Géologie de la Péninsule Ibérique : Unités Morphostructurales et Évolution du Relief

Types d'unités morphostructurales

Les unités morphostructurales sont la forme et la disposition interne adoptée par le relief.

Les principaux types d'unités morphostructurales

• Les Socles et Plateaux

  Les socles et plateaux ont été formés au Primaire, suite à la dénudation par l'érosion des chaînes de montagnes issues de l'orogenèse hercynienne. Leurs matériaux sont des roches siliceuses : le granite, l'ardoise, le quartzite et le schiste. Très rigides, lors de nouvelles contraintes, ils ne se plient pas, mais se fracturent ou se faillent.

• Les Massifs Anciens

  Les massifs anciens sont de vieilles montagnes formées au Tertiaire par un nouveau soulèvement d'un bloc de socle. Leurs matériaux sont les mêmes que ceux des socles, mais leurs sommets sont désormais arrondis.

• Les Chaînes de Montagnes

  Les chaînes de montagnes sont de grandes élévations de plissement apparues lors de l'orogenèse tertiaire par le plissement de matériaux sédimentaires. Il existe deux types :

  • Les cordillères intermédiaires, formées par le plissement de matériaux déposés sur les bords des socles, comme dans la péninsule Ibérique.
  • Les chaînes alpines, formées par le repliement de matériaux déposés dans de longues et profondes fosses, telles que les Pyrénées.

• Les Bassins Sédimentaires

  Les bassins sédimentaires sont des zones affaissées ou des dépressions formées au Tertiaire et remplies de sédiments. On distingue deux types :

  • Les bassins formés par l'effondrement d'un bloc de socle, tels que les dépressions de la Meseta (Duero, Tage et Guadiana).
  • Les dépressions pré-alpines, situées des deux côtés des chaînes alpines, comme les dépressions de l'Èbre et du Guadalquivir. Leur origine s'explique par la décompression suite au soulèvement des cordillères, ce qui a entraîné l'effondrement de certains fragments.

Évolution du relief de la péninsule Ibérique

Le relief actuel est le résultat d'une histoire géologique de millions d'années.

• Le Précambrien (ère archaïque)

  Au cours du Précambrien (ère archaïque), une bande arquée du nord-ouest au sud-est a émergé de la mer, comprenant la quasi-totalité de l'actuelle Galice. Il y avait aussi des élévations isolées dans le centre et les Monts de Tolède.

• Le Paléozoïque (ère primaire)

  Au Paléozoïque (ère primaire), l'orogenèse hercynienne a eu lieu. Sur les mers qui couvraient une grande partie de la péninsule, des chaînes hercyniennes ont émergé. À l'ouest se dressait le Massif Hespérique, détruit par l'érosion au cours de la même époque et devenu le socle principal. Au nord-ouest, sont apparus les massifs aquitain, catalano-baléare et de l'Èbre ; et au sud, le massif bétique-rifain, également arasé et transformé en socle.

• Le Mésozoïque (ère secondaire)

  Le Mésozoïque (ère secondaire) a été une période de calme où l'érosion et la sédimentation ont prévalu. L'inclinaison du socle de la Meseta vers la Méditerranée a permis, durant les périodes de transgression marine, une pénétration profonde de la mer.

• Le Tertiaire (orogenèse alpine)

  Au Tertiaire, l'orogenèse alpine s'est produite. À la suite de celle-ci :

  • Les massifs alpins ont été soulevés par le plissement des matériaux déposés, formant les Pyrénées et les chaînes Bétiques.
  • Les dépressions pré-alpines se sont formées : la dépression de l'Èbre, parallèle aux Pyrénées, et celle du Guadalquivir, parallèle aux chaînes Bétiques.
  • Le Plateau a été affecté par l'orogenèse alpine, s'inclinant vers l'Atlantique. Les chaînes de montagnes formées sur le Plateau, originaires de l'est, sont les Monts Cantabriques et le Système Ibérique. Le Plateau a subi des fractures et des failles. Ces phénomènes ont conduit à la structure dite germanique. Les blocs soulevés ont formé le massif galicien et les plateaux montagneux de l'intérieur, tandis que les blocs affaissés ont créé des dépressions.

• Le Quaternaire (glaciation et terrasses fluviales)

  Au Quaternaire, la glaciation a eu lieu, ainsi que la formation des terrasses fluviales :

  • Les glaciers ont eu un impact sur les chaînes de montagnes, à l'origine des cirques glaciaires et des vallées glaciaires.
    • Les glaciers de cirque descendent à l'entrée de la vallée. La fonte des glaces et la rupture des parois du cirque entraînent leur croissance.
    • Les glaciers de vallée se forment lorsque l'épaisseur de la glace dans le cirque est importante. La glace des couches inférieures du cirque se déplace alors vers l'extérieur et se répand dans la vallée. La glace, contenant des fragments de roche, creuse la vallée, lui donnant sa forme typique en "U".
  • L'ère postglaciaire a été caractérisée par la formation des terrasses fluviales. Ces plaines inondables abandonnées, résultant de l'enfoncement des cours d'eau, sont le fruit des alternances climatiques du Quaternaire.