Glossaire des Notions Philosophiques Fondamentales

Abstrait et Concret

L’opposition entre l'abstrait et le concret est fondamentale pour distinguer la pensée de la réalité sensible.

• Abstrait : Ce qui est irréductible à l’expérience et à la réalité sensible. Il renvoie au domaine de l'immatériel, des idées et des concepts. L'abstraction consiste à séparer une partie d'un tout (ex: le chiffre 3). Une abstraction est aussi une opération globalisante, sans limites matérielles (ex: penser au concept de l'odeur).
• Concret : Ce dont on peut faire l’expérience, saisissable par les sens. Il est réel, tangible, spécifique et possède des limites (ex: les trois stylos sur un bureau). Il désigne des objets ou des phénomènes particuliers existants dans le monde sensible.

Médiat et Immédiat

Ces termes décrivent la nécessité ou l'absence d'intermédiaire pour être ou pour être pensé.

• Médiat : Ce qui a besoin d'autre chose que soi-même pour exister ou être pensé. Il passe par une médiation, c'est-à-dire par l'intermédiaire de choses, d'agents ou de processus extérieurs. Ce qui est médiat dépend donc d'autres éléments, avec lesquels il entretient une relation de nécessité.
• Immédiat : Ce qui n'a pas besoin d'autre chose que soi-même pour exister ou être pensé. Il opère directement, sans intermédiaire. Une connaissance est immédiate lorsqu'elle relève de l'intuition plutôt que de l'analyse et de la déduction.

Portée Logique : Universel, Général, Particulier, Singulier

• Universel : Ce qui est valable en tout lieu, en tout temps et pour tout un chacun. Il vaut pour tous et pour tout, et n'est donc pas relatif (à une culture ou une époque).
• Général : Ce qui est valable dans un ensemble de cas ou se rapporte à la majorité des êtres, des choses ou des événements. Il désigne ce qui est le plus courant ou le plus répandu. Contrairement à l'universel, il accepte des exceptions.
• Particulier : Ce qui est valable dans une partie d'un ensemble. Propre à un individu ou à un groupe, il considère ses exceptions et ses caractéristiques propres, ce en quoi il diffère et se distingue des éléments appartenant à un même ensemble.
• Singulier : Ce qui est valable dans un seul cas. Il se réfère à une chose seule ou unique, examinée par elle-même et pour elle-même, sans comparaison. Il se dit aussi d'une propriété ou qualité qui n'appartient qu'à un seul individu.

Modalités : Nécessaire, Contingent et Possible

• Nécessaire : Ce qui ne peut pas ne pas être et ce qui ne peut pas être autrement. C'est ce qui doit être, une condition sine qua non. Il s'oppose au contingent.
• Contingent : Ce qui est mais pourrait ne pas être, ou ce qui pourrait être autrement. Ce qui peut arriver ou non. L'essence d'une chose n'en est pas modifiée (ex: la couleur d'une table est contingente). Il s'oppose au nécessaire.
• Possible : Ce qui pourra être ou ce qui pourrait être mais n'est pas. Il a la potentialité d'exister ou de se produire sans contradiction logique. Il s'oppose à la nécessité puisqu'il n'est pas obligatoire qu'il soit, et s'oppose à l'existence.

Causalité et Connaissance

Déterminisme

Le Déterminisme est la croyance selon laquelle tout effet a une cause. Le principe déterministe affirme que tous les phénomènes sont liés par des relations de causalité, et que tout phénomène peut être considéré comme l'effet d'une ou plusieurs causes externes. Cette conception rejette l'idée de hasard (« Tout phénomène a une cause ») et est au fondement de toute démarche scientifique. Les actions de l'homme sont ainsi liées à des causes antérieures.

Empirique et Empirisme

• Empirique : Ce qui se découvre dans l'expérience. Il se réfère à la connaissance basée sur l'expérience sensorielle, l'observation et la perception. C'est un savoir acquis par l'expérience, par opposition à une connaissance théorique ou a priori.
• Empirisme : Doctrine philosophique qui tient la sensibilité et l'expérience pour les seules sources possibles de connaissance.