Géographie Physique de l'Espagne : Reliefs et Côtes
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L'Espagne présente une grande diversité de reliefs, caractérisée par des crêtes et des dépressions. Ce document explore les principales formations géographiques du pays, des chaînes montagneuses aux vastes plaines, en passant par les archipels et les littoraux variés.
Les Principaux Reliefs d'Espagne
Les Pyrénées
Les Pyrénées occupent la presqu'île, de l'isthme de la baie de Biscaye au Cap Creus. Elles s'étendent sur 435 km et forment une barrière montagneuse robuste et compacte. Les Pyrénées sont un modèle de chaîne alpine par leur structure et leurs formations géologiques. À l'intérieur, on distingue deux zones : la zone axiale et les Pré-Pyrénées.
Le Bassin de l'Èbre
Le bassin de l'Èbre comprend des basses terres situées dans le nord de l'Espagne. Son origine et son évolution géomorphologique sont associées aux systèmes montagneux qui le bordent. Le matériel transporté est déposé sélectivement en fonction de son épaisseur, les sédiments les plus fins se positionnant dans la dépression centrale et les plus épais près des reliefs périphériques. La dépression conserve cependant des vestiges d'anciens reliefs tabulaires, connus sous le nom expressif de « tables » ou de « muelas ».
La Cordillère Côtière-Catalane
La Cordillère Côtière-Catalane ferme le bassin de l'Èbre vers le sud. Elle est intercalée entre le continent et la mer Méditerranée, scellée et isolée de l'influence marine. Orientée du nord-est au sud-ouest, elle s'étend sur plus de 250 km. Elle offre une remarquable complexité découlant de sa fragmentation longitudinale et transversale. Cette ligne se divise en deux unités. La crête longitudinale se décompose en trois unités parallèles entre elles et par rapport à la mer Méditerranée : la chaîne côtière, la dépression littorale et la cordillère littorale.
Les Cordillères Bétiques
Les Cordillères Bétiques occupent le sud de l'Espagne, du détroit de Gibraltar au cap de La Nao. Elles résultent, dans la seconde moitié de l'ère tertiaire, du plissement alpin et du déplacement de la plaque africaine contre la base du plateau ibérique. Elles se subdivisent en plusieurs unités :
- La Cordillère Pénibétique
- La Cordillère Subbétique
- La Dépression Intrabétique
La Dépression du Guadalquivir
La Dépression du Guadalquivir est un grand triangle ouvert sur l'océan Atlantique, fortement influencé par la mer. Parmi les formes de relief, la dépression du Guadalquivir offre un paysage doucement vallonné. Plus en aval de Séville, à une altitude très proche du niveau de la mer, se trouvent les marismas (marais).
Les Archipels Espagnols
Les Îles Baléares
L'archipel des Baléares est l'extension géographique de la péninsule dans la mer Méditerranée, au-delà du cap de La Nao. À l'exception de Minorque, il représente la poursuite de la Cordillère Bétique. Majorque, en raison de sa taille, est l'île où le caractère original de l'archipel est le mieux représenté. Minorque est différente du reste de l'archipel par son caractère géologique distinct.
Les Îles Canaries
Situées dans l'océan Atlantique, les Îles Canaries ont un caractère volcanique partagé avec d'autres îles océaniques. Leur origine est liée aux émissions volcaniques qui ont eu lieu à l'ère tertiaire. Elles se caractérisent notamment par des caldeiras et des cratères, des roches volcaniques et des badlands.
Les Côtes Espagnoles
La Côte Cantabrique
La Côte Cantabrique présente un littoral très rectiligne, coïncidant avec l'axe de la Cordillère Cantabrique et non submergé. Des caps saillants comme Machichaco, le cap de l'Ajo et Peñas, ainsi que de petits estuaires, pénètrent perpendiculairement à l'intérieur des terres.
La Côte Galicienne
La Côte Galicienne s'étend principalement sur la façade atlantique. À l'exception de la section comprise entre les extrémités, elle offre une orientation nord-sud rectiligne. Son élément distinctif principal est l'existence de nombreux estuaires, appelés rías.
La Côte Atlantique Andalouse
La Côte Atlantique Andalouse décrit un angle de courbure pour former la côte sud du Portugal. De l'embouchure du Guadiana jusqu'au cap Trafalgar, elle dessine un ovale qui correspond à la dépression du Guadalquivir.
La Côte Méditerranéenne
La Côte Méditerranéenne est très variée, incluant des zones comme la Costa del Sol (historiquement appelée Bétique), le golfe de Valence et la côte catalane qui abrite le delta de l'Èbre.