Glossaire des Dispositifs de Commutation et de Protection Électrique

Définitions des Appareils de Commutation et de Protection

Commutateur Manuel

Un dispositif de commutation doté d'un pouvoir de coupure, conçu pour ouvrir ou fermer un circuit sous charge.

Sectionneur (Switch)

Un dispositif de commutation sans pouvoir de coupure (il ne peut pas ouvrir ou fermer des circuits sous charge). Sa fonction principale est d'isoler une partie du réseau d'alimentation électrique pour permettre les réparations et l'entretien en toute sécurité.

Disjoncteur (Circuit Breaker)

Un dispositif de commutation dont la fonction principale est d'ouvrir le circuit en cas de conditions anormales (surcharge, court-circuit, etc.). Il est souvent utilisé à tort pour la déconnexion manuelle, ce qui peut entraîner une usure prématurée s'il n'est pas conçu pour cela.

Disjoncteur Différentiel

Utilisé comme dispositif de protection contre les contacts indirects (défaut d'isolement) et les contacts directs. Il détecte les fuites de courant à la terre. Il intervient rapidement pour couper l'alimentation avant que le courant de fuite, passant potentiellement par le corps humain, ne devienne dangereux.

Relais Thermique

Dispositif de protection basé sur la température. Son fonctionnement repose sur l'expansion d'un bilame qui, en se dilatant sous l'effet d'une surintensité prolongée, ouvre ou ferme un circuit de commande.

Contacteur

Un interrupteur commandé à distance qui revient à sa position de repos lorsque la bobine n'est plus alimentée. Son utilisation principale est l'ouverture et la fermeture des circuits de puissance, notamment pour la commande des moteurs électriques.

Composition du Contacteur

Le contacteur est composé des éléments suivants :

• Électroaimant : Constitué d'un circuit magnétique et d'une bobine. Il assure la commande du contacteur.
• Contacts Principaux : Éléments responsables d'établir et d'interrompre le flux de courant dans le circuit d'alimentation (sécurité et établissement du courant).
• Contacts Auxiliaires : Éléments faisant partie du circuit auxiliaire (circuit de commande). Ils remplissent des fonctions de signalisation, de verrouillage, de retour d'information, etc.
• Châssis : Structure sur laquelle sont fixés les différents organes ou parties du contacteur.

Propriétés des Contacts Principaux

Ces pièces sont soumises aux contraintes les plus importantes. Elles sont responsables de la fermeture du circuit d'alimentation et de la transmission de la puissance entre la source et le récepteur. Pour accomplir cette tâche, elles doivent satisfaire pleinement aux propriétés mécaniques et électriques suivantes :

1. Haute conductivité électrique et thermique.
2. Faible résistance de contact.
3. Faible tendance à être soudé ou collé par l'arc électrique.
4. Bonne résistance à l'érosion causée par les arcs électriques.
5. Dureté élevée et forte résistance mécanique.
6. Faible tendance à former des composés résistants (oxydes) ou des sulfures.