Glossaire Essentiel : Végétation, Sols, Hydrologie et Climat

Végétation et Formations Végétales

En botanique, la végétation est une classification des espèces de plantes caractérisées par une physionomie particulière qui, à son tour, détermine un paysage caractéristique de base. Les types principaux sont : la forêt, les broussailles, les prairies et les steppes. Il existe trois types de forêts : les feuillus, les lauriers sclérophylles et les forêts des Canaries. La forêt représente le climax final dans l'évolution des formations végétales. La végétation secondaire est constituée d'espèces qui apparaissent après l'intervention de l'homme, par l'exploitation contrôlée de la forêt ou le remplacement des espèces indigènes par d'autres de plus grande efficacité économique.

Paysage et Échelle d'Observation

Le paysage désigne une zone présentant des caractéristiques morphologiques similaires et fonctionnelles, basées sur une échelle unique. L'échelle est définie par la taille du paysage ou, ce qui revient au même, par la taille de la « vision » de l'observateur du sol. Par exemple, un paysage régional, comme un vaste désert, peut cacher des paysages locaux.

Le Sol et sa Composition

Le sol est la couche superficielle de la croûte terrestre, composée d'éléments dans les trois états. Les solides sont les particules minérales issues de l'altération des roches et la matière organique vivante ou en décomposition (bactéries, champignons, vers, insectes, racines). Le sol contient des éléments fluides (eau) occupant les pores et des gaz (CO2). La science du sol est l'étude du sol.

Terra Rossa (Sol Calcaire Rouge)

La Terra Rossa est un type de sol argileux rouge, causé par l'érosion du calcaire. Lorsque le calcaire s'altère sous l'effet des conditions météorologiques, l'argile contenue dans les roches est laissée pour compte, ainsi que d'autres matériaux rocheux non solubles. En conditions oxydantes, lorsque les sols sont au-dessus de la nappe phréatique, de l'oxyde de fer se forme dans l'argile. Cela lui donne une couleur rouge-orangé caractéristique. On la trouve généralement dans les régions à climat méditerranéen. Elle possède de bonnes caractéristiques qui en font un type de sol prisé pour la viticulture.

Terre Brune sur Roches Siliceuses

La Terre Brune sur roches siliceuses est un sol riche en humus, en évolution. Avec une topographie favorable, elle convient à la culture et, en pente, elle est bonne pour le pâturage.

Lande (Végétation de Broussailles)

La Lande est un nom générique donné aux broussailles que l'on trouve dans les zones de forêt de feuillus, et qui se développent habituellement sur des sols acides. On trouve cette végétation sur la côte cantabrique, souvent due à la dégradation de la forêt de feuillus.

Régime Fluvial Mixte (Moyenne Montagne)

Le régime mixte est un régime fluvial de moyenne montagne, situé à une altitude inférieure à 2500 m. Il présente un pic principal avant le mois de juin, dû à la fonte des neiges, et un maximum secondaire en automne, de type orageux.

Courant-Jet (Jet Stream)

Le courant-jet (ou jet stream) est un courant de vent fort qui circule dans une structure tubulaire d'ouest en est, entre 9 et 11 km d'altitude. Il est dû à la différence de hauteur entre la tropopause tropicale et polaire. Il sépare les flux de pression : la basse pression présente en hauteur au pôle est à la gauche de la trajectoire, et la haute pression tropicale vers la droite. Il est responsable des conditions météorologiques en surface.

Maquis et Garrigue (Végétation Méditerranéenne)

Le maquis et la garrigue sont des types de végétation que l'on trouve dans les zones forestières méditerranéennes, généralement issus de la dégradation. Le maquis est une formation arbustive dense et haute, qui se développe sur les sols siliceux, tandis que la garrigue est une formation basse, sur des sols calcaires minces.

Forêts de Feuillus

Les forêts de feuillus sont des forêts composées d'arbres qui perdent leurs feuilles en hiver. Elles sont typiques de la région du nord de l'Espagne, où l'on trouve des forêts de hêtres et de chênes.

Steppe (Biome Herbace Continental)

La steppe est un biome qui comprend une zone plate et étendue de végétation herbacée, typique des phénomènes météorologiques extrêmes et des faibles précipitations. Elle est également associée à un désert froid, par opposition aux déserts chauds. Ces régions sont souvent éloignées de la mer, avec un climat continental aride. Elles sont dominées par les graminées et les arbustes bas. Le sol contient beaucoup de minéraux et est pauvre en matière organique. Il existe aussi des zones de steppe avec une teneur élevée en oxyde de fer, ce qui donne une teinte rougeâtre à la terre.

Débit Fluvial (Hydrologie)

Le débit est la quantité ou le volume d'un liquide passant à travers une section particulière dans un temps donné. Le débit est donc fonction de la section (en mètres carrés) et de la vitesse (en mètres par seconde) à laquelle le liquide traverse cette section. Il s'appuie sur la moyenne arithmétique des cours d'eau sur une période d'au moins 30 ans, exprimé en litres ou en mètres cubes par seconde.

Régime Fluvial (Variation Saisonnière)

Le régime fluvial est la variation saisonnière du débit d'un fleuve. Il dépend de la répartition des pluies et de l'importance des précipitations neigeuses. Sur cette base, on distingue les régimes nival, pluvial et mixte.

Régime Nival (Fonte des Neiges)

Le régime nival est caractérisé par un volume d'eau déterminé par les apports de la fonte des neiges. Ces rivières présentent un pic important au printemps, dû à la fonte, et un minimum en hiver, car l'eau est retenue sous forme de glace. Il correspond aux rivières de montagne et se décline en deux types : le régime nival pur (rivières de haute montagne) et le régime nival mixte (rivières de moyenne montagne).

Régime Pluvial (Précipitations)

Le régime pluvial est un régime dont le volume est strictement déterminé par les précipitations. Les types de base sont :

• Océanique : Les rivières cantabriques, avec un volume abondant, des eaux élevées en hiver et une sécheresse en été.
• Méditerranéen pur : Les rivières de la côte orientale de la péninsule, avec un débit rare et irrégulier, présentant trois pics et trois minima.
• Méditerranéen continentalisé : Les rivières de l'intérieur de la péninsule, avec une saison sèche longue et prononcée en été, et des eaux élevées au printemps et en automne.
• Subtropical : Les fleuves du sud de la péninsule, irréguliers, avec un été très faible (minimum de 7 mois en dessous de l'unité) et des eaux élevées dues aux pluies d'hiver.

Temps et Climat (Météorologie et Climatologie)

Le temps est l'état physique de l'atmosphère à un moment et un lieu donnés. Le climat est la succession des états du temps, permettant d'établir des modèles ou des états de l'atmosphère sur de longues années. L'étude des conditions météorologiques est la météorologie (une branche de la physique), tandis que l'étude du climat est la climatologie (une branche de la géographie physique).