Les grandes théories éthiques et morales

Éthique et théories morales fondamentales

Ces théories sous-tendent la valeur morale fondamentale : le Bien.

Le bien suprême de la vie est le bonheur.

Pour atteindre cette fin, sont évalués ce que l'on appelle les « standards du contenu moral ».

L'eudémonisme naturel ou rationnel

• L'eudémonisme signifie le bonheur. Aristote dit que nous trouvons le bonheur grâce à l'activité intellectuelle, qui est caractéristique de l'homme (sa nature rationnelle).
• Aristote croit que le bonheur n'est pas toujours accessible à l'homme (la chance joue un rôle important).
• Aristote accepte le fait que l'individu aspire à d'autres biens, mais rien ne peut être bon à moins d'exister selon la vertu (habitude ou disposition acquise par l'apprentissage).
• Aristote fait la différence entre :
  • Vertus éthiques : acquises par la pratique.
  • Vertus dianoétiques : acquises par l'apprentissage (sagesse, intelligence...).
• Pour Aristote, le bonheur peut être réalisé de son vivant.

L'eudémonisme transcendant

• Le christianisme : Thomas d'Aquin nous a donné sa version de l'eudémonisme grec. Le bien et le bonheur de l'homme résident dans la poursuite, la possession et la contemplation de Dieu. Le bonheur ne peut être pleinement réalisé que dans une autre vie.
• La raison ouvre la voie à la rectitude. Le chemin est la loi naturelle (loi éternelle objective que Dieu a placée en chaque créature).
• La loi naturelle consiste à faire le bien et à éviter le mal (la conscience morale : sa valeur est universelle et immuable). La raison indique le contenu de la loi naturelle à appliquer dans chaque situation de nos vies.
• Le droit positif : il vise, pour l'État, la recherche du bien commun.

L'hédonisme

• Hedone (du grec ancien) signifie plaisir.
• Selon Épicure, le but de la vie morale est d'atteindre le bien et le plaisir, et d'éviter le mal moral.
• L'homme doit atteindre l'ataraxie, c'est-à-dire la sérénité maximale. La prudence conseille de donner plus d'importance aux plaisirs de l'esprit qu'à ceux du corps.

L'utilitarisme

• La doctrine utilitariste a été formulée pour la première fois par Jeremy Bentham, mais son représentant le plus connu est John Stuart Mill.
• Ce qui est le plus important et utile est ce qui augmente le plaisir et diminue la douleur.
• L'idéal est d'atteindre le plus haut niveau de bien-être possible pour les citoyens.
• L'égalité est une valeur fondamentale.