Géographie Physique et Relief de la Péninsule Ibérique

Les Bordures Extérieures du Plateau

Formé lors de l'orogenèse alpine de l'ère Tertiaire, le *matériau calcaire* y prédomine.

A) Les Pyrénées

Elles montrent une structure complexe :

• Le Massif Ancien (Axe Hercynien)

  C'est le massif ancien hercynien d'Aquitaine, rajeuni lors de l'orogenèse alpine. Il est formé de matériaux paléozoïques et présente un relief accidenté.

• Les Sierras Extérieures (Tertiaire)

  Formées au Tertiaire, elles sont composées de calcaire et présentent un relief plus doux, moins élevé, bien que haut.

• La Dépression Médiane

  C'est une longue dépression étroite située entre les montagnes intérieures (marno-calcaires) et les *sierras* extérieures pré-pyrénéennes.

B) Les Montagnes Basques

Elles prolongent les Pyrénées. Elles sont rocheuses, calcaires, et d'altitude modérée et douce.

C) La Chaîne Côtière Catalane

La moitié nord de la chaîne est composée de matériaux paléozoïques, vestiges hercyniens de l'ancien *Massif Catalano-Baléare*. La moitié sud est constituée d'un terrain calcaire. Elle est divisée en deux alignements : l'un le long de la côte et un autre intérieur, de plus basse altitude. Les deux sont séparés par une dépression tectonique.

D) La Cordillère Bétique

Grande complexité géologique. Elle comprend deux chaînes de montagnes :

• a. La Cordillère Pénibétique

  Située le long de la côte, elle est composée de matériaux du Paléozoïque et contient les plus hauts sommets du relief.

• b. La Chaîne Subbétique

  Elle est située à l'intérieur. Formée au Tertiaire par le plissement des matériaux déposés en bord de mer dans la *fosse Bétique*.

• c. La Dépression Intrabétique

  Située entre les chaînes Pénibétique et Subbétique, elle est morcelée en plusieurs petites dépressions.

Les Formes de Relief du Littoral Continental

Les Reliefs Côtiers

• Les **Caps** (ou pointes) sont des saillies de la côte s'avançant profondément dans la mer, tandis que les **Golfes** sont des rentrants profonds de la mer dans la côte.
• Les **Falaises** sont des côtes abruptes. Leur érosion marine crée des zones d'usure de faible dureté, des *arches marines* (par ponction du pied des falaises) et des promontoires.
• Les **Plages** sont des étendues plates de sable, de faible pente. Elles sont formées par l'accumulation de sédiments marins et continentaux.
• Les **Terrasses Marines** (ou plates-formes d'abrasion) sont des plates-formes parallèles à la côte, soulevées au-dessus du niveau de la mer par l'érosion marine.
• Les **Estuaires** sont des rentrants côtiers résultant de l'invasion par la mer du tronçon final d'une vallée fluviale.
• Les **Marais Salés** sont des plaines de boue. Ils se forment dans les baies peu profondes qui se remplissent de sédiments transportés par les rivières.
• Les **Flèches Littorales** sont des bancs de sable qui s'étendent en ligne droite dans une baie. Si la flèche ferme complètement la baie, elle est appelée *cordon littoral* (ou île-barrière).
• Les **Lagunes** sont des lacs côtiers salés, séparés de la mer par un cordon de sable.
• Les **Tombolos** sont des bancs de sable qui relient des îlots au rivage.
• Les **Deltas** sont des avancées côtières formées lorsque le fleuve apporte plus de sédiments que la mer ne peut en redistribuer.
• Les **Dunes** sont des monticules de sable typiques des rivages sablonneux. Elles sont formées par l'accumulation de sable transporté par le vent. Le profil d'une dune est asymétrique : le côté au vent a une pente douce et convexe, et le côté sous le vent est abrupt et concave.

Les Côtes Atlantiques

La Côte Cantabrique

La côte cantabrique est droite. Ses accidents majeurs sont les falaises et les faibles profondeurs. On y trouve aussi des estuaires, des plages et des tombolas.

La Côte Galicienne (Rías)

Elle résulte de l'invasion par la mer des vallées ouvertes, dues aux nombreuses fractures du Massif Galicien.

La Côte Atlantique Andalouse

Ses principaux accidents sont les flèches littorales, les marais et les champs de dunes.

Les Côtes Méditerranéennes

Le Secteur Bétique

Il présente des sections de falaises. On y trouve aussi fréquemment des dunes, des lagunes et des terrasses marines.

Le Golfe de Valence

Il est caractérisé par de larges plages de sable formées par des dépôts marins, des lagunes (comme l'Albufera de Valence), des flèches littorales (comme le *Roc*) et de petits deltas fluviaux causés par un faible écoulement.

La Côte Catalane

Elle présente des falaises côtières là où l'extrémité de la chaîne côtière catalane atteint la mer, ainsi que des plages et de petites plaines côtières. Elle possède également quelques deltas.

Les Îles Baléares

Les îles Baléares constituent un maillon entre deux massifs alpins en Méditerranée.

Majorque

Elle présente trois ensembles :

• La *Serra de Tramuntana*, au nord, est calcaire, rocheuse et abrupte.
• Le *Llevant*, également calcaire, est inférieur à 500 m d'altitude.
• La Dépression Centrale est argileuse et présente un relief doux et rocailleux.

Ibiza et Formentera

Elles présentent des régions montagneuses calcaires au nord d'Ibiza, un massif à l'est de Formentera, et une plaine entre eux.

Minorque

La moitié nord présente des chaînes de montagnes du Paléozoïque, de faible hauteur et aux formes arrondies. La moitié sud est plate, calcaire, et séparée de la précédente par une faille.

Les côtes des Baléares alternent entre falaises abruptes et longues plages de sable.

Les Îles Canaries

Les îles Canaries sont d'origine volcanique. Les types de relief les plus caractéristiques sont :

• Les Cônes Volcaniques

  Ce sont des élévations coniques, formées par l'accumulation de matériaux volcaniques autour de la cheminée d'éruption.

• Les Caldeiras

  Ce sont de grands cratères circulaires causés par l'explosion ou l'effondrement d'un volcan.

• Les Malpaís (Badlands)

  Ils sont formés par un terrain accidenté de lave solidifiée sous forme de blocs.

• Les Dykes et les Neck Volcaniques

  Ce sont des intrusions de magma solidifié qui ont été exposées par l'érosion différentielle.

• Les Barrancos (Gorges)

  Ce sont des vallées étroites et courtes, créées par l'incision de l'eau dans le sol volcanique, formées lors d'une période climatique plus humide qu'aujourd'hui.
  

• Les Côtes

  Elles ont été remodelées à plusieurs reprises à la suite d'éruptions volcaniques.
  

• Les Hautes Falaises

  Elles sont caractéristiques des massifs anciens.

• Les Plages des Îles Occidentales

  Ce sont des étendues de galets dues à l'étroitesse du plateau côtier.
  

Le Domaine Calcaire (Relief Karstique)

Composé de roches de l'ère Secondaire.
Son emplacement forme un 'Z' inversé.
La roche dominante est le calcaire, une roche dure qui se fracture et forme des fissures. Il en résulte un **relief complexe : le relief karstique**. Ses caractéristiques sont :

• Les Lapiaz (Rainures)

  Ce sont des rainures séparées par des cloisons plus ou moins aiguës, formées par le ruissellement sur les pentes. Les cavités sont formées dans des endroits où il y a des petites cavités dans lesquelles l'eau est stockée.

• Les Gorges

  Ce sont des vallées profondes et étroites, encadrées par de fortes pentes, causées par l'action des rivières.

• Les Poljés

  Ce sont des dépressions allongées à fond horizontal, encadrées par des pentes raides.

• Les Dolines

  Ce sont de grandes cavités formées dans des endroits où l'eau stagne. Elles peuvent être de formes diverses et se joindre à d'autres cavités voisines pour former des *ouvalas*.

• Les Grottes

  Elles sont formées par l'infiltration des eaux souterraines dans les fissures du sol calcaire, creusant des galeries.

• Les Gouffres

  Ce sont des ouvertures étroites qui relient la surface aux galeries souterraines.

Le Domaine Argileux

Composé de roches sédimentaires des époques Tertiaire et Quaternaire.
La roche prédominante est l'argile (faible résistance). Elle donne lieu à un relief horizontal. Deux types de relief sont générés :

• Dans certains cas, les vallées ouvertes séparent les structures horizontales. Elles s'usent rapidement, créant des plaines doucement vallonnées : la **Campagne**.
  
• Dans certaines régions soumises à des périodes chaudes et sèches, l'eau érode intensément les versants, formant des ravins étroits et profonds (*Badlands*).

L'Érosion Différentielle

a) Lorsque les Couches sont Horizontales

Lorsque les couches sont horizontales (dures et molles), les vallées fluviales ouvertes séparent de grandes plates-formes appelées *mesas* (buttes-témoins). La *mesa* a un sommet horizontal, formé par la couche dure, et des côtés concaves. Les flancs évoluent rapidement, de sorte que les *mesas* sont réduites et deviennent des collines (*cerros*) et des *antecerros*, élargissant l'espace entre elles.

b) Lorsque les Couches sont Légèrement Inclinées (Cuestas)

Elles forment des pentes. On distingue un revers (couche dure) et un front (rebord escarpé). Le recul du front sous l'effet de l'érosion donne naissance à des collines et des *antecerros*.

c) Lorsque les Strates sont Pliées

• Relief Apalachense

  Il se forme sur une montagne hercynienne détruite et aplanie par l'érosion. L'érosion différentielle crée un relief formé par l'alternance de crêtes et de vallées. Les crêtes montagneuses sont parallèles et de même hauteur, séparées par des vallées.

• Relief Jurassique

  Il se forme sur des crêtes jeunes, composées de plis convexes (*anticlinaux*) et concaves (*synclinaux*). L'érosion hydrique crée des vallées perpendiculaires à la crête et des vallées parallèles au sommet. Lorsque l'érosion perce les couches dures, le drainage est rapide et les vallées se creusent, de sorte que les anciennes vallées sont surélevées et le relief est inversé. L'érosion met à nu l'anticlinal de la couche inférieure.

Le Plateau (Meseta)

C'est un haut plateau situé entre 600 et 800 m d'altitude. Il a été formé au Primaire par l'érosion de l'ancien *Massif Hespérique*. Le plateau supérieur est en grande partie détruit, de sorte que l'on peut distinguer trois unités :

• a) Le Socle Paléozoïque Ancien

  Il affleure principalement à l'ouest de la péninsule. L'érosion a enlevé les matériaux déposés au Tertiaire, révélant le granite, l'ardoise et le quartzite. Le terrain est constitué d'une pénéplaine robuste où des montagnes insulaires sont dispersées, formées par des roches plus résistantes. Les rivières y ont créé des gorges profondes.
  

• b) Les Chaînes de Montagnes Internes du Plateau

  Il s'agit du *Système Central* et des *Monts de Tolède*. Les roches principales sont le granite, l'ardoise et le gneiss. Elles présentent des sommets arrondis et aplatis.

  Le Système Central

  C'est la chaîne la plus haute du plateau, divisée en deux.

  Les Monts de Tolède

  Ils sont plus bas et divisent le sous-plateau sud en deux. La *Sierra de Guadalupe* est la plus importante.

• c) Les Bassins Sédimentaires Internes du Plateau

  Ce sont les bassins du Nord et du Sud. Ils se sont formés par l'effondrement des blocs du socle du plateau à la suite de l'orogenèse alpine.

  Les Páramos (Landes)

  Ce sont des surfaces structurelles plates et hautes, composées de couches de calcaire dur. L'érosion fluviale y a creusé des vallées en 'U'. Ils sont situés au nord et à l'est du bassin du Nord, et au nord et à l'est du sous-plateau Sud.

  Les Campiñas (Paysages de Plaines)

  Ce sont des plaines vallonnées traversées par des rivières. Elles se forment là où la *mesa* a été érodée, laissant apparaître des argiles et des marnes des niveaux inférieurs.

  Les Bordes (Pentes)

  Elles sont extraites des *páramos* et des *campiñas*.

  Le Sous-Plateau Nord

  Il est plus élevé et appartient entièrement à un seul bassin fluvial.
  

  Le Sous-Plateau Sud

  Il est plus bas et est divisé en son milieu par les Monts de Tolède, qui séparent deux bassins versants.

Les Bordures du Plateau (Meseta)

Le Massif Galicien

Il présente un relief arrondi caractéristique des basses montagnes, coupé par de nombreuses failles. Ses montagnes les plus importantes sont *O Xistral*, *Cabrera* et *Ancares*.

Les Monts Cantabriques

Ils comprennent deux secteurs :

• Le secteur ouest (Massif Asturien) : Formé au Tertiaire par le soulèvement du socle du plateau durant l'orogenèse alpine. Il a donné lieu à un relief apalachien.
• Le secteur est (Cordillère Cantabrique) : Formé au Tertiaire par le plissement des matériaux secondaires déposés par la mer sur le bord du plateau. Il est généralement calcaire.

Le Système Ibérique

C'est une chaîne médiane formée au Tertiaire par le plissement des matériaux secondaires déposés par la mer sur le bord oriental du socle du plateau. Il comprend deux secteurs :

• Le tiers nord, qui comprend les plus hautes altitudes. Terrains remarquables : *Sierra de la Demanda* (Paléozoïque), *Moncayo* (calcaire).
• La chaîne intérieure et la chaîne extérieure, séparées par une vallée de *rift*.

Sierra Morena

C'est un plateau fracturé qui sépare le plateau de la vallée du Guadalquivir. Formée au Tertiaire par la poussée venant du sud de la Cordillère Bétique. Ses collines principales sont *Sierra Madrona*, *Pedroches* et *Aracena*.

Les Dépressions Extérieures au Plateau

Il s'agit des bassins de l'Èbre et du Guadalquivir, qui présentent aujourd'hui des reliefs triangulaires pratiquement horizontaux.

La Dépression de l'Èbre

Elle est parallèle aux Pyrénées et est fermée par elles. Elle occupe l'emplacement de l'ancien *Massif de l'Èbre*. La dépression a d'abord été occupée par la mer, mais, fermée, elle s'est transformée en un grand lac à l'ère Tertiaire. Ses matériaux sont marins et continentaux, épais sur les bords de la dépression et plus minces au centre. La région reçoit très peu de précipitations.

• Les Contreforts

  Ce sont des terrains plats, composés de conglomérats, grossiers et durs. L'érosion y crée des *mallos* et des dolines. Les *mallos* sont des tours rocheuses. Les fosses sont des dépressions sur des matériaux plus mous, pouvant être petites (formant des lagunes salées) ou atteindre de grandes dimensions.

• Le Centre

  Au centre de la dépression, les couches sont horizontales, alternant calcaires durs, argiles, marnes et gypse blanc.

La Dépression du Guadalquivir

Elle est parallèle à la Cordillère Bétique. Elle était d'abord ouverte sur la mer, puis est devenue un lac côtier, et enfin, par sédimentation, des marais marécageux. Elle est remplie d'argile, de calcaire et de marnes, avec une prévalence des argiles.