Glossaire Météo et Végétation : Termes Clés Expliqués

Vocabulaire Météorologique

Météo

La météo est l'état de l'atmosphère d'un lieu à un moment donné. La science qui l'étudie est la météorologie.

Climat

Le climat est la succession régulière des types de temps sur un site. Pour définir le climat d'un pays, une période d'observation d'au moins 30 ans est nécessaire. La science du climat est la climatologie.

Baromètre

Le baromètre mesure le poids de l'air au-dessus d'une unité de surface. Il est mesuré en millibars et est représenté sur les cartes météorologiques par des lignes isobares. La pression atmosphérique normale est de 1013 millibars.

Isobares

Les isobares sont des lignes sur les cartes météorologiques joignant les points ayant la même pression atmosphérique. Lorsque la différence entre les masses d'air est forte, les lignes isobares sont très rapprochées, indiquant des vents forts. Lorsque la différence de pression est très faible, elles apparaissent plus espacées.

Anticyclone ou haute pression

Un anticyclone, ou haute pression, se produit lorsque la pression de l'air dépasse 1013 millibars. Les anticyclones sont responsables d'un temps sec, ensoleillé et stable. Un anticyclone thermique se produit lorsqu'une masse d'air se refroidit et exerce une pression supplémentaire sur la surface. Les zones anticycloniques sont des zones de vent faible. L'anticyclone principal concernant l'Espagne est celui des Açores.

Dépression ou basse pression

Une dépression, ou basse pression, se produit lorsque la pression atmosphérique est inférieure à 1013 millibars. Les dépressions sont responsables d'un temps instable et souvent pluvieux. L'air chaud instable a tendance à monter, ce qui exerce moins de pression sur la surface (origine thermique de la basse pression).

Jet Stream ou courant-jet

Le Jet Stream, ou courant-jet, est un courant de vent fort qui s'écoule d'ouest en est, entre 9000 et 11000 mètres d'altitude. Il est responsable du temps en surface. Sa vitesse est variable. Quand il roule vite (plus de 150 kilomètres par heure), sa trajectoire est presque horizontale. Mais lorsqu'il ralentit, il décrit des ondulations profondes, donnant lieu à des pics de haute pression et des vallées qui causent de faibles pressions. Certaines de ces ondulations peuvent s'étrangler et se détacher du jet principal. Quand une cellule d'air froid se détache du jet et rencontre des tempêtes thermiques en surface, il y a des « gouttes froides » qui causent des pluies torrentielles et des inondations.

Insolation

L'insolation est la quantité de rayonnement solaire reçue à la surface terrestre. En Espagne, il existe des contrastes entre les zones de climat océanique, qui reçoivent moins de soleil, et le Sud-Est péninsulaire ou les Canaries qui dépassent la moyenne des heures d'ensoleillement.

Nuages

Les nuages sont un état de l'atmosphère où le ciel est couvert, avec des éclaircies. En Espagne, la zone la plus nuageuse est celle du climat océanique, tandis que celles qui en ont le moins sont la vallée du Guadalquivir, le sud et l'est de la Méditerranée et les Canaries. Les lignes reliant les points avec la même nébulosité sont appelées isonèphes.

Humidité

L'humidité est la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air et provient de l'évaporation. Elle dépend de la proximité de la mer et de la température. L'humidité relative est le pourcentage de la teneur en vapeur d'eau de l'air par rapport à ce qu'il peut contenir s'il est saturé.

Amplitude thermique annuelle

L'amplitude thermique annuelle est la large différence de température moyenne entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid. Elle est la plus faible aux îles Canaries et dans les zones climatiques océaniques et chaudes près de la mer, et la plus élevée dans les zones intérieures et continentalisées. Elle peut aussi être quotidienne ou mensuelle.

Température

La température de l'air est le degré de chaleur, mesuré en degrés Celsius avec un thermomètre et représenté sur les cartes par des lignes isothermes (qui relient les points avec la même température moyenne). Les températures moyennes sont plus douces à proximité de la mer par effet thermorégulateur et diminuent avec la latitude, l'altitude et la continentalité.

Gel

Le gel se produit lorsque la température de l'air tombe en dessous de 0 °C. Il peut être dû à l'irradiation (refroidissement de l'air au contact du sol) ou à l'advection (arrivée d'une masse d'air froid). En Espagne, le nombre de jours de gel diminue dans les zones côtières et augmente dans les régions montagneuses, la vallée de l'Èbre et les plaines centrales du Nord.

Calima

La calima est une brume qui réduit la visibilité, causée par la présence de grandes quantités de fines particules de poussière dans les basses couches de l'atmosphère. Elles sont plus fréquentes en été, avec une chaleur intense.

Vents

Les vents sont le mouvement horizontal de l'air par rapport à la surface de la terre, provoqué par la différence de pression entre les hautes et basses pressions. Ils se déplacent des anticyclones vers les dépressions. Leur force dépend de la différence de gradient de pression.

Climogramme

Un climogramme est un tableau climatique qui représente les températures moyennes et les précipitations à un endroit particulier sur une année. Les températures sont représentées par un graphique linéaire rouge. Les précipitations, mesurées en litres par mètre carré, sont représentées par un graphique à barres bleues.

Aridité

L'aridité est une relation entre la chaleur et l'humidité dans un espace donné. Elle augmente avec la température et de faibles précipitations. Il existe plusieurs indices pour la calculer :

• L'indice de Gaussen mesure l'aridité mensuelle. Un mois est considéré comme sec lorsque la température (en °C) est égale ou supérieure au double des précipitations enregistrées (en mm) pour le même mois.
• Le taux de Lautensach détermine l'aridité d'une région à partir du nombre de mois de manque d'eau. Un mois est sec lorsqu'il reçoit moins de 30 litres de précipitations par mètre carré.

Il n'y a pas d'aridité dans les régions où il n'y a pas de mois de déficit hydrique. Les zones subhumides sont celles qui comptent entre 1 et 3 mois arides, les semi-arides entre 4 et 6 mois, et les semi-extrêmes celles où il y a entre 7 et 11 mois arides.

Effet de Foehn et pluies orographiques

L'effet de Foehn et les pluies orographiques se produisent lorsqu'une masse d'air rencontre une barrière montagneuse et est forcée d'ascender. L'ascension entraîne une baisse de température et la vapeur d'eau se refroidit, se condense en nuages, qui produisent des pluies lorsque la pente de la montagne exposée aux vents (versant au vent ou barlovento) est saturée. Passé le sommet, l'air redescend, mais il a perdu presque toute la vapeur d'eau qu'il contenait, de sorte que le côté sous le vent reçoit toujours moins de pluie.

Fronts

Les fronts sont des surfaces séparant deux masses d'air de caractéristiques différentes. Par conséquent, des deux côtés d'un front, il y a un changement brusque des propriétés de l'air. Le front le plus important pour l'Espagne est le front polaire, qui sépare les masses d'air polaires des masses d'air tropicales. Ses ondulations sont à l'origine des tempêtes et des précipitations. Les fronts peuvent être froids, chauds ou occlus.

Vocabulaire de la Végétation

Forêt de feuillus

La forêt de feuillus est une formation végétale composée d'arbres qui perdent leurs feuilles en automne et les renouvellent au printemps. Elle est caractéristique des régions sibériennes et des climats océaniques avec des températures douces et beaucoup d'humidité. Les espèces les plus caractéristiques de cette forêt sont le hêtre et le chêne. Cette forêt est en déclin en raison de l'action humaine et perd du terrain face à d'autres espèces à croissance rapide comme le pin et l'eucalyptus.

Forêt sclérophylle

La forêt sclérophylle est un type de forêt qui apparaît dans les régions méditerranéennes, avec des espèces d'arbres adaptées à la sécheresse estivale caractéristique de ce climat. La végétation climax de la forêt méditerranéenne sclérophylle se compose de chênes, qui montrent des adaptations au changement climatique : réduction de la taille des feuilles, feuilles dures et coriaces pour éviter la perte d'eau par évaporation, et un grand développement des racines pour exploiter l'humidité du sol.

Forêt marcescente

La forêt marcescente est un type de végétation qui garde ses feuilles jusqu'à l'apparition de nouvelles pousses. C'est une formation de transition entre les forêts caducifoliées et sclérophylles. Les espèces qui la composent sont essentiellement le chêne pubescent et le chêne tauzin. La strate arbustive de ce type de forêt est très dense.

Lande

La lande est une formation arbustive qui résulte de la dégradation des forêts caducifoliées. Elle est propre aux climats atlantiques et se compose d'espèces telles que les ajoncs, les bruyères, les genêts et les épineux.

Maquis

Le maquis est une formation de la garrigue méditerranéenne, formée par une masse dense d'arbustes qui apparaissent dans les zones où la forêt a été dégradée. Les espèces sclérophylles qui la composent sont le lentisque, le ciste, la bruyère et les ajoncs. Il prédomine dans les régions où les sols sont siliceux.

Garrigue

La garrigue est une formation arbustive propre aux climats méditerranéens. Les espèces qui la composent sont plus petites que celles du maquis. C'est une formation moins dense sur un sol plat, souvent sous la nue, dépourvue de végétation. Les espèces qui composent cette garrigue sont le thym, le romarin ou la lavande. C'est une végétation moins dense et plus dégradée que le maquis et elle apparaît surtout dans les sols calcaires.

Steppe

La steppe est une zone arbustive, avec des espèces basses, épineuses et xérophiles. C'est le degré maximal de dégradation des plantes, typique des climats arides du sud-est continental ou des zones sévèrement dégradées par l'action humaine. Les espèces caractéristiques de la végétation de steppe sont le thym, l'alfa ou le palmier nain.

Clisérie

La clisérie est l'étagement altitudinal des espèces végétales dans les zones de haute montagne. La température, l'humidité et le développement du sol régulent cette répartition, de sorte que chaque étage de la clisérie porte un type de végétation adapté aux conditions. L'étagement végétal dépend de l'orientation des pentes : ensoleillée (adret) ou à l'ombre (ubac), et du côté du vent (exposé aux vents dominants et donc plus humide) ou sous le vent (protégé par les pentes du vent, et donc moins sec).

Forêt de conifères

La forêt de conifères est une forêt composée d'espèces de conifères, des arbres aux feuilles en forme d'aiguilles et aux fruits regroupés en cônes. On y trouve de nombreuses espèces de pins et d'épicéas. C'est une forêt qui se produit naturellement dans les zones montagneuses, entre les étages des prairies alpines et des forêts de feuillus. En raison de sa croissance rapide et de ses utilisations industrielles, elle s'étend sur de vastes zones du territoire et est l'une des espèces préférées pour le reboisement.

Espèces indigènes

Les espèces indigènes sont des espèces originaires du lieu. Elles peuvent être sauvages lorsqu'elles se développent naturellement, sans intervention humaine, sur un vaste territoire. On appelle espèces endémiques celles qui sont présentes uniquement dans une zone très spécifique. Le territoire espagnol compte un grand nombre d'espèces endémiques, et leur conservation est très importante, car leur disparition dans nos écosystèmes peut entraîner la disparition de la plupart des espèces. La plupart des espèces endémiques se trouvent dans les zones montagneuses, à des altitudes supérieures à 1500 m, et dans les îles Canaries.

Espèces allochtones

Les espèces allochtones sont des espèces qui ne sont pas originaires du territoire, mais y sont arrivées pour diverses raisons, souvent par l'action humaine, comme l'introduction d'espèces pour leur utilisation.

Espèces végétales rupicoles

Les espèces végétales rupicoles sont la végétation qui pousse sur les roches. Certaines vivent directement sur la roche, comme les mousses et les lichens ; d'autres s'installent dans les joints et les fissures des roches.

Pinsapo

Le pinsapo est une espèce endémique actuellement très protégée, située à Cadix, Malaga et Estepona. C'est un type de pin qui nécessite plus de 1000 litres de pluie par an, mais qui résiste à l'été aride.

Tabaibal-Cardonal

Le Tabaibal-Cardonal est une formation végétale très caractéristique des zones sèches des Canaries, généralement composée de différentes espèces de plantes succulentes avec des tiges charnues et une petite rosette de feuilles à l'extrémité de la tige, qui n'est présente que pendant une courte période.

Macaronésie

La Macaronésie est une région formée par les îles de l'Atlantique : les Canaries, Madère et les îles du Cap-Vert. En raison de leur proximité avec l'Afrique et de l'originalité de leur lithologie et de leur flore, elles constituent une région biogéographique unique.