Gestion de l'Eau, Surexploitation et Développement Durable

L'Eau, une Ressource Vitale et Limitée

L'Eau sur Terre : Disponibilité et Rareté

Environ 70 % de la surface de la Terre est couverte d'eau. Sa forme liquide est la substance qui rend la vie possible. La majeure partie de cette eau est salée et ne peut être utilisée pour la consommation humaine ou certaines activités. Seule une petite partie de l'eau douce est disponible pour l'utilisation. L'eau propre à la consommation est appelée eau potable.

Causes de la diminution de la disponibilité de l'eau

La disponibilité mondiale de l'eau a considérablement diminué au cours des cinquante dernières années. L'eau est une ressource renouvelable, mais limitée et parfois rare. Sa pénurie est un obstacle majeur au développement des sociétés humaines. Les principales causes de cette diminution sont :

• La forte croissance démographique et le développement des grandes villes.
• L'accroissement des activités agricoles et industrielles.
• La déforestation et l'érosion des sols.
• La pollution.

Usages de l'eau : Consommation et Non-Consommation

L'eau utilisée pour une activité est classée selon sa réutilisation potentielle :

• Usage de consommation : L'eau utilisée pour une activité ne peut être réutilisée immédiatement (exemples : agriculture, industrie ou utilisations urbaines). La majorité de l'eau est utilisée dans les activités agricoles.
• Usage de non-consommation : L'eau peut être réutilisée après l'activité (exemples : utilisation pour l'énergie ou la navigation).

Surexploitation des Ressources en Eau

L'eau est prélevée dans les rivières, les ruisseaux, les lacs et les eaux souterraines. Tant que le prélèvement est égal ou inférieur au taux de renouvellement dans ces réservoirs, les réserves d'eau sont préservées.

Le déclin alarmant des réserves souterraines

Le problème est que de nombreuses régions n'ont pas tenu compte du renouvellement, de sorte que certaines réserves d'eau ont diminué de façon alarmante, en particulier les eaux souterraines.

La surexploitation des eaux souterraines signifie que l'eau est tirée d'un aquifère à un rythme plus rapide qu'elle n'est remplacée par la recharge de la nappe aquifère. Si cette surexploitation continue pendant une longue période, elle peut épuiser les aquifères. L'exploitation excessive des eaux souterraines est courante dans de nombreuses régions du monde en raison de la croissance continue des villes et des besoins liés aux cultures.

Planification et Gestion Durable de l'Eau

La planification de l'eau vise à réglementer l'utilisation de l'eau, à fournir des solutions pour gérer le déclin des ressources hydriques d'une région ou d'un pays, et à répondre aux demandes de la population en utilisant les principes du développement durable.

Les trois types de mesures de gestion de l'eau

Les mesures pour une meilleure planification de l'utilisation de l'eau peuvent être de plusieurs types : économiques (ou d'épargne), techniques et politiques.

1. Mesures d'économie (ou d'épargne)

1. Réduction de la consommation agricole : Amélioration des systèmes d'irrigation et de canalisation des cultures, ou utilisation de cultures plus appropriées pour chaque zone.
2. Réduction de la consommation industrielle : Utilisation de technologies permettant d'utiliser moins d'eau, recyclage de l'eau de refroidissement ou prévention de la pollution.
3. Réduction de la consommation urbaine : Utilisation de dispositifs à faible consommation, traitement et réutilisation des eaux usées domestiques, éducation environnementale des citoyens, ou tarification plus en phase avec le coût réel.

2. Mesures techniques

Ces mesures consistent en différents types d'ouvrages visant à augmenter la disponibilité de l'eau. Elles sont généralement coûteuses :

• Construction de barrages et de réservoirs.
• Transferts pour déplacer l'eau d'un bassin vers un autre.

3. Mesures politiques

Ces mesures sont fondées sur le développement de législations nationales et d'accords internationaux qui tentent de résoudre le problème de la pénurie d'eau dans certaines régions.