Glossaire des Termes Environnementaux et Écologiques Clés

Introduction aux Phénomènes Atmosphériques

Les pluies acides sont un phénomène atmosphérique qui consiste en la précipitation de gouttelettes d'eau devenues acides à cause de certains contaminants présents dans l'air, par exemple le SO₂ (dioxyde de soufre) et le NO₂ (dioxyde d'azote). Ce phénomène se produit généralement dans les parties supérieures des nuages. Le terme «pluie acide» décrit les divers moyens par lesquels les acides retombent de l'atmosphère : c'est le dépôt acide, qui se compose de deux formes : sèche et humide.

Glossaire des Concepts Environnementaux

Biodiversité

La biodiversité (ou diversité biologique) désigne le nombre et la variété des espèces (faune et flore) présentes dans une zone particulière du territoire.

Changement Climatique

Modification du climat due à l'action humaine, principalement en raison de l'effet de serre et de la destruction de la couche d'ozone. La présence dans l'atmosphère de chlorofluorocarbures (CFC) attaque la couche d'ozone, augmentant l'incidence des rayonnements ultraviolets et infrarouges du soleil. Tout cela contribue à élever la température moyenne de la Terre, entraînant des risques tels que la fonte des calottes glaciaires, l'augmentation du volume d'eau de mer et l'inondation des zones côtières basses.

Climat Urbain

Climat propre aux villes, résultant des modifications locales de l'environnement urbain (bâtiments, sols, végétation, activité humaine, etc.) par rapport au climat de la région environnante.

Pollution

Présence dans l'environnement de substances ou de niveaux d'énergie (chaleur, bruit, etc.) à une concentration et une durée telles qu'elles peuvent provoquer des effets indésirables chez les humains et sur l'environnement.

Couche d'Ozone

Région de la stratosphère terrestre qui contient une concentration relativement élevée d'ozone (O₃). Cette couche, qui s'étend sur environ 15 km à 40 km d'altitude, contient 90 % de l'ozone atmosphérique et absorbe 97 % à 99 % du rayonnement ultraviolet de haute fréquence.

Pollution de l'Air

Présence dans l'air de substances et de formes d'énergie qui affectent sa qualité, entraînant des risques, des dommages ou de graves problèmes pour les personnes et les biens de toute nature.

Réchauffement Climatique Global

Effets néfastes de la pollution atmosphérique causés par les concentrations atmosphériques élevées de gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone (CO₂) et le méthane (CH₄).

Déforestation

Processus d'élimination de la forêt et de la végétation par la coupe abusive des arbres ou par un incendie.

Développement Durable

Développement social et économique qui permet de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins. Il représente un équilibre entre le développement économique et l'environnement.

Désertification

Extension des formes et des processus caractéristiques des zones désertiques dans des régions où ils n'existaient pas auparavant. Il s'agit d'un problème environnemental qui affecte près de la moitié des pays, souvent caractérisé par la perte totale de la productivité des sols suite à la dégradation et à l'érosion causées par l'homme.

Énergie Éolienne

Énergie produite par le vent.

Revégétalisation

Terme qui s'applique à la fois au processus naturel et à l'ensemble des travaux visant à régénérer la végétation dans des endroits où elle a été détruite ou est manquante.

Repeuplement Animal

Processus de réintroduction d'espèces de la faune dans leur habitat naturel.

Effet de Serre

Phénomène de réchauffement climatique causé par l'atmosphère qui est plus perméable au rayonnement solaire (entrant en ondes courtes) qu'au rayonnement tellurique (émis par la surface de la Terre), piégeant ainsi la chaleur.

Impact sur l'Environnement

Modification de l'environnement causée par l'action humaine.

Pluies Acides (Détail)

Résultat des émissions de soufre et d'azote produites lors de la combustion de combustibles fossiles (charbon, pétrole) dans les centrales électriques, les chaudières industrielles et les moteurs de voiture. Ces contaminants se mélangent à la vapeur d'eau atmosphérique, se transformant en acide sulfurique dilué et en acide nitrique qui retombent sur Terre avec la pluie.

Marée Noire / Déversement de Pétrole

Dommages environnementaux causés par une fuite de pétrole résultant d'accidents de grands navires-citernes, de fuites sur des plateformes pétrolières ou de ruptures de pipelines. Les effets les plus importants incluent la mort des organismes marins et les pertes économiques dues à la perturbation des activités de pêche et du tourisme.

Environnement

Ensemble des composants physiques, chimiques, biologiques et sociaux qui peuvent avoir un effet direct ou indirect, à court ou à long terme, sur les êtres vivants et les activités humaines.

Espace Naturel

Espace qui existe dans la nature elle-même, sans intervention humaine. Il s'agit d'un système naturel ouvert.

Réserve Naturelle

Zone naturelle dont la création vise à préserver des écosystèmes ou des communautés qui, en raison de leur rareté, de leur fragilité, de leur importance ou de leur unicité, méritent une protection spéciale.

Biosphère

Couche relativement mince de l'air, de la terre et de l'eau capable de maintenir la vie, s'étendant d'environ 10 km d'altitude dans l'atmosphère jusqu'aux profondeurs de l'océan.

Écosystème

Système dynamique relativement autonome composé d'une communauté naturelle et de son environnement physique. Le concept prend en compte les interactions complexes entre les organismes (plantes, animaux, bactéries, algues, protozoaires et champignons, entre autres) qui forment la communauté, ainsi que les flux d'énergie et de matériaux qui la traversent.

Parc Naturel

Territoire délimité, souvent de grande taille, qui protège la faune et la flore, et qui est aménagé à des fins diverses, notamment les loisirs publics.