Glossaire Essentiel: Termes Clés en Écologie et Environnement

L'Albédo: Réflexion du Rayonnement Solaire

L'albédo est le pourcentage de rayonnement solaire réfléchi par la Terre par rapport au total du rayonnement incident du soleil. Par exemple, si l'albédo de la Terre est de 30%, cela signifie qu'elle n'absorbe que 70% du rayonnement total. L'albédo varie en fonction de la couleur de la surface réfléchissante. Plus une surface est claire, plus elle réfléchit de lumière, plus son albédo est élevé et plus sa température est basse. Les zones couvertes par la neige ou la glace sont très réfléchissantes et ont un albédo élevé. En augmentant la surface de glace, la température diminue.

Balance Hydrologique: Équilibre des Flux d'Eau

En tant que pays, région ou bassin versant, la balance hydrologique est l'équilibre entre les apports d'eau par les précipitations et les pertes par l'évapotranspiration et le ruissellement. Il y a un équilibre si les entrées et les sorties sont égales, un déficit d'eau si les sorties sont supérieures (ce qui entraîne l'épuisement des réserves d'eau) et un excédent si les entrées sont supérieures.

Bioaccumulation: Accumulation de Toxines

La bioaccumulation est l'accumulation de substances toxiques dans les organismes vivants, particulièrement ceux situés aux niveaux trophiques supérieurs de la pyramide alimentaire. Cela se produit parce que certains polluants de l'air ou de l'eau sont difficiles à éliminer et se dégradent lentement, s'accumulant ainsi à mesure qu'ils progressent d'un niveau trophique à un autre au sein de l'écosystème, principalement dans les niveaux supérieurs.

Bioindicateurs: Mesure de la Qualité Environnementale

Les bioindicateurs sont une méthode pour déterminer la qualité de l'air ou de l'eau. Il s'agit de plusieurs espèces d'êtres vivants dont la présence, l'absence ou la variation numérique indique le degré de pollution de l'environnement, car elles sont plus ou moins sensibles à la contamination de ce milieu par un ou plusieurs polluants.

Changement Climatique: Causes et Conséquences

Le changement climatique est une modification du climat de la Terre, principalement causée par l'augmentation de la température moyenne de la Terre due à l'effet de serre. Cet effet est amplifié par l'accumulation dans l'atmosphère de gaz à effet de serre d'origine anthropique. Les conséquences incluent la fonte des glaces polaires, l'élévation du niveau de la mer, ainsi que la perturbation des écosystèmes et des cultures.

Débit Écologique: Essentiel pour les Écosystèmes

Le débit écologique, également appelé débit minimum ou débit environnemental, est le volume d'eau d'une rivière qui n'est pas prélevé pour les usages humains (urbains, agricoles) et qui est maintenu dans la rivière pour assurer la survie des écosystèmes qu'elle contient. L'eau est une ressource fondamentale non seulement pour les humains, mais aussi pour ces systèmes écologiques. En Espagne, il a été établi que le débit minimum devrait être de 10% du débit normal.

Communauté Climax: Stabilité Écologique Finale

La communauté climax (ou biocénose climax) est l'écosystème ou la communauté qui atteint la dernière étape de la succession écologique. C'est une communauté stable où le recyclage des éléments nutritifs est régulier et le nombre d'individus de chaque espèce tend à rester en équilibre. La biodiversité, le nombre de niches écologiques et la biomasse y sont les plus élevés, mais la productivité diminue.

Biodiversité: Richesse et Variété du Vivant

La biodiversité est définie comme la richesse et la variété des espèces au sein d'un écosystème, l'abondance relative de chaque espèce, la diversité génétique des individus au sein de ces espèces, et la diversité des écosystèmes eux-mêmes. Par conséquent, ce concept comprend trois niveaux: la diversité des espèces, la diversité génétique et la diversité écosystémique.

Écosystème: Interaction Biocénose et Biotope

Un écosystème est un système naturel constitué de l'ensemble de tous les êtres vivants (la communauté ou biocénose) et de l'environnement physique qu'ils occupent (le biotope), ainsi que de toutes les relations, à la fois entre les êtres vivants, et entre eux et l'environnement physique dans lequel ils vivent. Exemple: une forêt.

Effet de Serre: Régulation Naturelle de la Température

L'effet de serre est un phénomène naturel bénéfique qui maintient la température moyenne de la Terre à environ 15 °C. Il se produit parce que certains gaz présents dans l'atmosphère (les gaz à effet de serre, tels que le CO2 et le N2O) sont transparents aux rayons visibles du soleil, mais absorbent le rayonnement infrarouge émis par la surface terrestre après son réchauffement, contribuant ainsi à retenir la chaleur.

Eutrophisation: Enrichissement des Eaux et Impacts

L'eutrophisation est le processus d'enrichissement en nutriments des eaux (rivières, lacs), ce qui génère une forte augmentation de la productivité des écosystèmes aquatiques. Cet enrichissement est souvent dû à la contamination agricole et urbaine par des composés contenant de l'azote et du phosphore (qui sont les principaux facteurs limitants de ces écosystèmes). L'eutrophisation altère les écosystèmes, affecte la biodiversité et modifie l'apparence et l'odeur de l'eau.

Facteurs Limitants de la Production Primaire

Les facteurs limitants de la production primaire sont les facteurs environnementaux qui restreignent le développement des producteurs d'un écosystème. C'est-à-dire que, sans ces restrictions, le développement serait empêché, marquant ainsi la capacité de charge de l'écosystème. Les plus importants sont la lumière, le phosphore, la température et la disponibilité en eau.

Concentration des Polluants Atmosphériques

La concentration des polluants atmosphériques est la quantité de contaminants présente dans un lieu particulier de l'atmosphère. Après leur libération, ces contaminants sont transportés, distribués, mélangés, transformés par des réactions chimiques ou déposés, exposant ainsi les êtres vivants et les matériaux à leur influence. Ces concentrations déterminent les niveaux de qualité de l'air.

Déversements d'Hydrocarbures: Impacts Marins

Les déversements d'hydrocarbures sont une forme de pollution marine particulièrement grave, causée par le déversement de pétrole, notamment lors de naufrages de pétroliers. Le pétrole forme un film qui recouvre la surface de l'eau et dépose une couche sur le fond marin par sédimentation ou sur les plages, ce qui modifie et endommage gravement les écosystèmes marins, les pêcheries et le tourisme.

Planification Hydrologique: Gestion des Ressources

La planification hydrologique est un plan de gestion des ressources en eau qui vise à optimiser l'utilisation et la distribution de l'eau. Elle inclut la réduction de la consommation (en encourageant l'économie, l'utilisation efficace, la réutilisation ou le recyclage) et l'augmentation de l'approvisionnement en eau (généralement par des solutions techniques telles que les barrages).

Potentiel Biotique: Croissance des Populations

Le potentiel biotique représente l'augmentation ou la diminution du nombre d'individus dans une population par unité de temps. Il est représenté par la lettre «r», où, en l'absence de migration, r est la différence entre le taux de natalité et le taux de mortalité.

Production Primaire: Biomasse des Producteurs

La production primaire est un paramètre trophique qui mesure la quantité de biomasse produite par unité de temps par les organismes autotrophes, c'est-à-dire les producteurs d'un écosystème. Elle est généralement exprimée en grammes ou en Kcal. Elle est limitée par des facteurs tels que la lumière, la température, la disponibilité en eau, l'azote et le phosphore.

Temps de Séjour des Polluants Atmosphériques

Le temps de séjour est la période de temps moyenne pendant laquelle un polluant peut rester dans l'atmosphère. Le temps de séjour varie selon la nature de chaque polluant, les transformations qu'il subit et les conditions atmosphériques.