Fray Luis de León : Vie, Œuvre et Style

Fray Luis de León (1527-1591)

Vie

Né à Belmont en 1527, il vécut à Madrid dès 1533. À 14 ans, il se rendit à Salamanque où il entra dans l'ordre des Augustins et étudia à l'université. À 32 ans, il obtint sa première chaire, puis une autre deux ans plus tard. La rivalité entre les ordres, en particulier avec les Dominicains, qui nuisit à l'importance de Fray Luis, conduisit à un procès inquisitorial en 1572. Il fut accusé de défendre le texte hébreu de l'Ancien Testament contre la version latine de la Vulgate et d'avoir réalisé une version castillane du Cantique des Cantiques, malgré les interdictions du Concile de Trente. Le procès dura près de cinq ans, durant lesquels il fut emprisonné à Valladolid. Il fut acquitté et réintégré dans son enseignement à l'université. Il est décédé en 1591 à Madrigal de las Altas Torres (Ávila).

Œuvre

Prose

• Traduction du Cantique des Cantiques
• L'Épouse parfaite
• Exposition du Livre de Job
• Le Nom du Christ

Vers

• Poèmes originaux : 23 Odes, 5 sonnets de Pétrarque et autres poèmes.
• Traductions des classiques : Virgile et Horace.
• Versions de textes sacrés.

Éducation : L'Humanisme Chrétien

• Premier exemple de la synthèse entre la Renaissance et le christianisme, équilibrant l'influence de la culture classique et la tradition biblique.
• Il possédait une parfaite connaissance du latin, du grec et des auteurs classiques. Il utilisa les mètres et les strophes italiens. Il manifesta une grande préoccupation pour le style.
• Il possédait une solide formation biblique, qu'il traduisit dans une grande partie de son travail. Son œuvre, tant en prose qu'en vers, a un contenu essentiellement religieux et moral.

Thèmes

On distingue deux grands thèmes :

• Le désir de la vie retirée et calme, qui contraste avec la vie en ville.
• Le thème mystique, exprimant son désir et son aspiration à la vie céleste et le désir de contempler la perfection divine, contrastant avec l'éphémère et la vulgarité de la vie terrestre.

« Les questions morales, qui appellent à la vertu et au rejet des plaisirs terrestres et des passions vulgaires. »

Thème épique national : la Prophétie du Tage.

Style

La langue poétique de Fray Luis est d'une extrême simplicité et retenue, obtenue grâce à une préparation minutieuse et un souci de perfection formelle. Certains traits saillants sont : la simplicité dans l'usage de l'expression, la précision lexicale, la condensation de la pensée, la syntaxe austère, la structure parfaite du contenu, des transitions rapides et brusques entre les versets, et l'utilisation générale de vers courts.

Comparaison avec le Quichotte (Tableau 1)

Structure du Quichotte (Tableau 2)