Géomorphologie : Facteurs, Karst, Gravité et Érosion Éolienne

Les facteurs affectant la forme du relief

Le processus par lequel la surface acquiert une forme particulière est appelé la diversité de modélisation du relief. Celle-ci est due à plusieurs facteurs :

• Le type de roche : Chaque roche a des caractéristiques spécifiques. Par exemple, le granite réagit différemment à l'érosion que l'argile.
• Le climat : Le type d'agents géologiques externes dominants dans une zone est déterminé par le climat. En climat tempéré, l'eau est l'agent le plus important ; dans le froid, c'est la glace.
• La structure des matériaux : Souvent, les roches ont été plissées, ce qui donne une première forme au modèle qui subira l'érosion.
• L'ancienneté du relief : Les agents externes retirent des matériaux d'un endroit et les déposent dans un autre, provoquant ainsi des changements au fil du temps.

Les formes karstiques

L'eau de pluie dissout le calcaire en surface, formant des crêtes ou de petites rainures appelées les lapiaz. Les dépressions circulaires ou ovales, formées par la dissolution du calcaire et où l'eau se concentre, sont appelées les dolines.

En circulant dans les fissures, l'eau dissout le calcaire, créant des conduits et des gouffres. Les galeries horizontales et verticales forment les grottes. Dans les voûtes des grottes, l'eau s'infiltre depuis les régions supérieures, formant des stalactites et des stalagmites. Lorsque les deux se rejoignent, elles forment une colonne.

Les processus gravitationnels

L'Éboulement (ou Détachement)

Chute libre de matériaux. Un fragment se détache et tombe en tout ou partie dans l'air. Il est produit par un choc ou un basculement.

Le Glissement

Déplacements où des blocs de matériaux glissent sur une surface.

Le Flux (ou Coulée)

Mouvement incohérent d'une masse de matériaux se comportant comme un fluide visqueux, changeant de forme en se déplaçant.

Le Fluage (ou Rampement)

Déplacement lent de matériaux meubles qui affecte la couche la plus superficielle de la surface.

Les formes de l'érosion éolienne

Le vent déplace des matériaux en vrac par un processus appelé la déflation (pour les petites et moyennes particules), supplantant d'autres formes d'érosion locales. Parmi les formes spécifiques, on trouve :

• Les alvéoles : petites cavités dans les roches.
• Les roches fongiformes : l'abrasion éolienne peut sculpter des masses de roches isolées en forme de champignon.

Concernant l'environnement désertique : la plupart des roches désertiques sont recouvertes d'une épaisse couche protectrice.