Glossaire des Termes Environnementaux et Énergétiques

Désertification : Définition et Causes

La désertification est un processus de dégradation écologique par lequel des terres productives perdent une partie ou la totalité de leur potentiel de production, conduisant à l'apparition de conditions désertiques. Ce processus résulte de la confluence de facteurs météorologiques et de l'action humaine.

Érosion : Processus Naturel et Impact Humain

L'érosion est un processus naturel d'usure du relief terrestre par l'action d'agents géologiques externes, tels que :

• Les eaux de ruissellement
• Les glaciers
• Le vent

Ce processus peut être intensifié par les activités humaines, entraînant de graves conséquences.

Érodibilité : Sensibilité du Sol à l'Érosion

L'érodibilité représente la sensibilité du substrat à être mobilisé. Ce facteur dépend de plusieurs éléments :

• Le type de sol
• La pente
• Le couvert végétal

Horizon du Sol : Couches et Profil

Un horizon du sol est chacune des couches ou des niveaux qui constituent le profil de sol, visibles en coupe transversale. Le nombre d'horizons dépend de la maturité du sol et du substratum rocheux. Les principaux horizons, de la surface vers la profondeur, sont généralement appelés :

• A (comprenant A₀, A₁ et A₂)
• B
• C

Zones Humides : Écosystèmes Hybrides et Vulnérables

Une zone humide est une superficie de terres temporairement ou définitivement inondée, formant un écosystème hybride entre les milieux terrestres et aquatiques. Cette catégorie comprend notamment :

• Les marais
• Les marécages
• Les tourbières

Ces écosystèmes sont particulièrement sensibles et vulnérables, car ils fournissent un abri et un habitat essentiels à de nombreuses espèces.

Biocarburants : Combustibles Issus de la Biomasse

Les biocarburants sont des combustibles liquides issus de la transformation de la biomasse par des procédés chimiques. Il s'agit principalement de :

• Le bioéthanol
• Le biodiesel

Combustibles Fossiles : Énergies Non Renouvelables

Les combustibles fossiles sont des ressources énergétiques non renouvelables, formées sur des millions d'années à partir de débris organiques de plantes et d'animaux morts. Ils comprennent :

• Le pétrole
• Le charbon
• Le gaz naturel

Énergie Éolienne : Exploiter la Force du Vent

L'énergie éolienne est une énergie renouvelable et alternative, basée sur l'utilisation d'éoliennes qui convertissent l'énergie cinétique du vent en énergie électrique par l'intermédiaire d'une génératrice.

Énergie Géothermique : Chaleur Interne de la Terre

L'énergie géothermique est une énergie renouvelable et alternative qui utilise la chaleur interne de la Terre.

Énergie Hydroélectrique : Exploiter l'Eau des Barrages

L'énergie hydroélectrique est une énergie renouvelable classique qui exploite l'énergie potentielle de l'eau retenue par un barrage pour produire de l'énergie électrique, en faisant passer l'eau à travers des turbines reliées à une génératrice.

Énergie Marémotrice (Tidale) : Force des Marées

L'énergie marémotrice est une énergie renouvelable qui utilise la force des marées et l'énergie cinétique résultant du mouvement de montée et de descente de l'eau pour entraîner une turbine qui fait tourner une génératrice et produit de l'électricité.

Énergie de Fission Nucléaire : Non Renouvelable

L'énergie de fission nucléaire n'est pas une énergie renouvelable. Elle repose sur la rupture du noyau d'uranium radioactif par bombardement de neutrons, ce qui génère une grande quantité d'énergie, exploitée dans une centrale nucléaire pour produire de l'électricité.

Énergie de Fusion Nucléaire : Recherche et Potentiel

L'énergie de fusion nucléaire est une énergie fondée sur l'union de noyaux légers, tels que le deutérium et le tritium, pour former un noyau plus lourd, en libérant une énorme quantité d'énergie. Cette procédure est toujours en phase de recherche, car elle nécessite des températures extrêmement élevées pour atteindre l'état de plasma et l'utilisation de champs magnétiques très intenses pour confiner ce plasma.

Énergies Renouvelables : Sources Inépuisables

Les énergies renouvelables sont des formes d'énergie dont la source n'est pas épuisée par leur utilisation, c'est-à-dire dont le taux de renouvellement est compatible avec l'échelle de temps humaine.

Énergie Solaire : Exploiter le Rayonnement du Soleil

L'énergie solaire est une énergie renouvelable qui utilise le rayonnement solaire pour produire de l'électricité, selon deux méthodes principales :

• Par le gain de chaleur via des centrales solaires thermiques
• Par la capture de photons via l'énergie solaire photovoltaïque