Gestion des Risques Naturels : Volcans et Glissements de Terrain

Prévention et prévision des risques volcaniques

Les volcans fournissent des terres fertiles, des ressources minérales et de l'énergie géothermique. Cependant, l'occupation humaine de ces zones géographiques transforme un processus naturel en un risque grave.

Facteurs augmentant le risque volcanique

• L'augmentation de la population dans ces zones, ce qui accroît le facteur d'exposition.
• Le type d'éruption, qui influence le risque. L'intensité dépend du nombre de volcans, de la fréquence des éruptions explosives, de la viscosité de la lave et de la présence ou de l'absence de gaz.

Les principaux risques volcaniques

Les principaux risques volcaniques sont de plusieurs ordres :

• Les coulées de lave, qui peuvent couvrir de grandes surfaces.
• Les retombées pyroclastiques (cendres et lapilli), qui peuvent causer des décès par impact, l'effondrement des bâtiments ou la destruction des cultures.
• La formation de caldeiras.
• Les nuées ardentes (ou nuages de feu), qui sont les manifestations volcaniques les plus dangereuses.

Manifestations volcaniques dangereuses (Risques spécifiques)

• Éruptions phréato-magmatiques : Elles se produisent lorsque la colonne de magma monte à travers un aquifère ou que l'eau de mer pénètre dans la chambre magmatique. L'interaction magma-eau ajoute de la violence à l'éruption en raison de l'effet multiplicateur de la vapeur surchauffée.
• Lahars ou coulées de boue : Causés par la fonte des glaces ou des neiges au sommet du volcan, ils ont des effets dévastateurs.
• Tsunamis : Provoqués par l'effondrement d'une caldeira sous-marine, ils peuvent être plus néfastes que l'éruption elle-même.
• Glissements de terrain ou coulées de boue volcanique : Ces glissements de terrain et avalanches peuvent obstruer les vallées en aval.
• Émission de gaz toxiques et de poisons : Par exemple, lors de l'éruption de la Montagne Pelée en 1902, les gaz sulfureux ont tué des oiseaux et causé des problèmes respiratoires chez les humains.

Méthodes de prévision et de prévention du risque volcanique

Pour prédire les effets volcaniques, il est essentiel de connaître l'histoire de chaque volcan, la fréquence de ses éruptions (période de retour) ainsi que leur intensité.

Une méthode courante de prévention est de détourner les coulées de lave vers des zones inhabitées, lorsque cela est techniquement possible.

Les mesures préventives appropriées dépendent du type de volcanisme :

• Si le volcanisme est effusif (coulées chaudes) : Les mesures les plus courantes sont l'évacuation et la souscription d'une assurance couvrant la perte de biens.
• Si le volcanisme est explosif : Il est possible de prévoir les dommages grâce à des cartes des risques élaborées à cet effet, d'évacuer la population en cas d'urgence et d'interdire la construction dans les zones à haut risque.
• Si le volcanisme est intermittent : Les mesures les plus couramment utilisées sont l'évacuation et les systèmes d'alarme.

Glissements de terrain : facteurs, types et gestion

Les glissements de terrain désignent le mouvement de matériaux le long d'une pente sous l'effet de la gravité, c'est-à-dire induit par leur propre poids. Ces mouvements affectent la couche superficielle totale des matériaux meubles.

Facteurs des glissements de terrain

Nous trouvons deux types de facteurs :

• Facteurs conditionnels (ou prédisposants) : Facteurs qui créent des conditions propices au mouvement.
• Facteurs déclencheurs : Facteurs qui provoquent l'apparition immédiate du mouvement.

Facteurs conditionnels (Déterminants)

Lithologiques

La présence en surface de matériaux modifiés suite à une altération (météorisation).

Structurels

La disposition des couches rocheuses à la surface de la pente et la présence de fractures ou de failles.

Climatiques

L'alternance de périodes de pluie, de sécheresse ou de cycles de gel-dégel.

Hydrologiques

L'augmentation du ruissellement de surface ou la stagnation de l'eau.

Topographiques

Une pente supérieure à 15 % présente un risque d'érosion accru.

Végétation

L'absence ou la rareté de la végétation, car la présence de racines profondes protège les pentes, quelle que soit leur inclinaison.

Facteurs déclencheurs

• Naturels : Fortes pluies, inondations, éruptions volcaniques, tremblements de terre, variations du volume du sol dues à l'alternance gel-dégel, au séchage ou à l'humidité.
• Induits (par l'activité humaine) : Gain de poids en tête de talus (accumulation de débris ou construction de bâtiments), excavation et retrait de matériaux au pied du talus.

Types de glissements de terrain

1. Fluage (Creep) : Mouvement lent et discontinu, affectant uniquement la couche la plus superficielle. Il résulte de la somme de deux mouvements : une expansion et une rétraction.
2. Coulées de boue : Mécanisme d'écoulement de matériaux visqueux (argile ou boue saturée d'eau) se déplaçant même sur des pentes peu prononcées. L'eau augmente considérablement leur plasticité et leur fluidité, leur conférant une grande mobilité.
3. Solifluxion : Combinaison de flux et de fluage. Fréquente dans les zones périglaciaires.
4. Glissements de terrain (Slumps) : Mouvements de sol ou de roches le long des pentes.
5. Détachements (Chutes de blocs) : Chute rapide et isolée de blocs rocheux ou de fragments depuis une pente.
6. Avalanches : Mouvements rapides de gros rochers ou de neige.

Prévision, prévention et correction des glissements

Les glissements de terrain sont relativement faciles à prévoir dans l'espace grâce à la cartographie des risques, mais la prédiction temporelle est plus complexe.

Estimation du danger

Pour estimer le danger de ces phénomènes, il faut examiner trois aspects :

• La détection de l'instabilité et de ses causes (observations systématiques, analyse de photographies, identification des formes d'érosion).
• Le potentiel du phénomène, influencé par les conditions météorologiques, topographiques, morphologiques et structurelles.
• Le comportement possible du terrain, qui détermine le mode d'action et le danger des mouvements.

Cartographie des risques

Les cartes des dangers peuvent être élaborées soit par l'étude séparée de chacun des facteurs, soit par des méthodes combinées où de multiples points de vue se chevauchent.