Glossaire des Concepts Clés de la Philosophie de Platon

Intelligence (Nous ou Noèsis)

L'intelligence est la faculté humaine qui saisit les essences, c'est-à-dire la réalité immuable et véritable. Face à l'apparence (qui est l'opinion), l'intelligence atteint la vérité. La Science et la Pensée Discursive sont les deux degrés de connaissance de l'intelligence. Pour Platon, l'Intelligence (Nous) est l'âme immortelle de l'homme : l'âme rationnelle.

La Justice (Dikaiosynē)

La Justice est la vertu qui réside dans la hiérarchie ordonnée et harmonieuse des trois parties de l'âme chez l'homme, et des trois types de citoyens dans la polis (cité).

L'Harmonie de l'Âme et de la Cité

La justice est atteinte lorsque chaque partie remplit correctement sa fonction. Ainsi :

• Chez l'individu : L'âme est juste lorsque l'âme rationnelle (sage) dirige l'âme irascible (courageuse) et l'âme concupiscible (modérée).
• Dans l'État : L'État est juste lorsque les dirigeants (sages), les guerriers (courageux) et les producteurs (modérés) remplissent leurs rôles respectifs.

Le Monde Intelligible (Idées, Essences, Être)

Réalité subsistante, indépendante des choses sensibles, intangible, immuable et éternelle, qui est saisie par l'intelligence.

Caractéristiques des Idées (Eidos)

Le terme Eidos est généralement traduit par « forme » ou « idée » et désigne la vraie réalité, l'Être (Ousia), par opposition aux choses sensibles qui ne sont que de simples apparences. Les Idées servent de modèle aux choses sensibles.

Les Idées sont l'objet de la science et possèdent les caractéristiques suivantes :

• Elles sont uniques (par rapport à la multiplicité du sensible).
• Elles sont parfaites et immuables.
• Elles sont intelligibles uniquement.

Ces réalités, qui constituent l'Être authentique, sont indépendantes à la fois du sujet qui les pense (ce ne sont pas de simples contenus mentaux) et des objets sensibles qui les imitent.

Le Monde Sensible (Devenir ou Génération)

Réalité multiple, en constante évolution et imparfaite, car elle est l'objet de la perception. Les choses sensibles *imitent* les Idées, qui sont les modèles auxquels le sensible doit tendre.

Ce monde de formes changeantes est un monde d'apparences, dont la connaissance est limitée et ne peut être dépassée sans l'intervention de l'intelligence. Son degré de réalité est donc plus faible que celui du Monde Intelligible, qui lui sert de modèle et de réalité véritable.

L'Opinion (Doxa)

L'Opinion est la connaissance sensible qui porte sur le monde physique en constant *devenir*. Contrairement à l'intelligence qui saisit l'essence réelle et éternelle, l'Opinion n'atteint qu'une connaissance imparfaite de la réalité apparente et changeante du monde des sens.

Les deux degrés de l'Opinion

• La Croyance
• L'Imagination

La Pensée Discursive (Dianoia)

La Pensée Discursive est un niveau de connaissance supérieur à l'Opinion (car elle vise des réalités intelligibles), mais inférieur à la Science (car elle repose sur des hypothèses qu'elle ne peut justifier).

Elle procède par déduction à partir de prémisses. Elle utilise des figures ou des modèles, laissant ces hypothèses intactes sans pouvoir en rendre compte de manière absolue.

La Prudence (Phronesis)

La Prudence est la vertu de l'âme rationnelle, fondée sur la connaissance de la Vérité et de l'Idée du Bien. La sagesse consiste à savoir bien gérer sa vie personnelle et celle de la cité.

Tout comme le pilote d'un navire ou le cocher d'un attelage doit savoir où aller et quel est le meilleur moyen d'atteindre sa destination, la Prudence est la vertu de celui qui sait ce qui est le plus pratique dans chaque cas pour orienter sa propre vie et la direction de la cité.