La Grande Dépression : Causes, Krach Boursier et Conséquences

La Révolution de la Consommation

Elle a abouti à la société de consommation. La demande de produits est stimulée par :

• De nouveaux systèmes de vente : les grands magasins.
• De nouvelles façons d'acheter : le paiement à tempérament et le crédit.
• L'apparition de la publicité et du marketing.

Cela entraîne un endettement croissant des ménages. Les ménages croient en une prospérité permanente et une richesse accrue.

Les Aspects Négatifs de la Croissance

• La répartition inégale des richesses : les entreprises et les actionnaires en ont bénéficié, mais les salaires n'ont pas augmenté aussi vite que les prix.
• La consommation a augmenté plus rapidement que les revenus, entraînant un endettement.
• La crise de surproduction : le pouvoir d'achat ne peut pas absorber une production accrue.
• L'agriculture est le secteur le plus touché. Pendant la guerre, la dette a augmenté pour stimuler la production. Désormais, les exportations sont réduites, et leurs revenus aussi. Des millions d'agriculteurs ont été ruinés et ont dû vendre leurs biens.

La Fièvre Spéculative et le Krach Boursier

À partir de 1925, les bénéfices des entreprises de consommation ont été investis en actions et en crédits, mais pas dans les secteurs productifs.

Il y avait un marché en plein essor, les affaires semblaient prospères, et une bulle spéculative s'est formée : la valeur des actions augmentait rapidement grâce aux achats. Les investisseurs pensaient que les bénéfices étaient dus à la rapidité des transactions et non aux dividendes réels, créant un excès de titres.

La demande et les prix ont considérablement augmenté.

Les petits investisseurs empruntaient pour investir, espérant rembourser en vendant une partie des actions. Il n'y avait aucune relation entre les bénéfices réels et les perspectives futures des entreprises. Au début, tout semblait aller pour le mieux.

À partir de 1929, les premiers signes de crise apparaissent. Les nouvelles contributions ne pouvaient plus suivre, et les actions ont commencé à être vendues massivement. Les prix ont commencé à baisser, et la chute s'est propagée en chaîne :

• Le « Jeudi noir », 24 octobre 1929, marque le krach boursier. 13 millions de titres sont mis en vente sans trouver d'acheteurs. C'est l'effondrement de la Bourse de New York. C'est la panique des investisseurs qui veulent vendre le plus rapidement possible pour limiter les pertes. Les banques sont ruinées. Les prêts sont annulés.

• Le 29 octobre, le « Mardi noir », une nouvelle vague de ventes d'actions déferle, marquant le début de la Grande Dépression.

La Grande Dépression

Causes de la Grande Dépression

• L'effondrement de la Bourse de New York a entraîné une dépression économique qui a touché tous les secteurs économiques aux États-Unis et dans le reste du monde capitaliste.
• La surproduction industrielle : avant 1929, les indicateurs économiques étaient déjà en baisse, par exemple, la production automobile, qui avait été si importante. Par conséquent, l'économie était sans doute déjà entrée en crise, mais le krach boursier a précipité les choses.
• La crise de liquidité (manque d'argent pour payer les dettes) : la chute des actions a provoqué la fermeture d'industries et de banques, des défauts de paiement, l'arrêt des investissements et le retrait des crédits accordés à l'Europe.
• La baisse des prix : nécessité de vendre à tout prix.
• La baisse de la consommation due au chômage et à la crainte d'une aggravation de la situation. Le pouvoir d'achat diminue, les prix agricoles baissent, il y a une dette liée à l'achat de biens de consommation durables et la conviction que l'on pourra acheter moins cher à l'avenir.

Secteurs Touchés : Banques et Industrie

La Banque

La banque ne pouvait plus accorder de prêts et avait accepté des actions en garantie. En outre, la population a voulu retirer son argent, mais les banques ne pouvaient pas le reconstituer : plus de 4 000 banques ont fermé et des millions de familles ont été ruinées. Les crédits, tant pour l'industrie que pour les consommateurs, ont diminué.

Le Secteur Industriel

La production a chuté de 40 % entre 1929 et 1933. La consommation a diminué, entraînant une surproduction. Le chômage a bondi de 4,5 à 12 millions de personnes, entraînant pauvreté et mauvaises conditions de vie. La classe moyenne a perdu ses économies. La consommation a également été réduite, tant par le chômage que par la crainte d'une aggravation de la situation pour ceux qui étaient encore employés.