Le Grand Sommeil : Analyse et Résumé du Film Noir

L'enquête de Philip Marlowe dans Le Grand Sommeil

Philip Marlowe (Humphrey Bogart) rend visite à son nouveau client, le général Sternwood (Charles Waldron), sans doute pour prendre en charge une dette de jeu que sa plus jeune fille, Carmen (Martha Vickers), a contractée avec le propriétaire d'une librairie. La fille aînée, Vivian (Lauren Bacall), soupçonne que son père est plus intéressé par ce qui est arrivé à son employé, Sean Regan, qui a mystérieusement disparu il y a environ un mois.

Meurtres et chantages à Los Angeles

Peu de temps après, Philip Marlowe trouve Geiger abattu à son domicile. Un homme non identifié quitte la scène, laissant à l'intérieur Carmen, sous l'influence de drogues. Marlowe a trouvé une caméra cachée dans la maison avec la bobine manquante. Joe Brody (Louis Jean Heydt) possède la bobine et essaie de faire chanter Carmen Sternwood pour l'impliquer dans l'assassinat.

Le mystère du chauffeur et les non-dits

Plus tard, il est découvert que le conducteur des Sternwood, Owen Taylor, a abattu Geiger. Brody a matraqué Taylor pour lui voler la bobine. Il a laissé le conducteur dans la voiture, qui a ensuite été précipitée du quai, menant à une mort aquatique. Le réalisateur et les scénaristes, et même Raymond Chandler lui-même, furent surpris quand ils se rendirent compte qu'aucun d'eux ne savait qui avait tué le conducteur. L'assassinat de Geiger et l'assassinat ultérieur de Brody par Geiger Junior, Carol Lundgren, ne sont pas non plus totalement développés (probablement, entre autres raisons, parce que Lundgren et Geiger forment un couple homosexuel, ce que les censeurs ne permettaient pas à l'époque). L'histoire se concentre bientôt sur le cœur du mystère du film : la recherche de Sean Regan.

L'implication d'Eddie Mars

Eddie Mars est le propriétaire de la maison où vivait Geiger, ainsi qu'une maison de jeu fréquentée par Vivian. Marlowe rencontre Mars alors qu'il enquête sur le meurtre de Geiger, ce qui avait également pris Mars par surprise. Les deux hommes s'offrent leur aide mutuelle. Cependant, Mars devient beaucoup moins coopératif lorsqu'il est interrogé sur Sean Regan, qui a apparemment pris la fuite avec la femme de Mars. Vivian est trop soucieuse de mettre fin à l'enquête une fois résolue la question de Geiger et souhaite arrêter les recherches sur la disparition de Regan. Marlowe se demande pourquoi Mars est si peu intéressé par le fait de retrouver sa femme et pourquoi tant de gens ne veulent pas localiser Regan.

Révélations finales et dénouement

Plus tard, il se révèle, au moins implicitement, que Mars était convaincu que Vivian avait la preuve que Carmen avait tué Regan et qu'il l'utilisait pour obtenir la coopération de Vivian. Pendant ce temps, l'épouse de Mars ne s'était pas enfuie avec Regan, mais était cachée pour faire croire à cette fuite. Mars espérait ainsi écarter les soupçons de meurtre pesant sur lui. Après avoir été capturé et emmené à la maison de Geiger, où les femmes sont cachées, Vivian convainc Marlowe de l'aider contre Mars et les deux décident que c'est Mars qui a tué Regan, après tout. Eddie Mars est finalement abattu par erreur par l'un de ses propres hommes au cours d'une fusillade dans la maison.

Différences entre le roman et le film

Il y a quelques différences entre l'intrigue du roman et celle du film. Dans l'œuvre originale de Chandler, les personnages de Marlowe et Vivian Sternwood ne vivent pas de romance (il dit qu'elle serait parfaite pour un week-end, mais que cela deviendrait vite pesant). Dans le livre, c'est l'épouse du gangster Mars qui aurait pris la fuite avec Sean Regan. De plus, dans le livre, Eddie Mars ne meurt pas mais reste impuni, bien qu'il soit révélé plus tard que la police n'a jamais cru à la thèse de la double fuite et surveille de près le gangster. Enfin, dans le film, Marlowe ignore les problèmes avec la police et le procureur de Los Angeles pour avoir perturbé la scène du crime de Geiger. Le film contourne le scandale qui expliquerait au public que l'entreprise pornographique de Geiger fonctionnait au cœur de la ville grâce à la complicité de plusieurs commandants des deux institutions.