l'arrêt du commerce et de la fabrication. D'autre part, le trésor royal était presque en faillite en raison du manque de ressources économiques, en particulier parce que la guerre dans les colonies américaines exigeait d'énormes dépenses militaires et empêchait également l'arrivée de nouveaux revenus. À ces problèmes, il faut ajouter que les événements qui se sont déroulés entre 1808 et 1814 avaient changé la mentalité de nombreux groupes sociaux.

Les paysans avaient cessé de payer le loyer et des manifestations avaient lieu lors de la tentative d'imposer de nouveau les anciennes taxes. La liberté de fabriquer et de commercialiser avait permis le développement des entreprises, et une grande partie de la bourgeoisie urbaine exigeait le retour du régime constitutionnel. Enfin, l'intégration des chefs de la guérilla dans le secteur militaire a entraîné un courant libéral, partisan des réformes, qui allait jouer un rôle important dans de nombreuses déclarations. Les soulèvements militaires libéraux, les émeutes dans les villes et les émeutes rurales ont montré le mécontentement. La répression a été la seule réponse de la monarchie aux exigences sociales et politiques.

Le 1er janvier 1820, le colonel Rafael del Riego, à la tête d'une compagnie de soldats stationnés dans le village de Las Cabezas de San Juan à Séville, s'est rebellé et a parcouru l'Andalousie en proclamant la Constitution de 1812. La passivité de l'armée, l'action des libéraux dans les grandes villes et la neutralité des paysans ont forcé le roi Ferdinand VII à accepter la Constitution le 10 mars. Il a immédiatement formé un nouveau gouvernement, a déclaré une amnistie et a appelé à des élections aux Cortes. Les résultats des élections ont donné la majorité aux membres les plus libéraux, qui ont rapidement commencé un important projet de loi. De nombreuses réformes de Cadix ont été restaurées.

Toutes ces réformes ont rapidement suscité l'opposition de la monarchie. Fernando VII avait accepté le nouveau système forcé par les circonstances et, dès le départ, a cherché à mettre fin à ces lois, en exerçant le droit de veto que lui accordait la Constitution, et a conspiré contre le gouvernement. Mais de nouvelles mesures libérales ont conduit au mécontentement des paysans pendant la période triennale, car elles abolissaient les tribunaux féodaux, mais ne facilitaient pas l'accès à la terre. De leur côté, la noblesse traditionnelle et l'Église, lésées par l'abolition de la dîme et la vente des biens monastiques, ont mené la révolte contre les dirigeants de la période triennale. En 1822, l'absolutisme s'est renforcé en Catalogne, en Navarre et en Galice. Des tensions sont également apparues parmi les libéraux, qui étaient divisés en deux tendances : les partisans modérés de réformes limitées qui ne nuisent pas aux élites sociales, et les exaltés, qui ont soulevé la nécessité d'une réforme radicale, de classe moyenne et pro-populaire. La période triennale s'est terminée en raison de l'action de la Sainte-Alliance, suite aux appels de Fernando VII, qui a commandé une intervention française en Espagne.