Les Grandes Périodes de l'Histoire : De la Préhistoire à l'Âge Moderne

La Préhistoire : Définition et Périodes Clés

La Préhistoire couvre une période de temps très longue, allant de l'apparition des êtres humains jusqu'à l'invention de l'écriture. La Préhistoire est divisée en l'Âge de la Pierre et l'Âge des Métaux.

L'Âge de la Pierre

L'Âge de la Pierre est divisé en Paléolithique et Néolithique.

Le Paléolithique (Ancien Âge de la Pierre)

• L'homme était nomade et prédateur (se nourrissant des fruits, de la pêche et de la chasse).
• Ils vivaient dans des huttes ou des cavernes et s'organisaient en petites tribus.
• L'homme a appris à contrôler le feu, les premières croyances sont apparues et l'art rupestre (peintures sur les parois des grottes) s'est développé.

Le Néolithique (Nouvel Âge de la Pierre)

• L'économie est passée de la prédation à la production.
• L'agriculture et l'élevage sont apparus.
• De nouvelles techniques ont été utilisées, comme le polissage de la pierre et la poterie.
• L'homme est devenu sédentaire et s'organisait en clans.

L'Âge des Métaux

La métallurgie a commencé à la fin du Néolithique. Cet âge est divisé en Âge du Cuivre, Âge du Bronze et Âge du Fer, caractérisé par :

• L'utilisation du métal pour fabriquer des outils, des armes et l'utilisation des animaux de transport.
• L'invention de la roue.
• Le développement de la stratification sociale et l'émergence de nouvelles formes d'art.

L'Antiquité : De l'Écriture à la Chute de Rome

L'Antiquité commence avec l'apparition de l'écriture et se termine avec la chute de l'Empire romain d'Occident. On distingue deux grandes civilisations.

Les Civilisations Urbaines

Ce sont celles qui ont développé la ville en premier. Elles se sont développées en Égypte et en Mésopotamie, dans les vallées, les plaines et les sols fertiles. Cette révolution urbaine est caractérisée par :

• Une production agricole abondante permettant l'accumulation d'excédents.
• Une société très hiérarchisée.
• Une société fondée sur l'autorité du souverain qui détenait le pouvoir absolu.
• Une culture très avancée et un art à caractère officiel.

Les Civilisations Classiques (Grèce et Rome)

Les Grecs et les Romains, dont les manifestations culturelles ont servi de modèle pour les périodes futures.

Organisation Politique et Sociale

• La Grèce était organisée en polis ou cités-États, tandis que l'organisation territoriale de Rome était centralisée.
• En politique, Athènes s'est distinguée par la création de la démocratie (système politique dans lequel les citoyens participent au gouvernement).
• À Rome, on a souligné la République (dont le Sénat était l'institution la plus influente) et l'Empire (où tous les pouvoirs étaient détenus par l'empereur).
• La société était divisée en hommes libres (citoyens) et en esclaves (main-d'œuvre).

Contributions Économiques et Culturelles

• Sur le plan économique, l'artisanat et le commerce, stimulés par l'utilisation de la monnaie, étaient prédominants.
• Rome a légué le droit latin et romain.
• L'art grec a également été remarquable.

Le Moyen Âge (Ve au XVe Siècle)

Le Moyen Âge s'étend du Ve siècle jusqu'au XVe siècle. Le monde méditerranéen était divisé entre l'Empire byzantin, l'Islam et l'Europe occidentale chrétienne.

Les Trois Mondes Méditerranéens

L'Empire Byzantin

Il est né de la division de l'Empire romain en Empire d'Occident et Empire d'Orient. Ce dernier résista aux invasions barbares et fut établi comme l'Empire byzantin, avec Constantinople pour capitale. Son apogée a coïncidé avec le règne de Justinien le Grand.

L'Islam (Al-Andalus)

• Originaire de la péninsule arabique. Le mot Islam signifie « soumission à Dieu ». C'est une religion monothéiste fondée par Mahomet.
• Dans la péninsule ibérique, Al-Andalus fut un pont entre l'Islam et l'Europe occidentale chrétienne.
• Caractéristiques : une économie florissante avec de nombreuses villes. Une société structurée par des différences religieuses : musulmans et non-musulmans (chrétiens et juifs) qui constituaient une partie de la population. Il y avait aussi des esclaves.
• Le pouvoir politique était centralisé en la personne du calife.
• Dans le domaine culturel, les musulmans furent des transmetteurs des progrès techniques et intellectuels. L'art était caractérisé par l'utilisation d'arcs et une grande richesse décorative. Le bâtiment principal était la mosquée.

L'Europe Occidentale Chrétienne

Le Système Féodal (Xe-XIIIe siècles)

Après les invasions du Ve siècle, les peuples barbares s'installèrent dans l'ancien Empire romain d'Occident. Du Xe siècle jusqu'au XIIIe siècle, le système féodal se développa, basé sur une minorité dominante, propriétaire des terres agricoles, et la majorité des paysans. Les piliers de la féodalité étaient :

• La relation de vassalité : une personne libre se liait à une autre en lui jurant fidélité en échange de protection et d'entretien.
• Une économie rurale autour du fief qui se divisait en la réserve (partie du fief exploitée par le seigneur et travaillée par les serfs) et les tenures (terres cédées aux paysans par le seigneur, en échange d'une partie des récoltes).
• La société féodale était organisée en classes privilégiées (noblesse et clergé) et défavorisées (paysans et esclaves sans droits).

La Renaissance des Villes et la Crise (XIVe-XVe siècles)

À partir du XIe siècle, les villes ou bourgs refirent surface, se spécialisant dans le commerce et l'artisanat. Ce dernier était organisé en corporations (sociétés regroupant les artisans selon leur métier). Un nouveau groupe social émergea : la bourgeoisie. Le domaine de la culture était limité à l'Église et à la religion (théocentrisme).

Les XIVe et XVe siècles furent une période de transition vers le monde moderne, caractérisée par :

• Une baisse significative de la population due aux mauvaises récoltes, aux guerres, aux famines, aux épidémies (Peste Noire) et aux conflits sociaux.
• Une crise économique et politique.

L'Art Médiéval Chrétien

Il existe deux styles principaux :

Le Style Roman (XIe et XIIe siècles)

L'architecture se caractérise par l'utilisation de murs épais, le manque de fenêtres, l'utilisation de l'arc en plein cintre et de la voûte, l'horizontalité et l'obscurité. La sculpture se caractérise par une rigidité et une frontalité. La peinture utilisait des couleurs vives et les figures présentaient une certaine rigidité.

Le Style Gothique (XIIe-XVe siècles)

L'architecture se caractérise par de grandes fenêtres, l'utilisation de l'arc brisé et de la croisée d'ogives, la verticalité et la lumière intérieure. La sculpture présentait un caractère plus naturaliste. La peinture était plus expressive et naturelle.

L'Âge Moderne (XVe-XVIIIe Siècles)

Dans la seconde moitié du XVe siècle, une nouvelle période historique a commencé avec la chute de Constantinople, la diffusion de l'imprimerie et la découverte de l'Amérique. Elle se termine à la fin du XVIIIe siècle avec la Révolution française.

Les Grandes Découvertes Géographiques

Causes et Conséquences

Les causes de ces découvertes géographiques furent :

• La nécessité pour les Européens de trouver une nouvelle route vers les Indes (d'où provenaient les épices), car les Turcs contrôlaient la Méditerranée orientale et entravaient les routes commerciales.
• La recherche d'or et de métaux précieux due à l'épuisement des mines européennes.
• Les progrès techniques comme la boussole, l'astrolabe et l'amélioration de la cartographie.
• L'esprit d'aventure et la volonté d'enrichissement.
• L'existence de monarchies avec une grande tradition maritime : le Portugal et la Castille.

Le Portugal, grâce à Henri le Navigateur, effectua des voyages le long de l'Afrique vers l'Asie. La Castille suivit la proposition de Colomb, basée sur la théorie que la Terre est ronde, afin d'atteindre l'Asie en naviguant vers l'ouest. Le 3 août 1492, Colomb découvrit l'Amérique. La Castille et le Portugal voulurent délimiter leurs zones de conquête, ce qui mena à la signature du Traité de Tordesillas en 1494, divisant le monde en deux hémisphères : l'Est pour le Portugal, l'Ouest pour la Castille.

Ces découvertes géographiques eurent des conséquences :

• Économiques : La hausse des prix causée par une circulation accrue de l'argent et l'introduction de nouvelles cultures. L'hégémonie commerciale se déplace vers l'Atlantique.
• Démographiques : L'émigration européenne vers l'Amérique provoqua un énorme impact démographique et un intense métissage.
• Culturelles : Il y eut une révolution en géographie. Les cultures péninsulaires émigrèrent en Amérique.

Les Transformations de l'Époque

Économie, Société et Politique

• En économie, le capitalisme est né (recherche du profit maximum), la masse monétaire augmenta et la banque se développa. L'artisanat se développa à domicile (système de la manufacture).
• La société est restée divisée en ordres : la noblesse conserva ses privilèges, la bourgeoisie s'enrichit par le commerce et la paysannerie commença à se libérer des relations féodales.
• En politique, une monarchie autoritaire fut créée, basée sur : l'unification territoriale et l'assujettissement de la noblesse, l'accroissement du pouvoir politique des monarques, une armée de mercenaires permanente, le contrôle de l'administration de la justice et l'utilisation de la diplomatie.

Pensée et Religion (Humanisme et Réforme)

• Dans le domaine de la pensée, le théocentrisme fit place à l'humanisme (l'homme est le centre de l'univers).
• Dans le domaine religieux, ce fut la Réforme protestante, un mouvement religieux initié par Martin Luther, qui provoqua une crise dans l'Église et la division de la chrétienté. L'Église catholique définit sa contre-réforme lors du Concile de Trente.

L'Empire Hispanique

Les Rois Catholiques unifièrent l'ensemble de la péninsule ibérique, y compris le Portugal. Pour atteindre l'unité religieuse, l'Inquisition fut introduite et l'expulsion des Juifs ordonnée. La politique étrangère fut caractérisée par l'expansion territoriale, de l'Italie à l'Afrique du Nord et l'Atlantique (îles Canaries et Amérique).

Règne de Charles Ier (Charles Quint)

Il hérita d'un grand empire grâce à l'Espagne, l'Amérique et d'importants territoires en Europe, auxquels s'ajouta le titre d'Empereur allemand. Des conflits internes surgirent, comme les révoltes des Comunidades et des Germanías à Valence et Majorque. Les conflits externes furent contre la France, en Italie, contre les princes protestants allemands et contre l'Empire turc.

Règne de Philippe II

En plus de l'Espagne et de ses possessions en Amérique et aux Philippines, il était seigneur de territoires importants en Europe. Il devint également roi du Portugal et de son empire colonial. Les problèmes internes furent la révolte des Maures et la révolte d'Aragon. À l'extérieur, il fit face aux Turcs et aux conflits religieux aux Pays-Bas.

Le Style Renaissance (XVe-XVIe siècles)

Style artistique développé en Italie au cours des XVe et XVIe siècles. Il fut inspiré par l'héritage de l'art gréco-romain et développa l'anthropocentrisme.

Architecture, Sculpture et Peinture

• Architecture : On utilisait le plan centré et la croix latine. Les murs étaient faits de blocs réguliers et les colonnes s'inspiraient des modèles classiques. L'arc, le linteau et les coupoles dominaient. Pour la décoration, on utilisait des frontons, des médaillons et des niches.
• Sculpture : Les matériaux utilisés étaient le marbre et le bronze. Les sculptures en ronde-bosse devinrent importantes. Le portrait et la beauté du nu se développèrent, recherchant l'idéal.
• Peinture : Elle était caractérisée par la perspective, la réalisation du volume à travers les différentes nuances de couleur, un naturalisme accru, et l'utilisation de la peinture à l'huile et de la fresque.

La Renaissance en Espagne se manifesta dans l'architecture (façades richement décorées de style plateresque, puis purisme et style Herrera sans décoration), dans la sculpture (prédominance des thèmes religieux et utilisation du bois polychrome) et dans la peinture (où El Greco excellait).

Le XVIIe Siècle : Crise et Absolutisme

L'Europe traversa une crise démographique, qui diminua la population. Il y eut des famines, des épidémies, des guerres et de l'émigration. La société resta divisée en ordres ; la noblesse demeura subordonnée aux rois et la haute bourgeoisie devint détentrice du pouvoir économique. En économie, on assiste à la création de manufactures royales et au développement du mercantilisme. En politique, la figure du monarque absolu émergea, dont le pouvoir était illimité et fondé sur le droit divin.

Le Déclin de l'Espagne

Le XVIIe siècle en Espagne fut l'époque du déclin. Les Habsbourg mineurs régnaient et les problèmes majeurs furent l'instabilité économique, l'expulsion des Maures, la révolte de la Catalogne et l'indépendance du Portugal. La politique étrangère fut marquée par la Guerre de Trente Ans (luttes entre catholiques et protestants) qui, terminée par la Paix de Westphalie, marqua le début de l'hégémonie française.

Le Style Baroque (XVIIe-XVIIIe siècles)

Le Baroque a émergé en Italie au XVIe siècle et s'est développé tout au long du XVIIe siècle et de la première moitié du XVIIIe siècle. Il représentait le pouvoir des monarques absolus.

Caractéristiques du Baroque

• Architecture : Les plans utilisés étaient octogonaux, elliptiques, en croix grecque et latine. La colonne salomonique apparut et les éléments décoratifs furent élaborés de manière extraordinaire.
• Sculpture : En plus des sujets religieux, on cultivait les thèmes mythologiques. Les chars et les œuvres équestres montraient un désir de mouvement, et les reliefs étaient sculptés comme des figures en ronde-bosse.
• Peinture : Elle fut marquée par des compositions en diagonale, le contraste de lumière et d'ombre (clair-obscur), un naturalisme extrême et l'utilisation de la perspective aérienne. Les principaux thèmes abordés étaient les natures mortes, les portraits collectifs, les scènes de genre et les thèmes religieux et mythologiques.

Le Baroque espagnol : L'Espagne connut une période de grande splendeur artistique appelée l'Âge d'Or espagnol.