Géographie Physique de l'Espagne : Relief et Systèmes Montagneux

Le plateau et les unités intérieures (la Meseta) dépassent leur hauteur moyenne de 600 mètres et sont divisés en deux moitiés par le Système Central. Les plaines centrales, avec une altitude moyenne de plus de 700 mètres, coïncident géographiquement avec le bassin du Douro. Au sud du Système Central, la Meseta méridionale s'étend. Ses traits morphologiques proviennent de son statut d'anciens massifs solides de l'ère primaire, tandis que la Méditerranée était secondaire. Le plissement alpin n'a affecté que la base, qui a agi comme un bloc mesetien, résistant à la poussée orogénique. Conséquences :

• Fractures
• Plissements
• Basculement du Système Central

Le Système Central

Formé par une chaîne de montagnes qui s'étend sur 400 km, il suit un alignement est-ouest. On y trouve notamment les sierras de Somosierra, Guadarrama et Gredos.

Les Monts de Tolède

Ce sont des montagnes mineures. Leurs sommets ne dépassent pas 1600 mètres, en soulignant le Rebouilleur, les Moules, le Pocito et la Guadeloupe. Dans les contreforts, des matériaux irréguliers appelés rañas ont été déposés.

Les Massifs Anciens de Galice et de León

Ces massifs font partie de la base primitive du plateau, composés ici de roches granitiques et métamorphiques. La surface occupée par ces systèmes est traversée par un réseau de failles, parmi lesquelles figurent celles du nord-sud et les failles transversales, ce qui conduit aux estuaires. Plus à l'intérieur se trouvent les Monts de León, véritables terminaisons du Plateau, qui s'élèvent au-dessus de 2000 mètres. La plus haute altitude contient des traces importantes de glaciers, notamment le lac de Sanabria.

La Cordillère Cantabrique

Elle forme le bord nord du plateau. Elle s'étend de la Galice au Pays Basque sur plus de 600 km, alignée parallèlement à la mer Cantabrique. Sous son apparente unité se cache une variété exprimée par l'existence de trois secteurs distincts :

• Secteur Ouest (ou Asturien)

  Il présente une affinité avec le Massif de Galice. Il se compose de matériaux du Paléozoïque et d'autres de la période Carbonifère. Les plis de la montagne dans ce domaine sont orientés du nord au sud et sont très déformés par l'action ultérieure du plissement alpin.

• Secteur Central

  Il s'étend sur la Cordillère Cantabrique. Contrairement au secteur ouest, il est composé de matériaux de l'ère secondaire. Ces matériaux forment de puissantes banques de sédiments déposés dans la mer profonde.

• Les Monts Basques

  Ils représentent un seuil qui s'étend entre la Cordillère Cantabrique et les Pyrénées. Ils culminent à l'Aitzgorri et à la Peña Gorbea et présentent des similitudes avec le secteur central de la chaîne.

Le Système Ibérique

Cette chaîne de montagnes espagnole se distingue par son orientation nord-ouest/sud-est, ce qui est unique et important. Son origine est liée à deux faits : la pente originelle du plateau vers l'est et la force du plissement alpin. Au cours de son développement, il y a deux parties :

• La partie nord

  Elle présente d'importantes montagnes, qui constituent une base orographique majeure, dispersant les eaux vers les bassins du Douro.

• Le secteur sud

  C'est une chaîne ibérique plus large, avec un alignement de contour moins précis. Deux branches peuvent être distinguées : une intérieure et une extérieure.

La Sierra Morena

Cette sierra est liée à la couleur de ses roches/végétation. Elle occupe l'extrémité sud du plateau, représentant une lèvre détruite par l'érosion et rajeunie à l'ère Tertiaire. Ses matériaux constitutifs, datant du Paléozoïque, sont principalement des ardoises et des quartzites. La structure géologique présente des plis d'orientation armoricaine. Elle offre un cas remarquable d'asymétrie entre ses versants nord et sud.