Formation, Composition et Conservation des Sols

Formation des Sols

Sols : Formés à partir de la couche superficielle de la croûte terrestre. Ce processus est appelé pédogenèse (ou édafogenèse).

Étapes de la Formation des Sols

1. Formation de l'horizon C : Principalement due aux changements de température, les roches subissent une érosion physique (se brisent en morceaux) et chimique (modification de certains minéraux).
2. Apparition de l'horizon A : Les êtres vivants s'installent sur l'horizon C. D'abord les lichens, puis la mousse, ensuite les bactéries, les champignons, et enfin les êtres plus évolués. La matière vivante s'organise sur le sol. Si l'horizon C est présent, il devient A.
3. Développement de l'horizon B : L'horizon B se développe entre A et C. Il contient :

• Des matériaux lessivés de l'horizon A par l'eau, descendant par gravité.
• Des précipités de l'horizon A et C

Facteurs Impliqués dans la Pédogenèse

• La roche mère : Fournit la plupart des composants minéraux et influence les premiers stades de la formation, selon qu'elle est plus ou moins facilement altérable.
• Le temps : Il faut de quelques centaines d'années (climats chauds et humides) à des milliers d'années (climats froids ou secs) pour former un sol. Le temps influence le type de conditions atmosphériques, l'implantation de la végétation et son abondance.
• Les êtres vivants : En particulier les végétaux, contribuent à la matière organique du sol et aux sels minéraux extraits des zones plus profondes, déposés en surface (feuilles, fruits, fleurs).
• La topographie : Très importante. Dans les plaines, le sol est puissant car la roche altérée reste en place, tandis que dans les régions en pente, l'érosion domine.
• L'action humaine : Déterminante. L'homme peut détruire en peu de temps des sols formés sur des milliers d'années (surexploitation, élevage intensif, déforestation, incendies, urbanisation, pollution).

Composition des Sols

Les sols sont composés d'éléments inorganiques, organiques, d'air et d'eau.

• Matière inorganique : Dérivée de l'altération du substrat rocheux.
• Matière organique : Constituée d'organismes vivants et de débris organiques qui génèrent l'humus. On distingue :
  • Humus brut : A subi peu de changements, les êtres vivants d'origine sont reconnaissables.
  • Humus élaboré : Résulte de la décomposition totale de l'humus jeune par de nombreux micro-organismes. Riche en ammoniaque, nitrites et acides humiques, il forme avec l'argile un complexe organo-minéral.
• Pores : Jusqu'à 50% du sol. Occupés par l'air et des solutions salines. Si la fraction liquide prédomine, l'environnement tend à être "vert"; si l'air prédomine, le sol tend vers le brun rougeâtre.

Un bon sol, ou sol limoneux, doit contenir tous les composants en proportions équilibrées.

Profil d'un Sol : Les Horizons

Les horizons du sol sont structurés. L'ensemble de ces horizons est appelé le profil.

• Horizon A : Horizon de lessivage, où les sels sont entraînés par l'eau vers les horizons inférieurs. Sa couleur est sombre (matière organique).
• Horizon B : Horizon de précipitation, formé par la précipitation des sels et autres composés des deux horizons (A et C). Couleur plus claire (moins de matière organique, plus de minéraux).
• Horizon C : Formé de roches altérées.

Conservation du Sol

Le sol est un système très fragile qui peut se dégrader facilement. Les stratégies de conservation doivent viser à éviter la contamination et la perte des sols.

• Contamination : Éviter l'utilisation excessive d'engrais et d'herbicides en agriculture.
• Perte de sol : Éviter l'érosion en aménageant des terrasses sur les pentes, en favorisant le développement de la couverture végétale, en prévenant les incendies et en promouvant le reboisement.