Glossaire de termes géographiques et climatiques

Relief

Socle

Plaine ou plateau formé au Primaire à la suite de l'érosion des racines des chaînes de montagnes apparues lors de l'orogenèse hercynienne. Les socles sont constitués de granite et de roches siliceuses très résistantes.

Meseta

Vaste plaine élevée de plus de 200 mètres d'altitude. En Espagne, la Meseta est l'unité fondamentale du relief de la péninsule. Cette zone est essentiellement plate, à haute altitude moyenne, vestige d'une ancienne orogenèse hercynienne. Apparue au Primaire, elle a été déformée et largement détruite durant l'orogenèse alpine, qui a donné lieu à des montagnes intérieures (Système Central et Montes de Toledo), des bassins sédimentaires internes (sous-meseta nord et sud) et des chaînes de montagnes périphériques (Massif Galicien, Cordillère Cantabrique, Système Ibérique et Sierra Morena).

Faille

Cassure de la croûte terrestre avec déplacement des blocs fracturés, due à l'action des forces tectoniques sur une roche rigide. Si le déplacement est vertical et qu'il en résulte un bloc soulevé et un autre affaissé, il s'agit d'une faille normale. Si le déplacement des blocs est horizontal, il s'agit d'une faille décrochante.

Graben

Espace creux entre deux blocs montagneux ayant une forme allongée. Aussi appelé fosse tectonique ou rift. Par exemple, la vallée de l'Amblés, entre la Sierra de Ávila et la Paramera de Serrota dans le Système Central.

Cerro témoin

Relief isolé en face d'un plateau, témoignant de l'étendue et de l'altitude de celui-ci.

Páramo

Surfaces planes et élevées, couronnées par une couche calcaire plus résistante à l'érosion. L'érosion fluviale y a creusé des vallées qui les découpent et les séparent en plus petites surfaces. Les páramos sont situés dans le bassin du Duero et à l'est de la Meseta centrale, au nord et à l'est de la sous-meseta sud (Alcarria, Ocaña et La Mancha).

Plis sédimentaires

Couches sédimentaires déformées sous la forme d'ondes par les forces orogéniques de la croûte terrestre. Les plis peuvent être légèrement ou fortement compressés selon le degré de pression tectonique. Le côté convexe du pli est l'anticlinal et le côté concave est le synclinal.

Cirque

Cavité creusée par les glaciers à la tête d'une vallée. Le cirque est entouré de parois abruptes et est séparé de la vallée par une pente rocheuse (seuil). En Espagne, du fait de sa latitude, la plupart des glaciers sont des cirques. Lorsque la glace fond, beaucoup sont devenus des lacs.

Vallée glaciaire

Vallée creusée par l'action d'une langue glaciaire. Elle se forme lorsque l'épaisseur de la glace dans le cirque est importante, et que la glace des couches inférieures se déplace vers la vallée. Les fragments de roche contenus dans la glace creusent la vallée, qui prend généralement une forme en U. Cette vallée large est toujours en rapport avec sa profondeur. Les glaciers creusent également de petits bassins qui, lorsque la glace fond, deviennent des lacs.

Karst

Le calcaire est une roche dure qui se fracture en formant des fissures et des diaclases. Lorsque l'eau chargée de CO2 entre en contact avec le carbonate de calcium de la roche, une réaction chimique se produit, donnant du bicarbonate de calcium qui se dissout facilement. Le résultat de ce processus est un relief karstique, dont les formes les plus caractéristiques sont : gouffres, grottes, avens et gorges.

Massif

Montagne formée par le soulèvement d'un bloc ancien à la suite des mouvements orogéniques alpins. Ses matériaux sont paléozoïques. Aujourd'hui, ces massifs ont des sommets doux et arrondis. Sur la péninsule, les massifs anciens intérieurs sont le Système Central, le Massif Galicien et la partie occidentale de la Cordillère Cantabrique.

Hoz

Fente étroite et profonde creusée par une rivière dans une vallée profonde aux pentes abruptes. Type de paysage karstique, l'agent principal de ce modelé est l'érosion de l'eau sur le calcaire. Par exemple, la Hoz del río Cares en Cantabrie (Picos de Europa).

Méandre

Courbe décrite par une rivière. Les méandres se caractérisent par l'érosion de la rivière sur la rive concave et le dépôt sur la rive convexe. Ils se forment généralement dans la plaine alluviale de la rivière. Lorsque la rivière est dominée par des processus d'encaissement, les méandres peuvent être encaissés et affecter les versants de la vallée.

Pénéplaine

Relief peu différencié, comme une plaine légèrement ondulée avec de larges vallées en auge, résultant d'un cycle d'érosion caractérisé par une tectonique calme pendant une longue période. Les pénéplaines granitiques sont modelées sur les roches dures (au nord de Salamanque) ou sur des roches plus tendres (au sud de Salamanque et en Estrémadure). Il apparaît parfois dans les montagnes des reliefs résiduels ou « îles », composés de matériaux plus résistants. Dans les pénéplaines de Zamora - Salamanque et d'Estrémadure, les rivières qui s'y jettent ont créé des gorges profondes, en s'encaissant dans les matériaux durs (Arribes del Duero).

Dune

Colline formée par l'accumulation de sable par le vent. Les dunes peuvent être actives ou vives, lorsqu'elles sont dépourvues de végétation et changent constamment de place sous l'action des vents. Elles sont dites inactives ou fixes lorsque la couverture végétale empêche leur déplacement. Leurs formes peuvent être variées : parallèles, en étoile, barkhanes...

Badlands

Modelé propre aux zones argileuses. Il se produit dans les régions où alternent des périodes chaudes et sèches avec d'autres de pluies torrentielles, courtes et intenses, et où la végétation est rare (sud-est continental). L'eau érode les berges des cours d'eau, créant des ravines ou des gorges étroites et profondes séparées par des crêtes (par exemple, les badlands de Fortuna, Murcie), créant une topographie escarpée semblable à une petite montagne.

Hydrographie

Continental

Se dit des régions isolées de l'influence de la mer et qui ont leurs propres caractéristiques climatiques. Les plus importantes sont le contraste thermique entre l'hiver et l'été et la faible pluviométrie. En Espagne, ces caractéristiques s'appliquent à de vastes zones de la péninsule, comme la Meseta nord et la sous-meseta sud.

Bassin versant

Territoire dont les eaux se déversent dans un cours d'eau principal et ses affluents. Les bassins sont séparés par des lignes de partage des eaux, qui coïncident avec les zones de changement de pente. Les grands fleuves d'Espagne sont le Duero, le Tage, le Guadiana, le Guadalquivir, l'Èbre, le Turia, le Júcar et le Segura.

Débit

Volume d'eau que possède une rivière, mesuré dans des stations de jaugeage. Il est mesuré en m3/s et varie le long du cours du fleuve. Le débit est généralement plus élevé à l'embouchure de la rivière, sauf si l'évaporation et l'infiltration diminuent le débit, comme c'est le cas dans les rivières du sud-est de la péninsule ou dans la zone des Ojos del Guadiana. Le débit varie également selon la saison, car en été, si la rivière n'a pas de régime nival, elle ne recevra pas d'apports d'eau, qui seront constants aux équinoxes.

Module

Quantité d'eau, en mètres cubes, qu'une rivière ou tout autre cours d'eau évacue en un an. Si l'on exprime le débit en mètres cubes par seconde sur une période donnée, on peut parler de débit moyen à un moment donné.

Coefficient d'écoulement

Rapport entre le débit moyen annuel (litres/seconde) et le km2 du bassin versant. Il est exprimé en litres/seconde/km2.

Régime fluvial

Variation du débit d'une rivière au cours de l'année. Il dépend de la répartition des pluies et de l'importance de la neige. En conséquence, on peut parler de régime nival, pluvial (océanique, méditerranéen, continental, subtropical ou méditerranéen), ou de régime mixte (nivo-pluvial ou pluvio-nival).

Étiage

Période durant laquelle le débit d'un cours d'eau atteint son niveau le plus bas. À ce niveau, on considère le niveau 0, et à partir de celui-ci, on mesure la hauteur de l'eau. En Espagne, les étiages sont particulièrement importants dans les rivières méditerranéennes de la moitié sud de la péninsule.

Crue

Période durant laquelle le débit d'un cours d'eau atteint son niveau le plus élevé. Les crues peuvent être causées par des pluies abondantes, la fonte des neiges ou des glaciers, ou une combinaison de ces facteurs.

Estuaire

Vallée fluviale envahie par la mer. Les grands estuaires de Galice sont liés à la structure du Massif Galicien, très fracturé et traversé par de nombreuses vallées qui ont été envahies par la mer, formant des estuaires qui pénètrent jusqu'à 35 km à l'intérieur des terres. Parmi les plus connus, on peut citer ceux d'Arosa et de Pontevedra.

Delta

Forme de relief côtier qui se forme lorsqu'une rivière apporte plus de sédiments que la mer ne peut en redistribuer par les courants ou les vagues. En Espagne, le plus important est le delta de l'Èbre.

Rambla

Lit de rivière asséché qui apparaît à l'embouchure des rivières qui ne transportent de l'eau qu'une partie de l'année. Ces rivières ont un régime torrentiel, car la plupart de l'année, elles n'ont pas de débit. Dans certains cas, elles peuvent ne pas avoir d'eau pendant plusieurs années. Lorsque des constructions sont réalisées dans ces ramblas, des catastrophes peuvent se produire lors des pluies. Aussi appelées oueds. Par exemple, la rambla de Benipila à Carthagène.

Exoréique

Type de drainage des eaux de surface qui se fait à travers un réseau fluvial, qui transporte l'eau provenant des précipitations, des champs de neige et des glaciers, des versants, des sols et des sources, jusqu'à la mer.

Climat

Climat

Ensemble des fluctuations des conditions atmosphériques caractérisées par les états et l'évolution du temps sur une période assez longue (généralement 30 ans) et dans une région particulière.

Facteur climatique

Agent, cause ou circonstance qui contribue à la formation du climat. Les principaux facteurs sont : la latitude, l'influence de la mer, l'altitude, le relief, les centres d'action, les masses d'air, le front polaire et le Jet Stream.

Latitude

Distance angulaire d'un point de la Terre par rapport à l'équateur. La latitude influence la température et la durée du jour et de la nuit.

Influence de la mer

La mer a un effet modérateur sur la température et l'humidité des régions côtières. Les régions côtières ont des températures plus douces et des précipitations plus abondantes que les régions intérieures.

Altitude

Hauteur d'un point par rapport au niveau de la mer. L'altitude influence la température et la pression atmosphérique. La température diminue avec l'altitude.

Relief

Forme de la surface terrestre. Le relief influence la température, les précipitations et les vents. Les montagnes peuvent bloquer les vents et les précipitations, créant des zones plus sèches et plus froides.

Centres d'action

Zones de haute ou de basse pression atmosphérique qui influencent la circulation des vents et les précipitations. Les anticyclones sont des zones de haute pression qui apportent un temps stable et sec. Les dépressions sont des zones de basse pression qui apportent un temps instable et pluvieux.

Masses d'air

Grandes masses d'air qui ont des caractéristiques de température et d'humidité homogènes. Les masses d'air peuvent être chaudes ou froides, humides ou sèches. Le déplacement des masses d'air influence le temps et le climat.

Front polaire

Zone de contact entre la masse d'air tropical et la masse d'air polaire. C'est le front qui affecte le plus la péninsule ibérique et un facteur important dans les climats européens. Il monte et descend en latitude au gré des saisons, entraîné par les fluctuations des principaux centres d'action (anticyclone des Açores et dépression d'Islande). En été, il se situe au-dessus des îles Britanniques et même de l'Islande, de sorte que ses perturbations ne nous concernent pas. En hiver, il se situe à la latitude 37º-40º nord, dominant presque tout le territoire espagnol. Ses effets sont particulièrement marqués au printemps et à l'automne, avec des avancées et des reculs constants, provoquant d'importantes perturbations et des changements climatiques.

Jet Stream

Courant d'air rapide et étroit qui circule dans la haute troposphère. Le Jet Stream influence la circulation des vents et les précipitations.

Effets orographiques

Précipitations causées par une barrière montagneuse qui force l'air à s'élever. En s'élevant, l'air se refroidit, la vapeur d'eau qu'il contient se condense et produit des précipitations sur le versant exposé au vent (versant au vent). De l'autre côté (versant sous le vent), l'air se réchauffe en descendant et ne produit pas de précipitations.

Effet de foehn

Effet produit sur le versant sous le vent d'un relief, lorsqu'une masse d'air froid et saturée d'humidité est forcée de s'élever sur le versant au vent. En descendant sur le versant opposé, l'air se réchauffe et s'assèche, ce qui provoque la dissipation des nuages, l'absence de pluie et un temps sec.

Vent

Mouvement de l'air. Le vent est causé par des différences de pression atmosphérique. Les vents peuvent être chauds ou froids, humides ou secs. Le vent influence la température, les précipitations et l'évaporation.

Vent dominant

Vent qui souffle le plus fréquemment dans une région donnée.

Versant au vent

Versant d'une montagne exposé au vent dominant. Le versant au vent est généralement plus humide et plus froid que le versant sous le vent.

Versant sous le vent

Versant d'une montagne protégé du vent dominant. Le versant sous le vent est généralement plus sec et plus chaud que le versant au vent.

Solana

Versant d'une montagne exposé au soleil. Dans les montagnes, c'est le versant sud de la vallée, qui reçoit le plus de soleil et est à l'abri de l'ombre. C'est là que se concentrent les villes et les villages, et les forêts y sont plus clairsemées.

Ombrée

Versant d'une montagne à l'abri du soleil. Dans les montagnes, c'est le versant nord de la vallée, qui reçoit moins de soleil et est plus exposé à l'ombre. Les températures y sont plus basses et la végétation y est plus dense.

Température

Degré de chaleur ou de froid d'un corps ou d'un milieu. La température est mesurée en degrés Celsius (°C) ou en degrés Fahrenheit (°F). La température influence le temps, le climat et la végétation.

Amplitude thermique

Différence entre la température moyenne du mois le plus chaud et la température moyenne du mois le plus froid.

Insolation

Quantité de rayonnement solaire reçue par la surface de la Terre. En Espagne, du fait de sa latitude, l'insolation dépasse 2000 heures par an. Cependant, il existe de forts contrastes entre la côte cantabrique, qui n'atteint pas les valeurs moyennes, et les zones à forte insolation, comme le sud-est de la péninsule et les îles Canaries.

Précipitations

Eau qui tombe de l'atmosphère sous forme liquide (pluie) ou solide (neige, grêle). Les précipitations sont mesurées en millimètres (mm). Les précipitations influencent le temps, le climat et la végétation.

Isohyètes

Lignes reliant les points ayant la même pluviométrie. Leur valeur est exprimée en millimètres. En Espagne, les isohyètes les plus élevées (supérieures à 800 mm) se trouvent dans les régions montagneuses et dans le nord de la péninsule, et les plus basses (inférieures à 300 mm) dans les zones basses des îles Canaries et du sud-est.

Humidité

Quantité de vapeur d'eau présente dans l'air. L'humidité est mesurée en pourcentage (%). L'humidité influence le temps, le climat et la végétation.

Évapotranspiration

Perte d'eau d'une surface par évaporation et transpiration des plantes.

Évaporation

Passage de l'eau de l'état liquide à l'état gazeux (vapeur d'eau). L'évaporation dépend principalement de la température et augmente avec des températures plus élevées. Elle est donc plus importante en été et au milieu de la journée.

Aridité

Sécheresse du sol due à la relation entre la température et l'humidité dans un espace donné. Il existe plusieurs indices pour la calculer, comme l'indice de Martonne.

Sécheresse

Période prolongée de faibles précipitations et de manque d'eau. La sécheresse peut avoir des conséquences graves sur l'agriculture, l'environnement et la santé humaine.

Pression atmosphérique

Force exercée par l'atmosphère sur une surface. La pression atmosphérique est mesurée en millibars (mb) ou en hectopascals (hPa). La pression atmosphérique normale est de 1013,5 mb, bien que sur les cartes météorologiques, on considère généralement la valeur de 1016 mb. Les zones où la pression atmosphérique est supérieure à la normale sont des anticyclones, et les zones où elle est inférieure à la normale sont des dépressions.

Isobares

Lignes reliant les points ayant la même pression atmosphérique. Leur valeur est exprimée en millibars. Les zones où la pression atmosphérique est supérieure à la normale sont des anticyclones, et les zones où elle est inférieure à la normale sont des dépressions.

Anticyclone

Zone de haute pression atmosphérique entourée d'autres zones de pression plus basse. Les vents y circulent dans le sens des aiguilles d'une montre. Les anticyclones produisent un temps stable. Les principaux anticyclones qui influencent le temps et le climat de l'Espagne sont l'anticyclone des Açores, les anticyclones polaires de l'Atlantique, l'anticyclone scandinave, les anticyclones thermiques continentaux européens et ceux qui se forment à l'intérieur de la péninsule par refroidissement de l'air en hiver.

Dépression

Zone de basse pression atmosphérique entourée d'autres zones de pression plus élevée. Les vents y circulent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Les dépressions produisent un temps instable et pluvieux.

Nuages

Ensemble de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace en suspension dans l'atmosphère. Les nuages peuvent avoir différentes formes et tailles. Les nuages influencent le temps, le climat et la température.

Végétation

Forêt à feuilles caduques

Végétation arborescente caractéristique du climat océanique du nord de l'Espagne, composée de grands arbres à larges feuilles qui tombent en automne. On y trouve un nombre relativement faible d'espèces, qui forment de grandes forêts, comme le chêne et le hêtre, et accessoirement, le châtaignier, le frêne, le tilleul et l'orme.

Végétation xérophile

Ensemble de plantes qui vivent dans des milieux secs. Elles ont développé diverses adaptations à la sécheresse, comme des racines étendues ou profondes, des tiges charnues, des feuilles avec peu de pores, une pilosité ou une protection cireuse, des épines, etc. En Espagne, cette végétation se trouve en climat méditerranéen, en particulier dans le sud-est de la péninsule (palmier nain, thym et esparto) et dans les zones basses des îles Canaries (euphorbe candélabre, tabaiba).

Maquis

Formation végétale caractéristique du climat méditerranéen, composée d'arbustes et d'arbrisseaux de taille moyenne à élevée, formant une végétation dense et difficile à pénétrer. Les espèces caractéristiques sont le chêne vert, le chêne-liège, le lentisque et la bruyère arborescente.

Garrigue

Formation végétale caractéristique du climat méditerranéen, composée d'arbustes et d'arbrisseaux de faible hauteur, laissant des espaces dénudés où la roche apparaît. Les espèces caractéristiques sont le thym, le romarin et la lavande. Ce n'est pas une végétation climacique, mais le résultat de la dégradation des forêts méditerranéennes et du maquis par l'action humaine.

Forêt sclérophylle

Type de végétation composé d'espèces à feuilles persistantes, petites, dures, coriaces et souvent épineuses, recouvertes d'une cuticule épaisse et cireuse qui réduit la perte d'eau par transpiration. Leur couleur est généralement gris-vert foncé. Elles sont donc bien adaptées à la sécheresse. La forêt sclérophylle méditerranéenne est dominée par le chêne vert.

Population

Population de droit

Ensemble des résidents d'une municipalité. Ce sont les personnes qui vivent habituellement dans la municipalité, qu'elles soient présentes ou absentes au moment du recensement.

Population de fait

Ensemble des personnes présentes dans une municipalité au moment du recensement. Ce sont les résidents et les personnes de passage qui ne vivent pas dans la municipalité mais qui s'y trouvent pour une raison quelconque au moment du recensement.

Croissance naturelle

Différence entre le taux de natalité et le taux de mortalité. Elle est exprimée en pour mille ou en %.

Espérance de vie

Moyenne des années qu'une personne peut espérer vivre, en tenant compte de son âge et du groupe auquel elle appartient.

Cité-jardin

Modèle de ville imaginé par Ebenezer Howard, au début du XXe siècle, qui prône la création de villes à la campagne, avec des maisons individuelles entourées de jardins et de potagers. Ce modèle, inspiré du modèle anglo-saxon, a été appliqué dans les banlieues et les villes périphériques de certaines villes espagnoles (Malaga, Bilbao, Madrid), accueillant principalement la bourgeoisie aisée ou des catégories de travailleurs organisés en coopératives.