Grandes Cultures de l'Âge du Bronze et du Fer en Europe

Culture Villanovienne

La culture de Villanova est une civilisation de l'âge du Fer dans le nord de l'Italie, dans la région qui fut autrefois le siège de la culture étrusque. Son nom provient de la localité type, Villanova di Castenaso (près de Bologne).

Origines et expansion

À la fin du deuxième millénaire avant J.-C. (vers 1200 av. J.-C.), des peuples indo-européens, en lien avec les Peuples de la Mer, arrivent dans la péninsule. Ces arrivées, au début de l'âge du Fer, entraînent des changements qui mènent à la culture de Villanova. Il y a une pré-fusion des populations indigènes avec les Indo-Européens, tels que les Proto-Illyriens. D'autres vagues de peuples, comme les Ombriens et les Osco-Latins-Falisques, arrivent également.

Mode de vie et pratiques funéraires

Les représentants de cette culture, installés en Toscane, pratiquaient la crémation de leurs morts. Leurs cendres étaient déposées dans des urnes biconiques, rappelant la culture des champs d'urnes, ce qui suggère une origine septentrionale.

Ils vivaient dans des villages de huttes ovales, plus rarement rectangulaires. Les huttes, faites de boue et de branches arrondies, abritaient leurs habitants. Ils inhumaient leurs morts en déposant les cendres dans des urnes (biconiques ou en forme de maisons), accompagnées d'un mobilier funéraire modeste, le tout recouvert de dalles de pierre.

Artisanat et métallurgie

Ils produisaient une poterie noire au style distinctif. D'un point de vue matériel, la culture villanovienne n'était pas particulièrement riche. Leurs vases, armes, fibules et ornements, souvent répétés, sont aujourd'hui exposés dans les musées sous des formes souvent noircies.

La métallurgie était développée ; ils utilisaient des armes en fer et des casques en bronze pour la guerre.

Théories sur l'origine des Étrusques

Chez les auteurs classiques, on trouve une thèse sur l'origine des Étrusques, défendant une autochtonie par rapport à la culture de Villanova. Denys d'Halicarnasse, par exemple, affirmait que la culture étrusque était une évolution de la culture villanovienne, sans influences étrangères.

Aujourd'hui, une approche éclectique prévaut, postulant l'arrivée de peuples d'Asie, peut-être de Lydie, suite à une famine dans leur région. Cette arrivée aurait pu influencer la culture villanovienne, lui donnant une impulsion et favorisant son évolution.

Culture d'Únětice

Localisation et chronologie

La culture d'Únětice est une culture préhistorique qui s'étendait entre le Rhin et le Dniepr, et de la mer Baltique au Bas-Danube en Europe.

Chronologiquement, elle s'est développée durant l'âge du Bronze ancien classique (Únětice ancien) ou la période tardive (Únětice tardif).

Caractéristiques matérielles et funéraires

Caractéristiques générales : Les Tombes Royales d'Únětice témoignent d'un développement remarquable de la métallurgie, avec des objets tels que des ailettes, des bracelets en spirale, des épingles et des haches à rebords. Les céramiques imitaient des formes métalliques. Le rite funéraire était individuel, avec des sépultures en ciste. Cette culture est liée aux peuples illyriens.

Culture d'El Argar

Contexte et évolution

La culture d'El Argar est une manifestation des villages du Sud-Est de la péninsule Ibérique à l'âge du Bronze, qui constitua l'une des sociétés les plus importantes d'Europe au deuxième millénaire avant J.-C. et l'une des mieux étudiées en raison de l'excellent état de conservation de ses vestiges archéologiques.

On a longtemps cru que, peu avant le milieu du deuxième millénaire, parallèlement à la culture campaniforme, une colonisation de la péninsule du Sud-Est par de nouveaux habitants gréco-mycéniens aurait eu lieu. Ceux-ci auraient suivi les traces d'anciens marins, installant des foyers d'exploitation minière majeurs à Almería et dans les régions avoisinantes. Aujourd'hui, il est avéré que la culture matérielle argarique correspond à une évolution du substrat préexistant, ce qui permet de rejeter cette hypothèse de colonisation. Cependant, des contacts étroits avec la Méditerranée orientale restent visibles, se matérialisant par l'apparition d'éléments totalement nouveaux pour cette culture.

Extension géographique

La culture d'El Argar s'est étendue principalement depuis Almería et l'ouest de Jaén, la Hoya de Guadix et Baza, peut-être à la recherche des régions minières les plus riches de Linares et de la Région de Murcie.

Sépultures et organisation sociale

La présence de cette culture a été confirmée dans la ville d'Almería, El Argar, qui lui donne son nom. Elle se caractérise par la pratique de sépultures individuelles : d'abord en ciste, puis dans de grands vases ou pithoi. Cet aspect est une indication claire des changements dans les idées et la structure sociale par rapport au passé. On observe également un plus grand individualisme au sein de la société, résultant d'une spécialisation accrue des activités économiques. La métallurgie est déjà bien avancée, la production de céramiques est standardisée, et de nouveaux besoins, qui surgissent dans une société plus développée, provoquent l'apparition d'une activité mieux organisée.

Certains individus acquièrent un haut niveau de richesse, ce qui se traduit par des objets funéraires de grande valeur, incluant des armes et des bijoux précieux et somptueux. On retrouve, en bref, les caractéristiques des sociétés urbaines. Les villages de maisons rondes des phases précédentes sont remplacés par des tracés plus réguliers, avec des rues rectangulaires définies menant aux habitations, ce qui peut rappeler l'architecture grecque traditionnelle (type mégaron).

Urbanisme et architecture

L'habitat argarique marque, par conséquent, l'abandon d'un type primitif de planification caractérisé par des habitations éparses et isolées. Dans les sites argariques, on observe l'existence de maisons composées de plusieurs pièces aux parois droites et aux noyaux de forme irrégulière, regroupées de manière compacte. Elles sont réparties autour d'espaces ouverts et de passages que nous interprétons comme des rues, et s'adaptent au terrain par la construction de grandes parois longitudinales de soutènement. L'espace de vie, délimité par des murs, semble divisé perpendiculairement à la paroi principale. Au sommet se trouve le cœur du village, qui sert de rempart. Beaucoup de pierre et de bois étaient utilisés dans la construction des maisons.

Économie et localisation des sites

Les villages sont souvent situés non loin d'une source d'eau potable ou de gisements de cuivre et d'argent. Les grandes agglomérations sont généralement placées à la sortie d'une vallée, sur un plateau ou une pente bien protégée, tandis que les petites agglomérations se trouvent à des altitudes plus élevées dans les vallées et souvent sur de petits pics isolés. Un village principal permettait de contrôler d'autres avant-postes plus petits, de sorte qu'il y avait, en général, une voie directe et une position de visibilité permettant le contact avec le village d'origine. La construction de portes fortifiées, de murs d'enceinte et de réservoirs indique non seulement le niveau de civilisation atteint, mais aussi l'importance de la problématique de l'approvisionnement en eau. La situation des villages dans les zones de basses terres utilisées pour l'agriculture nous fait penser que la principale activité de cette société devait être l'élevage, en complément de l'exploitation minière.