Les Fondements de la Pensée Politique et Sociale Moderne

Humanisme

Mouvement culturel de la Renaissance qui a souligné les préoccupations laïques à la suite de la découverte et l'étude de la littérature, l'art et la civilisation de la Grèce antique et de Rome. Il ne repose pas sur la religion, mais sur les humains.

Monarchie absolue

Un pays gouverné par un roi avec une puissance complète. Il croit qu'il est choisi par Dieu et n'a pas besoin de la permission d'un autre groupe que le gouvernement, une église ou des nobles pour adopter des lois ou prendre des décisions.

Lumières

Mouvement philosophique du 18ème siècle qui a souligné l'usage de la raison pour examiner les doctrines et traditions précédemment acceptées, et qui a provoqué de nombreuses réformes humanitaires.

Despotisme éclairé

Forme de monarchie absolue ou de despotisme dans laquelle les dirigeants ont été influencés par les Lumières. Les monarques éclairés ont adopté les principes des Lumières, en particulier l'accent sur la rationalité, et les ont appliqués à leurs territoires. Ils avaient tendance à permettre la tolérance religieuse, la liberté d'expression et de presse, et le droit à la propriété privée. La plupart ont favorisé les arts, les sciences et l'éducation.

Idées politiques

Les Lumières étaient opposées à l'absolutisme et ont mis en place un nouvel enseignement : le libéralisme.

Montesquieu

Défend la division des pouvoirs et met l'accent spécial sur l'indépendance du pouvoir judiciaire.

Rousseau

Définit le contrat social qui a été le résultat d'un pacte entre tous les citoyens et établit le principe de la Souveraineté nationale : le pouvoir émane du libre consentement de tous les citoyens, exprimé par le pouvoir de voter.

Voltaire

A défendu la nécessité pour le Parlement de limiter le pouvoir du roi et que le système de taxe ne devrait pas reposer exclusivement sur le peuple.

La société d'ordres

Société inégalitaire de l'Ancien Régime, divisée en deux groupes : les privilégiés (noblesse et clergé) et les non-privilégiés (Tiers État). C'était une société fermée, dans laquelle chaque homme ou femme appartenait à un ordre ou à sa succession, selon sa naissance, et il était pratiquement impossible de changer de groupe.

Les privilégiés

La noblesse et les classes privilégiées du clergé possédaient la plupart des terres. Ils étaient exonérés de l'impôt. Ils pouvaient percevoir des impôts sur les personnes qui vivaient sur leurs terres. Le clergé vivait des revenus provenant de l'argent qu'ils possédaient déjà et percevait également une taxe de 10% sur les paysans. Le haut clergé jouissait du luxe et des privilèges de la noblesse, tandis que le bas clergé provenait du Tiers État et menait une vie modeste.

Les non-privilégiés

Le Tiers État était le secteur des personnes défavorisées, représentant 90 à 95% de la population. Il comprenait des groupes socio-économiques très différents. Ils voulaient l'égalité civile. La bourgeoisie incluait les grands artisans, commerçants et banquiers. Ils sont devenus plus riches grâce à la croissance économique, mais n'avaient pas d'influence politique et étaient marginalisés par les cercles du pouvoir. Les classes urbaines étaient constituées de travailleurs manuels dans les villes (petits artisans, fonctionnaires, soldats, ouvriers dans le secteur manufacturier). Les paysans constituaient le plus grand groupe du Tiers État. Leurs conditions de vie étaient dures car ils étaient forcés de travailler la terre des groupes privilégiés, et ils payaient de lourdes taxes à l'Église et à l'État.

Chambre des lords

Les nobles et le clergé (religieux).

Chambre des communes

La bourgeoisie et les représentants des villes (non-religieux).

Révolution Britannique

Au début du 17ème siècle, une nouvelle dynastie, les Stuarts, a essayé de gouverner sans le contrôle du Parlement et a procédé à l'arrestation ou à l'exécution de ceux qui s'y opposaient. Cela a conduit à une guerre civile entre les partisans du Parlement et ceux qui défendaient l'idée d'une monarchie absolue. En 1649, le roi Charles Ier a été exécuté et une république déclarée. Oliver Cromwell a transformé la République en une dictature militaire. En 1660, à la mort de Cromwell, le Parlement a rétabli la monarchie. Charles II a dû accepter le contrôle du Parlement. En 1679, la loi sur le Habeas Corpus a été adoptée, garantissant la liberté des individus et stipulant que le roi ne pouvait emprisonner des gens sans procès. En 1689, une seconde révolution a mis fin au règne des Stuarts. Le Parlement a offert la couronne à Guillaume d'Orange, qui a dû prêter le Bill of Rights.

L'Angleterre a été le premier pays à limiter le pouvoir de la monarchie. Le souverain n'avait qu'un pouvoir limité et le Parlement élisait le Premier ministre parmi ses membres. La justice est indépendante, et les citoyens sont garantis le droit à la liberté individuelle !

Une économie en expansion

Le 18ème siècle fut une époque de paix internationale relative. Les années de guerre ont été une période d'équilibre international. De ce fait, la population a augmenté considérablement en raison de l'absence de grandes épidémies, de l'introduction de nouvelles cultures et d'une situation économique généralement meilleure. La production a augmenté. Les monarchies ont stimulé cette croissance par des réformes économiques dans l'agriculture. Le commerce a considérablement augmenté.

C'est le commerce maritime avec les territoires non-européens, le commerce colonial, qui a connu la croissance la plus spectaculaire.