Glossaire des Termes Clés en Environnement et Risques Naturels

Goutte froide : Phénomène météorologique

La goutte froide est une situation météorologique qui se produit généralement en fin d'été, notamment dans l'est de la région espagnole. Elle est due à l'entrée d'une masse d'air froid en altitude (provenant de zones subpolaires) qui se superpose à de l'air chaud et humide en surface, souvent amplifiée par le réchauffement intense de la Méditerranée en été. Cela provoque de fortes pluies, de la grêle et des inondations fréquentes.

Gradient Vertical de Température (GVT)

Le Gradient Vertical de Température (GVT) est la variation de la température de l'air en fonction de l'altitude. Sa valeur moyenne est une baisse de 0,65 °C tous les 100 mètres (0,65 °C/100m), mais elle varie considérablement selon l'altitude, la latitude, la saison et l'heure de la journée. La représentation de ces variations est appelée courbe de sondage (axe X : température, axe Y : hauteur).

Empreinte écologique : Mesure d'impact

L'empreinte écologique est une mesure de l'impact environnemental total généré par une population donnée sur l'environnement. Elle est exprimée par le nombre d'hectares de terres nécessaires à la production de toutes les ressources consommées et à l'absorption de tout le CO2 émis par la végétation.

Impact environnemental : Définition et types

L'impact environnemental est toute modification de l'environnement (milieu naturel) introduite par l'action humaine, qui transforme son état naturel en termes de composition et de conditions, c'est-à-dire qui modifie sa qualité initiale. Il peut être positif ou négatif, mais il est généralement négatif, ce qui signifie que la qualité initiale de l'environnement est altérée.

Impacts environnementaux mondiaux

Les impacts environnementaux mondiaux sont ceux qui ont une incidence sur de très vastes régions géographiques, voire sur l'ensemble de la Terre. Ils incluent :

• La perte de biodiversité
• La diminution de la couche d'ozone
• L'effet de serre
• Le changement climatique

Impacts environnementaux locaux

Les impacts environnementaux locaux sont ceux qui touchent une zone géographique très circonscrite. Exemples :

• La pollution de l'air et du territoire dans les grandes villes
• L'eau contaminée rejetée dans le sol
• Les bâtiments qui affectent le relief

Impacts environnementaux régionaux

Les impacts environnementaux régionaux sont ceux qui touchent de vastes régions et peuvent concerner plusieurs pays. Exemples :

• La pollution grave des eaux d'un grand fleuve
• Les déversements de pétrole
• Les pluies acides

Indicateurs environnementaux : Types et rôles

Les indicateurs environnementaux sont différentes variables qui reflètent :

• La pression des activités humaines sur l'environnement (indicateurs de pression)
• L'impact environnemental causé (indicateurs d'état)
• L'effort fait par l'homme par rapport à l'environnement (indicateurs de réponse)

Par exemple, le montant des émissions de CO2.

Mesure des indices de durabilité

Les mesures des indices de durabilité sont des systèmes d'évaluation de l'état de l'environnement, conçus pour permettre des décisions visant à atteindre le développement durable. Parmi ceux-ci figurent les indicateurs environnementaux et l'empreinte écologique.

Intensité d'un séisme : Échelle de Mercalli

L'intensité d'un séisme est une mesure de l'ampleur d'un tremblement de terre basée sur l'observation des effets produits par le séisme en un lieu donné. Elle permet d'établir une échelle fondée sur ces effets. Par conséquent, l'intensité est différente à chaque endroit, car elle diminue avec la distance de l'hypocentre du tremblement de terre. Il existe différents niveaux d'intensité, mais le plus utilisé est l'échelle de Mercalli.

Inversion de température dans la troposphère

On parle d'inversion de température dans la troposphère lorsqu'à une certaine altitude, la température augmente avec l'altitude au lieu de diminuer, ce qui est la situation habituelle. Cela crée des conditions atmosphériques très stables, qui ralentissent le mouvement vertical de l'atmosphère. Ce phénomène se produit par exemple pendant les longues et froides nuits d'hiver.

Magnitude d'un séisme : Échelle de Richter

La magnitude d'un séisme est une mesure de l'ampleur d'un tremblement de terre basée sur la mesure de l'énergie libérée par celui-ci. La magnitude ne dépend donc pas de l'endroit où elle est mesurée, mais de la source du tremblement de terre (bien que les ondes sismiques perdent de l'énergie à mesure que l'on s'éloigne de l'hypocentre). Elle est déterminée par l'étude des ondes sismiques et l'échelle de Richter est souvent utilisée.

Cartes de risques : Représentation des dangers

Les cartes de risques sont des représentations cartographiques (cartes, modèles de données) généralement obtenues à partir de documents historiques d'événements catastrophiques. Elles décrivent le danger, c'est-à-dire la gravité, la répartition géographique et le temps de retour d'un phénomène. Elles peuvent également contenir des informations sur la vulnérabilité ou l'exposition, ou les données des trois facteurs (danger, vulnérabilité, exposition).

Environnement : Composants et classifications

L'environnement est l'ensemble des composants physiques, chimiques, biologiques et socioculturels capables d'exercer une influence directe ou indirecte, à court ou à long terme, sur les êtres vivants et les activités humaines. Il est parfois divisé, selon le degré de présence humaine, en environnement naturel, rural et urbain.

Aménagement du territoire et gestion des risques

L'aménagement du territoire consiste à déterminer la meilleure utilisation des terres (agriculture, foresterie) pour chaque zone du territoire, en fonction de sa capacité à accueillir de telles activités. Il s'agit également de délimiter les zones sujettes à divers risques (séismes, inondations) et, sur la base de ces données, de réglementer l'utilisation des sols en interdisant ou en restreignant certaines utilisations.

Dangerosité : Probabilité et gravité d'un phénomène

La dangerosité est définie comme la probabilité d'occurrence d'un phénomène potentiellement dangereux, dont la gravité est significative, en un lieu particulier et dans un intervalle de temps spécifique. Selon cette définition, le danger dépend de la gravité, du temps de retour et de la répartition géographique du phénomène lui-même.

Pluies torrentielles : Définition et impacts

Les pluies torrentielles sont celles où la pluviométrie dépasse 200 L/m² en 24 heures. Elles provoquent souvent des inondations et un ruissellement intense, augmentant rapidement le débit des ruisseaux et des rivières.

Point de rosée : Température de saturation de l'air

Le point de rosée est la température à laquelle une masse d'air, contenant une certaine quantité de vapeur d'eau, deviendrait saturée, c'est-à-dire qu'elle ne pourrait plus contenir de vapeur d'eau. Par conséquent, son humidité relative est de 100 %. Si la température de l'air baisse en dessous de ce point, la vapeur d'eau commence à se condenser, formant de minuscules gouttelettes d'eau (rosée, brouillard, nuages).

Ressources naturelles : Types et utilisation

Les ressources naturelles sont tout ce que l'humanité tire de la nature pour satisfaire ses besoins, qu'ils soient physiques et fondamentaux, ou qu'ils résultent d'envies ou de désirs (ex: minéraux, énergie éolienne, pêche, un paysage agréable). Les ressources naturelles sont divisées en deux catégories : renouvelables et non renouvelables.

Ressources non renouvelables : Épuisement

Les ressources non renouvelables sont celles qui existent en quantité fixe sur Terre, car elles dépendent de processus naturels qui se produisent sur une très longue période de temps (ex: combustibles fossiles, sol). Par conséquent, tôt ou tard, selon le taux d'exploitation, elles finiront par s'épuiser.

Ressources renouvelables et potentiellement renouvelables

Les ressources renouvelables sont celles qui, même utilisées intensivement, ne s'épuisent pas (ex: énergie solaire, énergie éolienne). Parmi elles, on peut distinguer les ressources potentiellement renouvelables, qui se régénèrent par des processus naturels dans un temps relativement court. Cependant, si le taux d'exploitation dépasse le taux de renouvellement, elles peuvent finir par s'épuiser (ex: pêches, forêts).

Règles de Herman Daly pour le développement durable

Les règles de Herman Daly énoncent trois principes du développement durable :

• Principe de la récolte durable : Le taux de consommation des ressources renouvelables doit être inférieur à leur taux de renouvellement.
• Principe des émissions durables : Les émissions polluantes doivent être inférieures à la capacité naturelle d'assimilation de l'environnement.
• Principe de l'épuisement durable : Ne pas épuiser les ressources non renouvelables sans laisser le temps à la création d'alternatives.

Risque : Probabilité de dommages et facteurs

Le risque est la probabilité qu'un état, un processus, un événement ou un phénomène puisse causer des blessures, des pertes économiques ou des dommages environnementaux. Le risque dépend de trois facteurs :

• La dangerosité de l'événement
• La vulnérabilité des personnes, des biens ou de l'environnement
• L'exposition à l'événement

Risques mixtes : Interaction homme-nature

Les risques mixtes sont le résultat de l'altération de processus naturels (géologiques, biologiques, etc.) due aux activités humaines. Exemples :

• La propagation de maladies et de parasites due au transport
• Les inondations causées par la déforestation
• L'augmentation du rayonnement ultraviolet due à la réduction de la couche d'ozone

Risques naturels : Catégories et exemples

Les risques naturels sont ceux qui sont dus à des causes naturelles. Ils peuvent être :

• Biologiques : maladies
• Chimiques : substances dans l'eau
• Physiques :
  • Climatiques : goutte froide, sécheresse
  • Géologiques internes : volcans, tremblements de terre
  • Géologiques externes : inondations
• Cosmiques : rayonnement solaire

Risques technologiques : Origines et exemples

Les risques technologiques sont dus à :

• L'utilisation normale de la technologie humaine (ex: engrais)
• Une faute humaine, intentionnelle ou non (ex: déversements d'hydrocarbures, incendies)
• Des habitudes de vie dangereuses (ex: drogue, tabagisme)

Surexploitation des ressources : Causes et effets

La surexploitation se produit lorsque le taux d'exploitation et de consommation d'une ressource dépasse son taux de renouvellement naturel, entraînant son épuisement progressif ou sa détérioration. Exemples :

• La surconsommation de bois et la surpêche
• Le surpâturage, qui détruit le couvert végétal
• L'agriculture intensive, qui appauvrit et détériore la fertilité des sols

Météo : Définition et distinction avec le climat

La météo est l'ensemble des valeurs spécifiques des paramètres météorologiques (température, pression, humidité, etc.) en un lieu donné et à un moment précis. Elle varie selon la saison, l'heure du jour, la latitude et l'altitude. La température moyenne en un lieu donné pendant une période prolongée est ce qu'on appelle le climat.

Tsunamis : Origines et impacts dévastateurs

Les tsunamis sont des vagues géantes produites à la suite d'un séisme sous-marin (tremblement de terre dans la lithosphère du plancher océanique) ou d'un glissement de terrain sous-marin. Ils peuvent également être causés par l'effondrement d'un volcan. Ces ondes parcourent de longues distances à grande vitesse et peuvent passer inaperçues en haute mer, mais provoquent des inondations et des effets dévastateurs en atteignant les côtes.

Vulnérabilité : Mesure des dommages potentiels

La vulnérabilité est un facteur de risque qui représente le degré de dommage, exprimé en proportion des pertes totales potentielles (victimes, dommages matériels ou économiques, dommages environnementaux). Une valeur de 0 signifie aucune perte, et 1 signifie une perte totale. La vulnérabilité aux dommages dépend de la capacité de prédiction et de prévention.