La Grande Colombie et la Naissance du Venezuela Indépendant

Pour comprendre la naissance de la République du Venezuela, il est essentiel de considérer son appartenance préalable à la Grande Colombie. Cette entité républicaine, qui a existé de 1819 à 1831, regroupait de vastes territoires de l'Amérique du Sud.

Organisation de la Grande Colombie

La Grande Colombie était dirigée par un président et un vice-président. Son territoire était divisé en trois grands départements : Cundinamarca (qui incluait la Nouvelle-Grenade), le Venezuela et Quito (l'actuel Équateur). La capitale était Bogotá.

À l'époque, le Président était Simón Bolívar et le vice-président était Francisco de Paula Santander. José Antonio Páez était le chef militaire du département du Venezuela.

La Cosiata : Mouvement Séparatiste Vénézuélien

La Cosiata fut un mouvement d'opposition majeur qui débuta en 1826. Mené par José Antonio Páez, ce mouvement visait la séparation du Venezuela de la Grande Colombie. Bien que Simón Bolívar ait tenté de maintenir l'unité, les tensions étaient palpables.

Tentatives de Règlement par Bolívar (1826-1827)

Face à la menace de guerre civile en 1826, Bolívar proposa de convoquer une convention nationale pour statuer sur le sort de la Grande Colombie. En 1827, Bolívar retourna à Bogotá, et la guerre civile fut évitée de justesse. Cependant, l'idée de la séparation restait latente.

La Convention d'Ocaña (1828)

En 1828, la Convention d'Ocaña se réunit avec la promesse de résoudre les tensions. Des tentatives séparatistes se manifestaient déjà dans toute la Grande Colombie. La Convention était composée de trois groupes de délégations :

• Les centralistes : partisans d'un gouvernement central fort, ils soutenaient Bolívar.
• Les fédéralistes : ils souhaitaient réduire le pouvoir central et étaient proches de Santander.
• Les indépendants : prêts à suivre l'une ou l'autre des factions selon leurs intérêts.

Le Congrès de Valencia (1830)

Le 13 janvier 1830, José Antonio Páez déclara l'autonomie du Venezuela et promulgua des règlements pour l'élection d'une assemblée constituante. Les députés élus se réunirent à Valencia le 6 mai 1830.

Caractéristiques du Congrès de Valencia

1. Sa politique et sa déclaration montraient une nette orientation anti-bolivarienne.
2. Le Congrès souligna son opposition à toute tentative de rétablir l'unité de la Grande Colombie, légalisant ainsi la séparation du Venezuela.
3. Il établit une constitution nationale pour le nouvel État du Venezuela et organisa l'élection de ses dirigeants.

Importance du Congrès de Valencia

Le Congrès de Valencia fut d'une importance capitale pour l'organisation de la République du Venezuela. C'est lors de cette assemblée que furent mises en place toutes les règles politico-administratives et juridiques régissant la nouvelle communauté nationale.

En matière de politique territoriale, les grandes divisions administratives (appelées "départements" à l'époque) étaient le Venezuela, Zulia, l'Orénoque et Maturín. Ces départements étaient eux-mêmes subdivisés en onze (11) provinces :

• Barinas
• Apure
• Barcelone
• Carabobo
• Caracas
• Margarita
• Coro
• Cumaná
• Guyana
• Mérida
• Maracaibo